Арх

Аналитики и астрономы взялись за расчет новой экспедиции. Они вывели секторы от актиний с учетом углубления от них примерно от тридцати до ста световых лет. Наиболее перспективные районы были выделены. Ради нескольких звезд разведчики не полетят, нужна серия, поэтому был проложен путь. Всего получалось около семисот звезд. Не много, но и не мало. Морис думал, как бы побыстрее их обследовать. Быстро не получится, и тогда Иона подсказала, чтобы он собрал команду, как раньше. Да, сейчас Морис летает один. Последняя команда почти в полном составе погибла от вспышки. Сейчас уже учтены ошибки, конструкция корабля ушла далеко вперед. Он согласился.

– Итак, дамы и господа, у нас график будет плотный, – сообщил Морис всем членам экипажа, когда корабль вышел за кольцо Солнца и был готов к первому полету.

По плану в день должны проходить от десяти до пятнадцати звезд. Оборудование мгновенно производило расчеты, поэтому выбиваться из графика нельзя. Цель только одна – искать радиосигналы. Это первый шаг в поиске самих актиний в данном секторе. Далее просматриваем орбиты планет и по ним проводим расчет температуры. Если подходит, то проверяем, нет – сразу летим дальше, никакой задержки, нет времени на мелочи. Хотя как эти мелочи могут повлиять на ход всей миссии?

Все члены команды расположились за своими рабочими местами, готовые к работе. Общее табло сообщало о текущей точке в пространстве и точке выхода, расстояние прыжка, расстояние от Солнца, расчет класса звезды и еще десятка три параметров. Эти данные были приблизительные. Также голос автомата сообщал о выходе из прыжка, после чего отводился только один час на расчеты и дополнительные корректирующие прыжки.

Работа началась. Никто не успевал даже встать с кресла, как голос сообщал о завершении прыжка. Первое время никто не верил, и только оборудование подтверждало о том, что корабль уже был за семь тысяч световых лет от Солнца. Сыпались данные, перепроверка, писки, снимки-повторы, подтверждение и команда на следующий шаг. Теперь в обязанности Мориса входило только управлять переходами. У него было много времени. Однако он не покидал своей рубки, понимая, что в любую секунду может потребоваться уйти из данного сектора. Причина могла быть простой: их могли обнаружить, а это не входило в планы миссии.

Неделя, вторая, третья. Не было выходных, ежедневно одно и то же. Действия были доведены до автоматизма. Сейчас за смену проверялось по пятнадцать звезд, члены группы были в восторге. Они впервые принимали участие в подобных исследованиях и гордились, что помогают составлять звездную карту Галактики.

Через месяц изнурительной работы сразу после выхода из скачка поступило сообщение о сигналах. Морис мгновенно отпрыгнул в сторону. Это правило безопасности. Если есть сигнал, то его кто-то посылает. Все взбудоражено смотрели на экраны. За те секунды, что они были у точки выхода, оборудование успело поймать сигнал и проанализировать его.

– Это сигнальные данные актиний, – сообщил Вольт, и все увидели на своих мониторах отчет по частоте.

– Мы вышли тут. Исходя из предварительных подсчетам, сигнал идет отсюда, – доложила Динара.

– Сигнал короткий, но можно судить, что сигнал передает только одно слово – сухо, он добавил Дуги.

– Внимание! Делаем серию прыжков по минуте, – сообщил Морис – движение по направлению к звезде. Приготовиться!

И все сразу уткнулись в свои терминалы. Щелчок, и голос сообщил о выходе. Время пошло, сразу сотни данных пошли в запись.

– Прыжок, – автоматический женский голос сообщил о следующем прыжке, и опять время пошло на секунды. – Прыжок, – спокойно сообщил голос. Никто не поднимал головы, все следили за показателями. Планировалось совершить более двадцати последовательных прыжков, – Прыжок, – опять сообщил голос, – Прыжок.

Пальцы вспотели, на лбу появилась испарина, напряжение достигло предела.

– Прыжок, – сообщил автомат.

– Вышли за кольцо, – добавил Морис, – итак, давайте теперь проанализируем, что там у нас есть.

Все погрузились в обработку своих данных.

– Есть орбита, она подходит под расчет. Есть планета, у нее семь спутников, также есть оживленный радиочастотный перехват, – кратко сообщил Перо

– Большое количество спутников как у планеты, так и у спутников.

– Сигнатура по всему спектру. Как можно судить, класс развития технологии от шестого до десятого, – уже давно был введен расчет классов цивилизаций. Хотя сильно сравнивать пока не с чем, но теоретики – они на то и теоретики, чтобы все классифицировать.

– Основная сигнальная амплитуда идет вот от этого сектора от планеты и за ней, – пояснила Сайл, – похоже на хвост кометы. Странно. Также есть отдельные точки сигналов, здесь и здесь.

– Удивительно то, что сигналы от этих двух точек совпадают, как будто они передают один и тот же сигнал.

– Сигнал бедствия, помощи? – сделала предположение Динара.

– Может маяки?

Они еще час сравнивали показатели, вывели более сорока видов сигналов, некоторые совпадали с техническими возможностями актиний, некоторые нет. Морис слушал их и не вмешивался в анализ. Его беспокоил именно хвост кометы, как сказала Сайл.

– Могу предположить, что это корабли с высокой орбиты. Они не провели корректировку и вышли за пределы своей траектории, теперь отрываются от планеты, но тянутся за ней как хвост, – сделал вывод Дуги.

– Я согласен с тобой, и поэтому они посылают сигналы бедствия – сказал Морис, – приготовиться к прыжку. Выйдем близко, время по десять секунд. Сделаем ряд прохода вдоль хвоста.

Его беспокоила не планета, а сам хвост. Земляне не сталкивались с войной в космосе, но в институте разрабатывали схемы, как она могла бы идти. Пусть теория, но все же было, на что опереться. И один из вариантов там был – как раз подобный хвост. Морис вспотел. Ему предстоит выпрыгнуть у самого носа кораблей и торчать там целых десять секунд, чтобы собрать данные. За это время могут и поджарить. Он помнил те линкоры актиний, их лазерные пушки. Они спалят его корабль только так. Он проверил все настройки, максимально увеличил карту для прыжка и дал сигнал предупреждения.

– Приготовиться. Прыжок на счет три, – он затаил дыхание, вытянул руки, пальцами соединил две точки и начал отсчет, – один, два, три, – и быстро свел пальцы в одну точку. Он следил за таймером и сразу назначил новые точки, – прыжок, – почти крикнул он, опять таймер и новые точки, – прыжок.

Десять прыжков, и сразу выход за кольцо, на безопасное расстояние. Он слышал, как там в операторской говорят сотрудники. Они обсуждали данные. Он встал, закрыл дверь, пальцы от перенапряжения дрожали. «Не надо больше так рисковать», подумал он и достал из ящика всевидящий шар. Не спеша, шаг за шагом, он просматривал поле боя. Это была бойня. Некоторые корабли были разорваны в клочья, их двигательная установка сдетонировала. Другие понесли незначительные повреждения, но были неактивны, ни одного иллюминатора, ни одной лампочки на борту не горело. Это были незнакомые ему конструкции кораблей. Красивые блестящие крейсеры, они были боевые. Он рассматривал их не с любопытством, а с обидой. В некоторых местах летали маленькие корабли, похожие на истребителей, как пули стремя выступами по бокам, наверняка оружие, но все они молчали. Морис увеличил изображение и теперь мог видеть погибших операторов. Это были совершенно неизвестные представители цивилизаций. У актиний их познакомили с представителями спирита и айлей, но у этих иное строение тела. Оно было короткое, также коротки передние конечности, и очень вытянутая голова, поэтому их шлем лежал в специальном углублении. Лиц не было видно, они закрыты щитками.

– Кто вы такие, ребята? – спросил, пожалуй, сам себя Морис и стал дальше смотреть на поле боя.

Он не выходил из своей рубки более трех часов. Он посмотрел другие корабли. Везде одно и то же. Внутреннее повреждение, как взрыв изнутри, осколки, одни осколки и тела. Их буквально разбомбили, не оставив шансов для выживания. Он шарил то вперед, то назад. Он не нашел ни одного целого корабля и того, кто мог бы еще жить, все было мертво. Космос жесток. Там нет раненых, там или ты жив, или мертв. И вдруг он увидел вдалеке знакомое очертание, полукруг кормы. Он приблизил, уже знал по сигналам, что тут были актинии. Но теперь он получит фактическое подтверждение. Это был боевой крейсер актиний, такой же, как он видел на их планете. У этого было множество небольших дыр. Они его доконали, он просто испустил дух и теперь дрейфовал за планетой, за той, ради которой и развернулась вся эта война. Морис проследил путь к планете. Он начал ее смотреть, но она была голой, еле тлели кусочки то ли зелени, то ли мха. Он нашел несколько баз колонистов, но базы были герметичны. Значит, колонисты не могли на ней дышать, она для них была агрессивной. Если даже там и был кислород, то очень в малых процентах. И все же, ради этой малости они перегрызли друг другу глотки.