Страница 117 из 124
- Это я знаю, но приглядывай за ним! Не позволь ему влипнуть в новую историю!
Сенедре Бельдин ничего не сказал - он просто облапил королеву и звонко чмокнул в щечку. Поцеловал он и Поледру. Она с любовью обняла его в ответ янтарные глаза ее лучились.
- Пока, старая корова. - Он фамильярно шлепнул Польгару по мягкому месту. Потом выразительно поглядел на ее талию и добавил: - Говорил же я тебе, что растолстеешь, ежели будешь лопать столько конфет!
Она поцеловала его со слезами на глазах.
- Ну, а теперича, ласковая моя, - обратился он к Велле, - пойдем-ка прогуляемся. Нам надо кое-что обсудить, прежде чем мы всем сделаем ручкой.
И они рука об руку отправились на вершину ближайшего холма. Там они довольно долго беседовали. Потом обнялись, обменялись пламенным поцелуем и, не размыкая объятий, пропали, а в небе тотчас появились два ястреба.
Один из них был всем прекрасно знаком - с синей ленточкой на лапке. У другой же птицы ленточка эта отливала лиловым. Они резвились в воздухе, поднимаясь все выше и выше в своем свадебном танце, и вот превратились в две еле заметные точки. Потом и точки эти исчезли.
Гарион и остальные пробыли у Польгары и Дарника еще две недели. Но вот Поледра, заметив, что хозяевам хочется покоя и уединения, предложила всем съездить в Вейл. Пообещав к вечеру воротиться, Гарион с Сенедрой взяли сына и подросшего уже волчонка и вместе с Бельгаратом и Поледрой отправились в самое сердце Вейла.
Около полудня они добрались до приземистой башни Бельгарата и поднялись по винтовой лестнице на самый верхний этаж.
- Осторожнее, тут ступенька еле держится, - рассеянно предостерег их на лестнице хозяин.
Гарион помешкал, пропустил всех вперед, потом приподнял тяжелую каменную плиту и заглянул под нее. Под нею обнаружился круглый камушек величиной с лесной орех. Гарион вытащил его, сунул в карман и опустил плиту на место. Он заметил, что другие ступени вытерлись и просели от времени, а эта выглядит как новенькая, и подумал о том, сколько столетий или тысячелетий подряд старик перешагивал через нее. И Гарион стал подниматься с приятным сознанием выполненного долга.
- Что ты там делал? - спросил Бельгарат.
- Ступеньку чинил. - И Гарион вручил старику странный камушек. - Она шаталась из-за этой вот штуковины. Теперь стоит как влитая.
- А знаешь, я буду скучать по этой ступеньке, - жалобно вздохнул старик. Потом уставился на камушек. - Ах, вспомнил! Я сам его положил под ступеньку.
- Но для чего? - изумилась Сенедра.
- Это бриллиант, моя девочка, - объяснил Бельгарат. - Я хотел проверить, сколько времени мне понадобится ходить взад-вперед по лестнице, чтобы истолочь его в пыль.
- Бриллиант? - Глаза Сенедры расширились.
- Можешь взять его себе, если хочешь.
Бельгарат протянул камушек королеве.
И тут случилось невероятное. Невзирая на свое толнедрийское происхождение, Сенедра продемонстрировала подлинное бескорыстие.
- Нет, спасибо, Бельгарат, - сказала она. - Я не хочу разлучать тебя со старинным другом. Мы с Гарионом можем положить его на место, когда будем уходить.
Бельгарат расхохотался.
Гэран и молодой волк резвились на полу под одним из окон. Мальчуган тискал волчонка, таскал за уши и хвост, зверь же, стоически снося истязания, то и дело норовил облизать мальчишке лицо. Гэран заливался счастливым хохотом.
Поледра критически оглядела круглую сводчатую комнату.
- Приятно вновь оказаться дома. - Она ласково погладила спинку кресла, испещренную глубокими царапинами от совиных когтей. - Я не менее тысячи лет просидела на этой самой спинке...
- А что ты делала тут, бабушка? - спросила Сенедра, которая безотчетно копировала теперь обращения Гариона к близким.
- Надзирала вон за ним. - И золотоволосая женщина указала на Бельгарата. Я полагала, что он когда-нибудь меня все-таки узнает, но не могла предположить, что случится это так нескоро. Вот и пришлось мне привлечь его внимание.
- Каким образом, бабушка?
- Я избрала вот это обличье. - Поледра коснулась пышной своей груди. Похоже, я много больше интересую его как женщина, нежели как сова или волчица.
- Кстати, все время забываю тебя кое о чем спросить, - вмешался Бельгарат. - Когда мы повстречались, вокруг не было других волков. Что ты делала там, одна?
- Поджидала тебя. Он заморгал.
- Так ты знала, что я буду там?
- Разумеется.
- А когда это было? - полюбопытствовала Сенедра.
- После того, как Торак похитил у Алдура Шар, - рассеянно ответил Бельгарат - он явно думал о другом. - Учитель отослал меня на север, дабы я уведомил о случившемся Белара. Я обернулся волком, чтобы выиграть время. Мы с Поледрой повстречались в области, которая ныне именуется северной Алгарией. Он поглядел на жену. - Кто предупредил тебя, что я иду?
- Меня ни о чем не надо было предупреждать, Бельгарат, ведь, родившись, я уже знала, что в один прекрасный день ты придешь. Но ты, надо признаться, не спешил. - Она вновь оглядела помещение. - Думаю, мы немножко тут приберемся. А на окна непременно надо будет повесить занавески...
- Ну, что я говорил? - вздохнул Бельгарат.
Засим последовали поцелуи, объятия, рукопожатия, слезы прощания. Потом Сенедра подхватила на руки Гэрана, Гарион - волчонка, и семейство стало спускаться вниз по винтовой лестнице.
- Чуть не забыл, - на полпути спохватился Гарион. - Отдай мне бриллиант я положу его на место.
- Разве нельзя положить на его место простой камушек? - Глазки Сенедры хитро блеснули.
- Дорогая, если тебе так уж нужен бриллиант, я подарю точно такой же.
- Конечно, Гарион, но если я оставлю у себя еще и этот, то у меня их будет целых два!
Он рассмеялся, но решительно разжал маленький кулачок жены, взял камень и возвратил его на прежнее место, под каменную ступеньку.
Внизу они сели на коней и шагом поехали по равнине, залитой ярким весенним солнцем. Сенедра прижимала к себе Гэрана, а волчонок трусил рядышком, то и дело бросаясь в погоню за кроликами.
Они еще недалеко отъехали от башни, когда Гарион расслышал знакомый звук, похожий на шепот. Он натянул поводья.
- Сенедра, - окликнул он жену и указал на двери башни. - Погляди... Она оглянулась.