Страница 22 из 37
Вот мертвец чуть отступил назад, покачнулся, нагнул голову и вдруг со всего маху ударил в дверь рогами. Дом содрогнулся от пола до чердака, раздался деревянный треск, Вигмар услышал, как в нижнем покое вскрикнули женщины. Он узнал голос Эльдис. Надо что-то делать. Так он будет бодать, пока не пробьет дверь, полночь настала только-только. Вигмар в досаде хлопнул себя по бедру: не утопи он свое копье, можно было бы попробовать достать оборотня сверху. Проклятые фьялли! Чтобы этот дохлый гад к ним ходил по ночам под двери!
Быстро преодолев тесное пространство чердака, Вигмар вернулся в сени и потребовал:
- Грим! Дай мне лук!
- Хочешь подстрелить его? - шепнула Боргтруд, пока Грим шарил среди своего оружия, развешанного на задней стене.
- А чего же? - огрызнулся Вигмар. - Было бы глупо выходить драться с ним, не зная, берет ли его оружие. Если берет, тогда...
- Что ты, Вигмар, не ходи! - в ужасе вскрикнула Эльдис. Оторвавшись от Гюды, она кинулась к брату, вцепилась в него и затеребила.
- Пусти! - Вигмар без особой нежности оторвал от себя ее руки. - Не хнычь, я никуда не иду.
Боргтруд проворно выхватила из рук Грима несколько стрел.
- Его не возьмет это оружие! - бегло осмотрев наконечники, она покрутила головой. - Эти, сынок, я закляла на простого оленя. Не на этого!
- Стро-о-оль! - опять завыло на дворе. - Где он?
Топот зазвучал вдоль стены, потом угол дома дрогнул, как будто снаружи пытаются его приподнять. С крыши посыпалась труха. Эльдис и Гюда плакали от страха, работники вслух призывали богов: слишком легким и ненадежным укрытием казался дом против ярости мертвого оборотня. Но боги не откликались.
- Лезь наверх и попробуй отвлечь его! - велела Боргтруд Вигмару. Видно, он просто так не уйдет. Я знаю одно подходящее заклятье, но мне нужно собрать талисманы. Не думала я, что он опять явится к нам!
Старуха засеменила в дальний угол и принялась шарить в сундуке. Вигмар вернулся на чердак. Лук был единственным оружием, с которым можно было что-то сделать через крохотное чердачное окошко. Но и видно из него было маловато: даже высунув голову, Вигмар не мог разглядеть оборотня, а только слышал, как тот грузно топчется на углу и скребет дерево кончиками рогов.
- Эй, кто там ищет Строля? - крикнул Вигмар во весь голос.
Топот утих. Вигмара пробрал холодок: теперь он и не видел своего противника, и не слышал. Острый слух позволял Вигмару различать даже спокойное человеческое дыхание во тьме, но нынешний его противник не дышал. Совсем.
- Стро-о-оль! - взревело вдруг совсем рядом, прямо под ним. Вигмар вздрогнул и невольно подался назад, быстро убрал голову, успев заметить возле окошка белеющие кончики рогов.
"Сеть бы!" - осенило вдруг Вигмара, но тут же он понял, что выбросить сеть из тесного окошка не сумеет. Да и из чего сплести такую сеть, чтобы выдержала напор мертвого оборотня? Разве что, как цепь Глейпнир*, из женских бород, рыбьих голосов и прочего.
- Чего тебе нужно, гнилая шкура? - грубо крикнул Вигмар. Мертвецу все же удалось напугать его, и он злился. - Чего тебе не сиделось у себя в норе?
- Стро-оль! - Теперь голос мертвеца звучал угрожающе. Троллячий хвост, да помнит ли он еще хоть одно слово? - Ты - Стро-оль?
- Вот еще! - ответил Вигмар, накладывая стрелу и пытаясь прицелиться пониже белеющих рогов. - Твой Строль давно умер, его взяла Хель! Если он тебе нужен, так иди вслед за ним!
Он спустил тетиву, стрела коротко свистнула, тут же раздался звонкий щелчок - железный наконечник ударил в цель. Оборотень взревел, затопал судя по всему, выстрел ему не причинил особого вреда. Бревна дома задрожали под напором нечеловеческой мощи. Вигмару было жутко, дом казался не прочнее плетеной корзины, лук - не надежнее детской игрушки. И сам он перед выходцем из мира мертвых был не более чем ребенок, беспомощный и напуганный. Чувства бессилия и страха не были Вигмару привычны, он злился на оборотня и на себя самого, лихорадочно искал хоть какое-нибудь средство. "Чего я тут сижу, как чердачный тролль? - возмущенно спрашивал он сам себя. - Надо наружу... Может, есть вторая дверь?"
Прихватив лук и две оставшиеся стрелы, Вигмар поспешно спустился вниз. Боргтруд уже стояла перед дверью, держа в руке связку талисманов. Вигмар разглядел в полутьме кремневый молоточек, вороний череп, медвежий коготь, черный железный наконечник стрелы с процарапанными рунами, какой-то корень, стебель чертополоха, чего-то еще, непонятное.
- Подзови его к двери! - велела старуха Вигмару. - Он уже знает твой голос. Я пошлю его в Хель искать Строля. Это ты хорошо придумал.
- Эй, обломанные рога! - непочтительно заорал Вигмар, готовый делать все, что только скажет Боргтруд. - Поди-ка сюда! Мы тебе расскажем, где найти твоего Строля, чтоб вас обоих сожрал Нидхёгг*!
Топот оборотня приблизился к двери. Эльдис, Гюда, хозяйка, работники забились в самый дальний от двери угол и сидели там, тесно прижавшись друг к другу и не дыша. Боргтруд со своими амулетами стояла перед самой дверью, в которой уже виднелось несколько пробоин от рогов. При виде этих пробоин у Вигмара шевельнулись волосы надо лбом, и он вынул меч - блеск острой стали придавал хоть какой-то уверенности. А Боргтруд приблизила лицо к дырам в двери и пронзительно затянула:
Плели заклинанья
могучие боги,
ковали замки!
Девы делили
дороги и тропы
на девять миров!
Черные тропы
протоптаны крепко
путь в Нифльхель*!
Мертвый, оденься,
тьмою глухою,
света беги!
Дом твой у темной
дочери Лофта*
к ней ты ступай!
Именем Тора
тебя заклинаю:
в землю иди!
Боргтруд пела то громче, то тише, то быстрее, то медленнее, ее голос то опускался до утробного мычания, то взлетал пронзительным криком чайки. У Вигмара от жути закладывало уши, и он так стиснул рукоять фьялльского меча, что рука онемела. А Боргтруд, сама во власти своего заклинания, стала приплясывать на месте, вертеться, приседать, бить ногами пол и с диким упоением выкрикивать:
Мйольниром сильным
и Гунгниром* быстрым,
и пламенем жарким,
корнем и ветвью,
рукою и рогом,
Слейпнира* зубом,