Отзвуки ярости

Он спасал меня. Может, за то, что я спасла его раньше. Может, просто потому что любил меня. Но он хотел меня спасти.

У него бы получилось. Я верила, что у него бы получилось.

Но тень метнулась вверх и схватила его.

Ещё один мой крик и рычание Крока слились вместе. Тень отшвырнула котика к подоконнику, там, где я не могла его видеть. Я кинула в тени подушку, потянулась к нему, но не могла слезть с кровати. Они были слишком близко, они ждали меня, чтобы схватить и опутать, я просто не могла.

Я поняла, что плачу, только когда услышала свой собственный всхлип.

А тени уже сжимали кольцо вокруг Крока. И я поняла, поняла неожиданно чётко. Сейчас они схватят его, а потом, расправившись с защитниками, возьмутся за меня. И всё закончится. Так просто.

Я не хотела это видеть.

Снова рычание, которое должно было уже стихнуть за шипением. Ещё секунды, и всё. Но оно не прекращалось, и добавился ещё звук, глухой удар о что-то.

Я приоткрыла один глаз.

Крок, не обращая внимания на тени, толкал футляр в сторону кровати. Они уже хватали его за лапы, пытались обвить хвост, но он не сдавался. Ещё немного, и саксофон был бы достаточно близко.

Только зачем?

Тени зашуршали громче. Крок с силой толкнул футляр хвостом - теперь я бы дотянулась до него. Но разве это могло нам помочь?

- Я не могу, - прошептала я. Голос в шорохе теней звучал так тихо и жалобно.

Крок посмотрел на меня.

"Конечно, можешь", - говорил он.

И тени схватили его.

Это был конец. Ничего не осталось кроме шороха теней, болезненного шипения Крока и моего сбитого дыхания.

Я не могла больше слушать это. Но я не могла играть.

Чуть не упав с кровати, я притянула к себе футляр.

Первый звук получился неуверенным и тихим. Дыхание было сбито, пальцы слишком напряжены, я не могла играть. Тени даже не дрогнули, только Крок зарычал протяжно.

Это было бесполезно, думала я, выпуская мундштук. Тут нужно было что-то особенное. Быстро, злое и яростное, как говорила мне Нина. И громкое, чтобы дрожали стены, чтобы тени убрались из моей квартиры, оставили нас в покое, навсегда!

Я сделала глубокий вдох, возможно, один из моих последних вдохов. Пальцы сами легли на клавиши.

Крока уже не было видно под опутавшими его тенями. Котик давно затих где-то в темноте.

Они посмели тронуть тех, кого я люблю.

Они должны были получить по заслугам.

Я начала играть.

Тени ушли не сразу. Они пытались сопротивляться, они были отважны. Они тянулись к моей кровати, душили Крока, но чем дальше я играла, тем слабее они становились. А я не сдерживала себя, я старалась быть громкой и злой. Чтобы все слышали мою музыку, чтобы все почувствовали мою силу!

И тени отступали. Шуршание становилось всё тише, пока не исчезло совсем. Слишком быстро и просто, я даже не дошла до кульминации. Неправильно.

Я опустила саксофон. Крок тряхнул головой, клацнул зубами и посмотрел на дверь.

За ней раздавался какой-то звук, вроде сбитого дыхания.

Я чуть не упала, запутавшись в одеяле, но саксофон не выпустила. Щёлкнули замки, скрипнула створка.

Соседка в сером халате стояла на площадке. Волосы распущены, пальцы скрючены, показывая когти. И она тяжело, устало дышала, глядя на меня.

- Ты... - выдохнула она. - Кто ты..? Как ты только..?

Я не стала её слушать. Я не собиралась больше слушать её!

Поднеся мундштук к губам, я резко выдохнула последнюю фразу.

Когтистой рукой соседка схватилась за сердце. У неё светились зелёным глаза, пока она стонала, сползая по стене на пол. Но я уже не слушала её.

Захлопнув дверь, я бросила саксофон на кровать и подбежала к Котику.

Крок уже сидел рядом с ним. На рыжей шерсти Котика расплывалось кровавое пятно, он медленно дышал, не открывая глаз. Но он был жив. Слава всем богам, он был жив.

Я аккуратно положила руку ему на голову, второй обняла Крока. Всё закончилось. Я доиграла, и всё закончилось.

Рядом с ними мне не было страшно.

Эпилог

Через три дня ко мне постучались полицейские. Моя соседка, Любовь Васильевна, умерла от сердечного приступа ночью. Она, видимо, почувствовала что-то не то, и вышла на лестницу, говорили мне. Там и умерла, прямо на площадке. Я ничего не слышала?

- Простите, нет. У меня той ночью котёнок с подоконника упал и разбил голову, я ездила в круглосуточную ветеринарку.

- И ничего не видели?

Я покачала головой.

Никто ничего не видел и не слышал. Ни шорохов, ни моей музыки. Но это было к лучшему.

Я закрыла за ними дверь квартиры. Котик с повязкой на голове мирно спал. Крок, в облике игрушки, сидел на подоконнике.

Я расчехлила саксофон. Мелькнула мысль о том, чтобы сыграть что-то траурное в память о старой злобной ведьме, но я передумала. Не хотелось портить себе настроение.

Вместо этого я сосредоточилась, отыскивая в себе импульс той самой силы.

Мне не терпелось узнать, что ещё я могу сделать с помощью музыки.

1