Страница 94 из 103
- По-моему, ты позабыл оторвать пару клочков плоти от моей руки, Нахаз, обратился старик к тени. - На моих пальцах и на руке осталось еще много мяса. Он вытащил руку обратно, а затем несколько раз просунул уже обе руки сквозь бесплотную иллюзию, созданную гролимом. - Кажется, ему не хватает плоти, дружок, - обратился Бельгарат к покрытому татуировкой человеку. - Давай отошлем его обратно туда, где ты его нашел. А потом я покажу тебе и твоим прихожанам настоящего демона.
Старик поднес сложенные домиком ладони к губам, слегка наклонился вперед и дунул на тень. Иллюзия исчезла. Татуированный гролим в страхе отступил.
- Он готовится к бегству, - прошептал Гариону Шелк. - Зайди с той стороны, а я останусь здесь. Если он побежит в твою сторону, стукни его хорошенько по голове.
Гарион кивнул и в обход толпы направился к противоположной стороне алтаря.
Бельгарат обратился к собравшимся.
- Вы падаете на колени перед изображением Повелителя демонов, - грозно произнес он. - Что же вы будете делать, когда перед вами явится сам Владыка Тьмы? - Он наклонился и быстро очертил вокруг своих ног круг с пентаграммой внутри.
Татуированный жрец отступил еще на шаг.
- Останься, гролим, - произнес Бельгарат со смехом. - Владыка Тьмы всегда голоден, и возможно, ему захочется полакомиться тобой. - Старик сделал рукой кругообразное движение, и гролим задергался, пытаясь вырваться из державших его невидимых объятий.
А тем временем старик начал произносить заклинание, совсем непохожее на то, что читал гролим. И слова его многократным эхом неслись к горизонту, а на небе вспыхнули многокрасочные языки пламени.
- Взгляните! Вот перед вами Врата Царства Тьмы! - проревел Бельгарат, указывая рукой в сторону озера, где довольно далеко от них появились две огромные колонны, между которыми колыхались облака дыма и пламени. Из-за горящих ворот раздалось ужасное многоголосье. Там неистово пели какой-то гимн-заклинание. - А теперь я призываю Владыку Тьмы явиться сюда! - крикнул старик, поднимая посох. Волна его энергии была велика, и огромные языки пламени, полыхавшего на небе, казалось, затмили солнце.
И тут за воротами послышался пронзительный свист, превратившийся в рев. Языки пламени раздвинулись, и между колоннами появился могучий иссиня-черный смерч. Кружась все быстрее и быстрее, он постепенно сделался мертвенно-бледным. Бледное облако, нависшее над озером, сгущаясь, приближалось к толпе. Вначале казалось, что это огромный снежный дух с пустыми глазницами и зияющей пастью. Как снежный вихрь более ста футов высотой он пронесся над остолбеневшей от ужаса толпой, обдав людей своим леденящим дыханием.
- Вы отведали снега, - заявил Бельгарат, - теперь отведайте огня! Своей молитвой фальшивому Повелителю демонов вы разгневали Владыку Тьмы. И теперь будете гореть в геенне огненной.
Старик еще раз взмахнул посохом, и внутри снежного вихря, уже приблизившегося к берегу озера, замерцал красный огонек. Разрастаясь все быстрее, пламя заполнило изнутри всю белую фигуру. Тогда чудовище из смеси льда и огня подняло стофутовые руки и оглушительно заревело. Лед мгновенно растаял, и теперь уже существо полностью состояло из огня. Пламя вырывалось из его ноздрей и пасти. А с поверхности озера, по которому оно делало последние несколько шагов к берегу, поднимался пар.
Существо протянуло огромную руку и положило ее ладонью вверх на алтарь. Бельгарат невозмутимо встал на горящую ладонь и поднялся, стоя на ней, высоко в небо.
- Неверные! - раздался громовой голос. - Да обрушится на вас гнев Владыки Тьмы в наказание за ваше отступничество!
По толпе карандийцев пронесся громкий стон. Когда же другая рука чудовища простерлась над людьми, они истошно завопили, обезумев от страха. Затем все как один повернулись и кинулись врассыпную.
По какой-то причине, может быть, оттого, что Бельгарат был слишком занят созданным им образом, гролим освободился и спрыгнул с возвышения вниз.
Однако там его поджидал Гарион. Он выступил вперед и одной рукой остановил беглеца, а второй, размахнувшись, ударил колдуна в висок.
Гролим обмяк и повалился на землю. Гарион облегченно перевел дух.
Глава 22
- Какую лодку ты хочешь украсть? - спросил Шелк у Гариона, втащившего обмякшее тело гролима на уходящий в глубину озера плавучий причал.
- А почему ты меня об этом спрашиваешь? - Гариону явно не по душе был его вопрос.
- Потому что вы с Дарником будете ею управлять. Если же за это возьмусь я, то лодка моментально опрокинется.
- Перевернется, - машинально уточнил Гарион, разглядывая лодки, стоящие у причала.
- Что?
- А то, что надо говорить - "перевернется". Опрокинуть ты можешь тарелку. А лодку - перевернуть.
- Не придирайся.
- Ладно.
- Вот эта, например, тебе нравится? - Маленький человечек указал на шлюпку с широким носом и нарисованными на борту глазами.
- Борт слишком низок, - ответил Гарион. - А у нас лошади - судно даст осадку. Шелк пожал плечами.
- Тебе виднее. Ты в этих делах лучше разбираешься. - Он вдруг усмехнулся. - Знаешь, Гарион, мне никогда не приходилось воровать ничего такого вот большого.
- Ты опять говоришь "воровать"! Давай порешим, что мы берем лодку взаймы.
- А ты что, собираешься привести ее обратно и вернуть хозяину, когда все будет закончено?
- Нет. Честно говоря, нет.
- Тогда "воровать" - самое подходящее слово. Ты разбираешься в лодках, а я разбираюсь в воровстве.
И они отправились дальше по причалу.
- Так давай взойдем на борт и все рассмотрим, - предложил Гарион, указывая на неказистую шаланду, выкрашенную в грязно-зеленый цвет.
- Больше на лоханку похожа, - фыркнул Шелк.
- Я и не собираюсь участвовать в гонках. - Гарион перескочил на палубу. А для лошадей места хватит, и борта достаточно высоки. - Он осмотрел мачты и оснастку. - Сделано довольно грубо, но с управлением можно справиться.
- Проверь дно, - подсказал Шелк. - Наверняка есть течь, иначе ее не стали бы красить в такой цвет.
Гарион спустился вниз и проверил трюм и днище. С решением не промедлил.
- Ну что ж, позаимствуем эту посудину, - сказал он, перепрыгивая на причал. - И давай-ка перетащим сюда этого гролима, только сперва свяжем. Думаю, он еще не скоро очнется, но рисковать все равно не стоит.