Страница 192 из 232
Развертывают силы? Или просто пугают?
Отсюда не видно усыпанного телами участка за северными воротами.
"Не думаю, чтоб они позаботились убрать трупы. С какой стати? Наверняка предпочли оставить у нас на виду, в надежде подорвать дух обороняющихся".
Неспешно двинулись к стене управляемые големами машины.
- Это еще не штурм, - догадалась Аш. - Он рассчитывает заставить тебя жаловаться, что они нарушили условия перемирия.
Она щелкнула пальцами, подзывая пажа. Мальчуган поднес ей чашу из белой осины. В чаше дымился подогретый сидр, долженствующий, по расчетам дижонских квартирьеров, заменить иссякшие запасы вина. Пока паж подавал напиток герцогине, Аш, радуясь теплу, обхватила ладонями чашку и снова повернулась к окну, кивнула на видимый вдали лагерь.
- Заполучив их командира, мы узнали много новенького, - бесстрастно заметила она. - В частности, мы знаем, что они могут позволить себе гонять коней галопом. Фарис сказала - фуража у них в избытке. Хотя я бы все равно не стала - земля тверже камня, мигом собьют ноги. - Она помолчала. - На месте Гелимера, если бы мой генерал перебежал к врагу, я бы сейчас вертелась, как бык, которому подпалили хвост, торопясь закрыть все слабые места. Так что мы выиграли немного времени.
- Господи, - вздохнула у нее за спиной Флора. - У меня в одном этом городе шесть тысяч мирных жителей. А что делается в стране? Я же герцогиня, мне полагается их защищать!
Аш оглянулась через плечо. Флора не пила, просто грела о чашку замерзшие ладони. У Аш забурчало в животе от запаха пряностей, и она поспешно отхлебнула из своей чаши. По телу пробежало тепло.
Аш хотелось обмять Флориан за плечи, но она только приподняла в салюте чашу и тепло улыбнулась.
- Я точно знаю, что делать дальше, - подмигнула она. - Сдаемся.
От холода перехватило дыхание, за плотно сжатыми губами заныли зубы, из глаз потекли слезы, застыли льдинками на изрезанных шрамами щеках. Аш заторопилась вдоль северной стены под жалкую защиту сторожевой башни.
- Ты права. - Флора говорила отрывистыми, короткими фразами. - Здесь никто... не подслушает. На таком ветру...
- Дикие Машины могут слышать меня...- Аш раздвинула примерзшие к зубам губы в усмешке. - Но кому они скажут?
- Плохое место... для военного совета.
- Лучше не бывает.
- Босс, ты рехнулась!
- Да... ваша милость! - Аш поправила меч на стальном бедре. - Тряси меня задом наперед, ну и холод!
Светлая кладка башни выросла над головами, уходя в бледно-голубое небо. За камни еще цеплялись несколько мертвых стеблей плюща, под навесными бойницами темнели старые гнезда ласточек. Вход охраняли люди Джонвилля: в руках пики, на куртках красные бургундские кресты. Они стояли снаружи, на ветру, глядя на свою герцогиню и капитан-генерала: похоже, от удивления парни забыли о морозе.
Аш неловко мотнула головой. Флора прошла за ней назад по стене, встала, укрывшись за зубцом, покосилась на протянувшиеся в пятистах ярдах от них линии визиготских укреплений.
- Никому... близко не подойти, - продолжала Аш. - Обстреливают главные ворота. Сюда не целят. Если станут менять прицел - мы увидим. Главное, здесь мы уж точно можем поговорить наедине.
- О сдаче Дижона? - недоверчиво предположила Флора, грея дыханием одетые в перчатки пальцы.
- А ты думала, я так шучу?
- Аш. - Флориан подняла голову. Ветер разрумянил нездоровую желтизну ее щек. Под носом висела прозрачная капля. - Я тебя знаю. Точно знаю, как ты поступишь - в данном положении. Когда ты попадаешь в... безнадежную ситуацию... беспомощна... тебе не на что рассчитывать... - ты атакуешь.
- Тьфу, пропасть! Ты и впрямь меня знаешь, - удовлетворенно согласилась Аш.
Позади них послышался лязг стали, грохот сапог. Аш обернулась. С улицы по узким ступеням поднимался Джон де Вир с десятком своих людей. Аш увидела, как он направил своих латников к башне и, не замедляя шага, зашагал по стене к ним.
- Мадам герцогиня. Милорд де Ла Марш намерен вскорости увидеться с вами. - Граф сжал руки в стальных перчатках. - Он весьма озабочен. Река к востоку от города замерзла.
Флориан, покосившись на Аш, спросила:
- Лед выдержит человека?
- Пока нет. Но мороз усиливается.
- Оно и заметно, - поморщилась Аш.
Под открытым забралом шлема едва виднелось лицо Джона де Вира. Разноцветную накидку он оставил своим людям, и сейчас осаждающие не могли узнать рыцаря, глядящего на их легионы блеклыми голубыми глазами. Аш в своих доспехах была так же безлика. Она посмотрела на закутанную в волчий мех Флору, надвинувшую на глаза капюшон.
- Не стоило бы подвергать ее такому риску, - она говорила о Флоре, словно та не могла ее слышать, - но в городе могут быть шпионы визиготов. Не хочется, чтоб нас подслушивали слуги или солдаты. Или еще кто. Ни нищие, ни городские сумасшедшие. Никто.
- Тут вы в безопасности, мадам. Ни один человек в здравом уме сегодня на стены не полезет.
- Ради любви Господа нашего, - стукнула зубами Флора, жалобно кутаясь в плащ. - Давайте заканчивать... скорей!
- Пройдемся. - Аш, скрываясь за выступами укреплений, двинулась к Белой башне, но обернулась на послышавшийся сзади крик. Часовые-бургундцы посторонились, пропуская на стену еще две закутанные в плащи фигуры.
В одной она по заляпанному свечным воском голубому плащу узнала Роберта Ансельма. Другая при ближайшем рассмотрении оказалась янычарским полковником Баязетом, побелевшим от холода, но сохранившим достаточно галантности, чтобы поклониться герцогине и пробормотать какую-то любезность.
- Полковник! - поразилась Флора и сердито оглянулась на Аш. - Хочешь дождаться де Ла Марша, или начнем наконец?
- Подождем.
Когда все двинулись дальше, Аш пристроилась к Роберту и кивнула на янычара:
- Спроси его, Роберто, в каком состоянии их кони.
Роберт секунду поразмыслил, сдвинув брови, и заговорил с турком.
Тот остановился как вкопанный, замахал руками, возмущенно выкрикнул что-то и, побагровев, продолжал вопить, не в силах остановиться.
- Ясно, по-турецки это значит: "Только не моих коней, чтоб вам пусто было!" - усмехнулась Флора. - Похоже, он решил, что мы собираемся их слопать.