Шестой этаж

Ближе к вечеру остановки на станциях стали происходить чаще, чем в начале пути. На небольших станциях, стоянка на которых была всего по две минуты, к вагонам подходили женщины и старушки, которые предлагали пассажирам различную снедь, включая копченую рыбу, вареных раков, фрукты и пирожки. На одной из станций Николай Федорович купил у аккуратной старушки, аппетитно пахнущие пирожки, и сказал что они очень вкусные. Ребята, забыв про полученные инструкции, не удержались и за небольшую сумму получили по огромному пирожку с картошкой, которые без промедления съели.

Поезд на станцию назначения ребят прибывал утром, и они проснулись загодя, перекусили с чаем и сидели, внимательно смотря в окно. Природа, по сравнению со вчерашним днем, изменилась. Лесов не было вовсе, а были видны только возделанные поля с культурными растениями, сады, лесополосы, фермы и часто расположенные благоустроенные населенные пункты.

– Вот, доехали и до Кубани, – сказал проснувшийся Николай Федорович. – Видите, сплошные поля и сады. Не зря Кубань называют житницей России.

Поезд медленно и долго шел по городской черте и, наконец, остановился.

6

– Ну, здравствуй, Артем, как ты подрос, возмужал, я ведь тебя не видел полтора года, – дедушка Анатолий обнял и расцеловал мальчика, а затем познакомился с Даней. Ребята поблагодарили Николая Федоровича, который помог им вынести вещи из вагона, и вместе с дедом пошли на привокзальную площадь к автомобилю.

– А где тетя Наташа? – спросил Артем по пути.

– Она ждет нас вечером на нашей фазенде, мы так привыкли называть наш загородный дом, и готовит праздничный ужин. Да, как у вас состояние? Выспались ли в поезде, хотите ли есть, или есть прочие пожелания? Наверное, помыться с дороги?

– Да, принять душ было бы неплохо, а спать или есть, не требуется, – ответил Артем.

– Хорошо, сейчас едем на нашу городскую квартиру, вы помоетесь, а потом я устрою вам экскурсию по городу.

Экскурсия удалась на славу. Ребята посмотрели набережную, главную площадь, уникальный кинотеатр «Аврора» и прогулялись по главной улице города Красной.

– Дедушка Толя, а что, эта улица до сих пор носит коммунистическое название? – спросил заинтересованный Артем.

– Ничего подобного, это историческое название, которое дали казаки, которые основали наш город. Ведь в русском языке слово «красный» означает не только цвет, но также имеет значение «красивый». Вспомните выражения «красная девица», «красное крыльцо» и так далее.

– Всё понятно, спасибо. Да, казаки попали в точку с названием. Действительно, красная улица.

Экскурсия продолжалась до вечера, и на фазенду приехали уже в потемках. Во время праздничного ужина Артем неожиданно хлопнул себя по голове и, ничего не говоря, побежал в отведенную им с Даней комнату за приготовленными родителями подарками.

– Вот, дедушка Толя и тетя Наташа, вам небольшие и скромные, как сказал мой папа, подарки. Пользуйтесь, пожалуйста. И еще вам от деда мемуары, которые он написал.

– Спасибо огромное, но можно было и без подарков, – сказал дед Толя и стал внимательно рассматривать краски и кисти, а тетя Наташа развернула моток с шерстью и стала что-то прикидывать, прикладывая моток к своей кофточке. Подарки им, определенно, понравились.

– Так, теперь, давайте братцы-кролики, посовещаемся, – сказал дед, когда ужин был окончательно завершен. – У нас в программе поездки к бабе Мане и на море. На море я предлагаю поехать, когда из спортивного лагеря вернется внук Глеб. Это будет как раз через две недели. Поэтому, как я думаю, есть смысл с поездкой к бабе Мане не откладывать. Можно будет поехать завтра или послезавтра. Здесь, на нашей фазенде, особого интереса нет, да и мальчиков вашего возраста в ближайшей округе нет. Ну, что вы скажете?

– А может быть, вам здесь нужно чем-то помочь? – спросил Артем, который никак не мог оторваться от салата с помидорами, которые тетя Наташа только что принесла с грядки.

– Нет, ничего помогать не нужно, всё у нас в порядке, а вот бабе Мане помощь нужна обязательно. Мы сколько раз порывались ей что-нибудь сделать, но она сердится, и ничего не разрешает делать. Я очень надеюсь, что вам она не откажет.

– Тогда поедем завтра, – вступил в разговор Даня. И бабе Мане поможем, и может быть, там себе друзей найдем.

– Отлично, – подвел итог дед Анатолий. Поедем завтра сразу после раннего обеда, а утром я вам покажу нашу фазенду.

Утром, после завтрака, ребятам была организована экскурсия по фазенде, которую провели дед Анатолий и тетя Наташа. Они с интересом посмотрели благоухающий сад с яблонями, грушами, виноградом и прочими фруктовыми деревьями, грядки, на которых пламенели большие, налитые соком помидоры, бассейн с рыбками, внутреннее убранство дома и прочее процветающее хозяйство. Дед не забыл показать написанные им картины, которые ребятам очень понравились. Было явно видно, что дедушка и тетя Наташа гордятся своими достижениями и ожидают от ребят похвалы, которая незамедлительно поступила от проницательного Дани.

– Как у вас всё здесь хорошо и красиво, – заявил Даня. – Вы, наверное, кого-нибудь нанимаете, чтобы содержать всё хозяйство в таком идеальном порядке?

– Нет, мы всё делаем сами, – ответила тетя Наташа. – Лишь изредка, когда нужно сделать что-нибудь трудное, приглашаем сыновей. Всё, экскурсия закончена, пойдемте обедать.

По дороге к бабе Мане дедушка Анатолий рассказал мальчикам всё, что он узнал о ней от своих покойных родителей и почерпнул из своих наблюдений. Бабу Маню на хуторе и в прилегающей округе считали, и за глаза называли ведьмой. Сверхъестественные способности у нее проявились неожиданно, когда ей исполнилось сорок пять лет. К этому времени ее уже стали называть бабой Маней, поскольку она всегда ходила только в темных старомодных одеждах и никогда не пользовалась косметикой. Жила она в одиночестве в стареньком саманном доме, доставшемся от родителей. Детей у нее не было, и замужем она никогда не была. Когда была молодой, за ней пытались ухаживать парни, но повстречавшись с ней пару раз, больше к ней старались не подходить. Как-то, разговорившись между собой, парни пришли к выводу, что с Маней лучше дел не иметь, так как она, по их глубокому убеждению, читает все их мысли. В первый раз новые способности бабы Мани проявились, когда она помогла соседскому четырехлетнему мальчику избавиться от заикания. Мальчик стал заикаться, испугавшись бегущего на него быка. Мальчика пытались лечить в местной амбулатории, возили в региональный центр, но ничего не помогало. Однажды, услышав, как мать ругает малыша за то, что он не пытается говорить нараспев, как рекомендовали в клинике, она неожиданно для самой себя отправилась на соседский участок. Взяв хныкающего малыша за руку, она обвела его вокруг дома сначала в одну сторону, потом – в другую. Остановившись у облюбованного ею угла дома, она попросила мальчика пописать на угол. Мальчик, сделав, как ему было сказано, стоял, понурив голову.

– Ты знаешь какое-нибудь стихотворение, – спросила баба Маня мальчика. Он, молча, кивнул, опустив голову.

– И чего молчишь, – неожиданно гаркнула баба Маня. – Рассказывай, и только попробуй заикнуться – уши надеру! Малыш начал дрожащим голосом: – Идет бычок…, и торжественно закончил, – доска кончается, сейчас я упаду! Мама, мама, я больше не заикаюсь!

После этого случая баба Маня без всякого УЗИ могла определить пол ребенка, говорила любителям рыбной ловли – стоит ли идти на рыбалку, предсказывала молодайкам, как сложится их замужество. И никогда не ошибалась. За свои услуги баба Маня никакой оплаты никогда не брала. – Это божье, не моё, – говорила она.

– К сожалению, я не знаю степени родства с ней, – закончил повествование дед. – Родители почему-то не говорили, я сам не спрашивал, а теперь и спросить не у кого. Спрашивать сейчас у нее самой очень даже неудобно. Но это не имеет никакого значения. И еще ребятки, не вздумайте подшучивать над ней, или обманывать, даже по самой мелочи. Она вас сразу раскусит.