Страница 8 из 36
- Вождь? А у вашего племени есть оружие? Вы воюете с бандитами? Ты понимаешь, о чем я говорю?
- Оружие? Да, есть немного...
- А твой папочка не сможет оказать мне одну услугу?
- Конечно. Он даст тебе все, что угодно, ведь ты спас мне жизнь. Я очень дорога ему...
- Только не говори, что ты стоишь шесть коров, - со смехом прервал ее капитан.
- Он отдаст тебе меня, - улыбнулась та.
- У меня уже есть одна девушка, и я стараюсь этим не злоупотреблять, но все равно, спасибо за предложенную честь.
- Ты не любишь черных? Африканок?
- Послушай, я ничего не имею против черных африканок, но шестнадцать лет... Давай встретимся лет через восемь - десять, тогда и поговорим об этом поподробнее. Договорились?
- Договорились, встретимся. Я тебя найду, - засмеялась девчонка.
Хэнк стал помогать ей подняться, как вдруг она вскрикнула и застонала, едва не потеряв сознание.
- Ой-ой-ой, моя нога! - запричитала она.
- Ой-ой-ой, нога, - передразнил ее Фрост и вздохнул. - Ладно уж, хочешь покататься на лошадке?
- На лошадке? На какой лошадке? - непонимающе повторила Элизабет.
- Сядешь мне на спину и я отнесу тебя к джипу. Поедем к тебе в деревню или в больницу. Понимаешь?
- Я сяду тебе на спину? Ха-ха-ха!
Он посмотрел ей в глаза - такие же сумасшедшие, как и у всех других подростков. Капитан повернулся к девушке спиной, присел и помог ей взобраться на него.
- Вот, возьми мою винтовку и смотри, не урони ее
- Хорошо, Элизабет не уронит, - засмеялась та, подхватив оружие, и Фрост, согнувшись под приличным весом на спине, зашагал через лес к большой поляне. Сделать это было не так-то легко.
- Белый человек нравится Элизабет, - подбадривала его негритянка.
- Я очень рад, очень рад, - прохрипел Хэнк, поглядывая на нее искоса снизу вверх. Девчонка оказалась намного тяжелее, чем выглядела...
Постоянно хихикая и тараторя на чудовищном английском языке, девушка тем не менее уверенно показывала, куда ехать. Из ее слов капитан понял, что люди Евы Чапман схватили её у реки недалеко от деревни и "забрали с собой, чтобы поразвлечься. Деревня якобы находится на расстоянии двадцати миль, а в ней есть то ли больница, то ли врач - этого он так и не смог разобрать. Дай Бог, чтобы так оказалось на самом деле.
- Элизабет, и часто бандиты нападают на вас, я имею в виду, на вашу деревню?
- Да, нападают. Убивают двух, трех наших и уходят. Забирают с собой девушек. Иногда - черные бандиты, иногда - белые...
- А вы пробовали защищаться? - медленно проговорил Фрост, четко произнося слова.
- Да, конечно. Мы стреляем по ним, но никогда не находим их тел. Находим только мертвых девушек. Они убивают их всех.
Капитан посмотрел на нее и покачал головой. Типичная политика Чапмана по отношению к местному населению: убийства, изнасилования, грабежи, пытки.
- Каков отец, такова и дочь, - негромко произнес он. - Яблоко от яблони...
- Что Фростя сказал?
- Не Фростя, черт побери, а Фрост. Фрост, Ф-Р-О-С-Т. Не Фростя.
- Хорошо, не Фростя, - поспешно согласилась Элизабет.
"Уж не попала ли какая-нибудь шальная пуля ей по голове?" - подумал он.
Машина медленно пробиралась по бездорожью, оставляя за собой джунгли и выезжая на поросшее редкой травой плоскогорье, постепенно повышающееся. Хэнк старался ехать осторожно, чтобы случайно не угодить в какую-нибудь яму и не оставить в ней мост, что значило распрощаться с джипом. Это было бы вдвойне обидно, ведь самый опасный участок пути - густой тропический лес остался уже позади.
Элизабет трещала без умолку, не заканчивая мысли и перепрыгивая с одной темы на другую. Капитан решил, что "это своего рода словесная истерия от пережитого шока. Ладно, пусть говорит, все-таки это лучше, чем если бы она потеряла дар речи от испытанного потрясения.
Фрост остановил машину у подножия холма и посмотрел туда, куда показывала пальцем его спутница.
- Вот, вот! Вон там!
На обширном склоне раскинулось десятка два глинобитных хижин под крышами из пальмовых листьев, три сборных металлических здания и большое деревянное строение с плоской крышей. Посреди деревни игрались несколько голых детей, которые с визгом разбежались, услышав шум мотора, когда капитан включил передачу и джип стал приближаться к селению.
Он не торопился, стараясь не вызвать неожиданного переполоха среди обитателей селения, машина ехала между домами со скоростью не более десяти миль в час.
Дети исчезли, но вместо них из хижин стали выскакивать взрослые мужчины с винтовками и охотничьими ружьями в руках. Вооружение представляло собой разномастный сброд представителей длинноствольного стрелкового оружия - здесь были и двустволки, и кавалерийские карабины, и берданки, и английские "ли-энфилд", и даже одна М-16 - Хэнк заметил, как из большого строения выскочил абориген большего роста, чем остальные, с крупной головой, сжимая в руках какое-то странное ружье с огромным стволом.
Он нажал на тормоза, джип остановился посреди селения и к нему со всех сторон стали с угрожающим видом приближаться вооруженные африканцы. Фрост старался не терять самообладания и наблюдал за высоким негром, который подходил к машине с той стороны, где сидела Элизабет. То, чем он целился, было трехстволкой - невообразимым сочетанием двух ружейных стволов с расположенным под ними одним винтовочным. И надо заметить, что, по крайней мере, издали этот архаичный мастодонт выглядел довольно исправным.
- Ты кто, белый?
Вопрос задал большеголовый, пристально всматриваясь в непрошеного гостя черными угольками глаз.
Девушка громко заговорила на языке, который показался капитану немного знакомым, хотя он и не понял ни слова из сказанного. Ее собеседник что-то спросил недоуменным тоном. Элизабет принялась долго объяснять, подкрепляя свои слова красноречивыми жестами. Жесты Фрост понял, но слова - увы...
Наконец, абориген помахал ружьем и что-то прокричал своим соплеменникам. Те вдруг одновременно кинулись к машине, пытаясь вытащить из нее капитана. Тот попытался дотянуться до винтовки, но не достал и схватился за кобуру на поясе, стараясь ее расстегнуть. Однако в Хэнка уже уцепилось десятка два рук, выволакивая его из джипа, сжимая ему локти, подхватывая и поднимая его над головами.