Чужая война

- От кого? – Понял Байрас.

- Правильный вопрос. От Атланов.

Тишина стояла гробовая. Даже слышно было, как мухи гудят под потолком, а на улице ревет скотина.

- Это невозможно. – Старичок снова первым вышел из ступора.

- Я знаю. – Кивнул Денис, стараясь придать голосу оттенки, словно разговаривал с детьми. – Печать Древних нерушима. Я слышал эти сказки. Но есть одно «но». Жить можно и без магии. Вы сами это знаете, раз общаетесь с изгоями. Так что преодолеть зону отчуждения можно другими способами.

- Это звучит странно. – Возразил единственный присутствующий эльф. Дамиан надо полагать. Вильен о нем предупреждал. – С чего нам вам верить?

- А почему не верить? – Парировал Денис. – Зачем мне лгать о таком?

- Чтобы подчинить нас.

- Как? Я знаю, что маг может объявить ваши земли своими, если они не принадлежат другому, и площадь этой земли зависит от его уровня и уже имеющихся под его контролем наделов. А вы знаете, что я могу забрать себе всю планету. Мне нет нужды на вас давить. Я без труда наберу сюда толпы людей. А вы же вольны уйти куда хотите при любом хозяине земли. И вы уйдете. Ведь так?

- Тогда к чему этот разговор? – Байрас решил взять слово. – Вы нас выселяете? Угрожаете?

- Даже не думал. – Мотнул головой парень. – Мне не нужно стадо баранов. Мне нужны такие как вы. Свободные и готовые жить не так как все. И отстаивать свою свободу с оружием в руках.

- Мы не понимаем. – Высказался за всех Дамиан, когда мужики стали переглядываться между собой с недоумевающими лицами.

- Все просто. Возвращение атланов это не страшилка, а лишь вопрос времени. И в этот раз они сильны как никогда. Вы даже не представляете на сколько. Они сомнут Империю за считаные дни.

- Возможно, вы верите в это. – Кивнул Дамиан. – Но где доказательства?

- Оно перед вами.

- Вы сильный маг. – Покачал головой старичок. – Но атланы другие. Даже атла за вашей спиной не делает вас похожими на них.

Это было правдой. Атланы были краснокожими. Индейцы Земли, скорее всего, их потомки. Так что Денис со своей типичной славянской внешностью никак не мог быть атланом.

- Вы все помните названия Девяти Проклятых Миров. Название Аркаташ вам о чем-нибудь говорит?

Вот тут мужики посерьёзнели и задумались. Аркаташ или Земля была им знакома. Точнее раньше дорога к Мирай шла через Землю. Только много веков спустя нашли обходной путь. Именно потому Лиантр обитал на Энитан, а документы по исследованиям отправил на Мирай. Эти две планеты наиболее близки к Земле.

- Это...

- Невозможно. - Кивнул Дэн. - Тем не менее, я здесь. Конечно, вы можете не верить и искать оправдания, но факт есть факт. По крайней мере для меня. И скоро нас будет гораздо больше.

Последнее, конечно, блеф, но там обман лишь по времени. Если Дэн выживет и доберется до заначки Лиантра, то начнет тягать союзников с Земли. Сам он вряд ли успеет везде, а местные во внедрении новых принципов ему не помощники, а обуза.

- Допустим, мы поверили. - Пожал плечами Дамиан. - Что дальше? Зачем вам мы и вы нам?

- Я знаю, что вы думаете. Маги будут между собой воевать, а мы в сторонке отсидимся. А потом будем жить как и жили, несмотря на то кто победит. Вынужден вас огорчить, в этот раз война будет совсем иной. И пылать будут целые планеты. Да и условия труда сильно изменятся. Рабочие руки станут нужны, а вот кормить будут так, чтобы только не сдохли. – Денис специально сгущал краски, но, помня о Великой Отечественной, мог оказаться очень даже прав. Атланы тысячелетия взращивая культ ненависти к Империи могли стать кем угодно. Не исключено, что фашистами или того хуже.

- Все это звучит очень странно и бредово. – Возмутился какой-то толстячок. - Зачем кому-то...

- Затем, что Проклятые миры выжили. Не все, но Атлантис, Аркаташ и еще парочка. И развились до того уровня, что им даже такие маги как я не страшны. У них совсем другое оружие и принципы его работы. В моем мире тоже такое есть. И с его помощью, сидя здесь, я бы мог уничтожить любой город на этой планете. Но у него есть и слабости. Его нужно создавать как руны, только намного сложнее. Однако простейшие функции могут делать и обычные люди. И будут делать, хотят или нет.

- Да заткнитесь вы уже. - Хлопнул Дэн по столу, когда гомон за столом слился в сплошной гул возражений и недоверия. - Вы в ответе за своих детей и за то, как они будут жить. Сколько времени у нас я не знаю. Может десять лет, а может год. Я пришел сюда искать место для своего города. Вы можете мне не верить. Ваше право. Гнать я вас не буду, за помощь отблагодарю и в ряды приму тех, кто захочет. Однако когда придет война, те кто за мной не пойдет умоется кровавыми слезами.

- Хорошо. - Эльф снова кивнул. Интересный парень. Непробиваемый. - Допустим вы нас запугали, но что предлагаете вы в обмен на нашу свободу?

- А кто сказал, что я посягаю на вашу свободу? - Хмыкнул Денис, дождавшись наконец момента, когда можно сменить кнут на пряник. - Сейчас на Аркаташе царят совсем другие нравы. Мы называем это демократией. Не скажу что она идеальна как система управления, но все же не ваше средневековье.

- Я ничего не понял. - Поднял бровь Дамиан.

- Все просто. Человек имеет право занимать любой пост в зависимости от своих личностных качеств, а не наследственности или, как в вашем случае, ранга силы. Каждый человек имеет голос, который отдает тому лидеру, которого хочет видеть на троне. Тем более должность эта временная. На пять лет. Дальше другие кандидаты должны доказать, что достойны этого места.

- И что работает? - Удивился эльф.

- Со скрипом и не везде, но да. Все зависит от самого народа и лидеров, которых они выбирают.

- Маги будут против. - Покачал головой старичок. - Им незачем менять свои устои и тем более давать свободу обычным людям. Я уже слышал такие идеи от других магов. Они, как и вы, были молоды и создавали ордены равенства. Но проходило несколько лет, эти идеалисты взрослели и становились такими же как все.

- Ваши маги меня не интересуют. - Прошипел Денис, едва сдерживая злость. - Это инфантильные дети, прячущиеся под одеяло, надеясь, что монстр их там не найдет. Они мне задолжали за смерти моих друзей. Если вы боитесь признать что надвигается Война, то они просто делают вид, что этого нет и не будет. Хотя Лиантр показывал им свои разработки. За что и поплатился жизнью.

В зале повисло молчание. Снова.

- Серебряный волк мертв? - Спросил Байрас.

- Да! - Вдруг ответила Алила. - И на «Изумрудных горцах» теперь долг крови. И я возьму его с каждого из них.

Дэн не удивился, что Лиантр оказался подвязан и с такими людьми. Скорее бы удивился, если бы этого не было. Старик был тем еще хитрецом. Денису он точно всего не говорил. Наверняка готовил. Даже странно, что не смог предугадать и предотвратить... Тут Дэн подвис.

Не смог предсказать и предотвратить? Лиантр? То, что старик мертв, он не сомневался. Алила теперь у него в вассалах и едва дело касалось ее отца, он чувствовал импульс горечи и боли. Но то, что старик был так беспечен, это по меньшей мере странно.

Даже его инициация... Он считал, что северное сияниебыло вынужденным. А если нет? Если старик не желал подыхать в постели? Он был воином всю свою жизнь. Не мог он так нелепо погибнуть на своей территории. Что если у него был свой план и мирный полигон для подопечного не подходил? Форсированное обучение в условиях боя? Возможно. Пропажа Тарка. Предатель?! Так хотелось думать, потому как Дэн считал его конкурентом, но выходит рядом с ним тот даже не валялся, но все же был тщеславным парнем.

А еще странно, что все члены клана, кроме Лиантра и Иссиль выжили. С Иссиль не все ясно, но она могла пропасть вместе с Тарком или же просто не захотела бросать родича.

Надо подумать над этим. И разобраться. Почему Изумруды так резво и упорно преследуют его? Настолько серьезно, что выслали флагман по его душу. Да и Нису взяли в плен, а не убили. Дэн вдруг понял, что ничего не понимает в том клубке событий вокруг него.