Чужая война

Поселок горцев занимал плато с водопадом всего в трех-четырех сотнях метров над уровнем окружающих джунглей. Предгорья резко переходили в горы, так что других вариантов вроде как и не имелось.

- Мир вашему дому! - Дэн спрыгнул с арвага и поклонился толпе крестьян, чем вверг их в ступор.

- Мир вашему дому! - Алила как болванчик повторила движения своего сюзерена.

Ниса, Атол и толпа за спиной добила встречающих. Если уже лидер не побрезговал поклониться, то остальным просто не оставалось ничего другого.

- Чем обязаны?! - Вперед вышел коренастый плечистый мужик.

Он сразу понравился Денису. Хитрый, не без этого. Но в то же время надежный. Косая сажень в плечах, борода лопатой и непослушные вихры на голове. А в глазах искры иронии. Он не боялся. Не понимал, но не боялся. Руки в перстнях, наручи в рунах. Явно боец не из последних. И не пасует перед Денисом, хоть понимает, что шансов ноль.

- Да вот решил я мир посмотреть и себя показать! - Дэн не смог сдержать улыбки и ощущения, что он в сказке. Среди предков. - Удаль свою молодецкую проверить!

- Нас увидел. Мы тебя тоже! - Отрезал мужик.

Дэн промолчал. Он просто смотрел на собеседника. Его доспех переливался силой и никто тут не мог его задеть. Даже со всеми своими приблудами. Не тот контингент и не то у них оружие.

- Не подходят! – Наконец-то выдохнул он. - Перехвалил ты их, Вил. Пошли поищем других.

Денис развернулся и пошел в ту сторону откуда пришел, рассекая строй своих же людей. Вильен, не проронив ни звука, так же последовал за парнем. Алила снова фыркнула и одним изящным движением оседлала своего арвага. Нисе же сразу десяток спутников бросились на помощь. Хотя она в ней и не нуждалась. Девушка и без этого могла себя поднять лентами воздуха, но помощь приняла благосклонно. Черт! А она умничка и быстро схватывает.

- Постой... Постойте! - Донеслось вслед.

- Собирай всех, кто имеет Слово. - Развернул арвага Дэн. - Будем говорить. Дважды я повторять не стану.

- Да, господин! – Слегка склонил голову вождь.

- Не господин. - Покачал головой Дэн. - Первый среди равных. Князь.

- Что? - Не понял староста.

- Собирай совет. Будем говорить. Там все и объясню.

Глава 19

Глава 19

Быстро собрать всех членов совета местные не смогли. Не все были на месте, так что требовалось подождать. И Барайс, старший в этой общине, пригласил гостей в общий дом. Что-то вроде мэрии с залом совета и номерами для гостей. И кто тут мог гостить, как не изгои? Ведь тут и таверна была для местных.

Дэн не возражал. Ему самому нужно оглядеться и выработать линию поведения. Местные с опаской косились на их процессию. Маги известны своим высокомерием и спесью и, чем выше их ранг, тем больше тараканов в голове. Пусть Дэн и его люди вели себя необычно, пересилить себя у них не получалось. Женщины прятались сами и уводили детей в дома. Мужики неосознанно ощупывали руны на запястьях и блестели на солнце драгоценными камнями в перстнях. В городе за такие руны у шестерок и семерок можно загреметь в тюрьму. Если они конечно не на службе.

А вот Денису они нравились. Было что-то в их поведении привычное, что ли. Если сравнивать их с городскими, то у тех имелась некая наивность и вальяжность, в купе с беззаботностью. Они больше всего походили на образы успешных американцев из пригорода, которых так часто показывает Голливуд. Такие верят в закон, справедливость и то, что государство их защитит от всех невзгод. И желания у них больше похожи на воздушные замки и розовых пони.

Эти же ребята как суровые таежные жители, привыкшие полагаться только на себя и, оценивающие других по поступкам и авторитету в общине, а не по рангу магии. То, что и хотел видеть Денис. Они тоже зависели от магии, но считали, что для этого им не нужны поводыри или хозяева. Честный обмен шелковых нитей и прочей добычи на заряды в накопителях. А дальше, вам налево, нам – направо.

Потому им не нравились такие гости. Они угрожали их привычному укладу. Если бы могли то, скорее всего, просто убили, но Дэн специально выдавил из ауры все нижние потоки, так что его пустая аура пугала до чертиков всех, включая ратов и наемных работников. Да и обычно, маги такого уровня повязаны с другими, и это может вызвать нездоровое внимание. А этого они хотят избежать. И из-за сотрудничества с изгоями и криминальными структурами планеты. Да и жили они свободно, только потому, что никому не было до них дела.

Их разместили в большом зале мэрии за круглым столом, почти на всю комнату. Забавно. Круглый стол символ равенства еще со времен Легенды о Короле Артуре. Это тоже о многом говорит. Как и то, что стол мог вместить человек сорок. Вряд ли такому поселку нужно столько лидеров. Насколько уже знал Дэн, изгои разбивались на отдельные группы со своими лидерами и иерархией. Конечно, кастовость и там играла свою роль. Маги, как минимум, образованнее и привыкли к интригам. Утратив магию, этих умений они не лишились. Как и жажды величия и власти. Двое таких в одной группе не уживутся, потому они собирают свои команды. Но сотрудничать им все же приходится. А Рамаг, как называли эту деревушку – нейтральная зона.

Пока они ждали, им принесли еды и вина. Простенькое, но с заметными попытками предать блюдам некую изысканность. Девушки одеты не так, как подобает прислуге в Империи. Скромно и неброско. Глаза прятали и не пытались привлечь к себе внимания. Едва расставили приборы, тут же испарились. Но Дэн не возражал. В любом случае местные сейчас допрашивают его людей и пытаются понять, что делать, как себя вести и к чему готовиться.

Дэн же вяло ковырялся в рагу и пытался понять, что ему делать и что говорить. Эти люди то, что он искал. И как оказалось таких поселений достаточно много. Магия способна накормить и обеспечить всех. Однако сами маги не приветствовали безделья и трутней на своих землях. Если ты не нашел себя в городе, то вынужден искать другой путь. И хуже всего приходилось шестеркам и семеркам, ибо даже пятерка уже могла рассчитывать на теплое место в любом захолустье.

Вот тем, кто остался не удел, приходилось идти либо в криминальные или полукриминальные организации, либо уходить в такие поселки. Располагались они в местах, где можно было заработать, но другие не брались из-за опасных условий труда. Даже на острове Лиантра такие были. Те самые ребята, что добывали золото в горах с риском нарваться на метановые залежи.

И этим ребятам нужно что-то предложить. Что-то такое чего у них еще нет. И тут Дэн понял, что придется лгать. Точнее не так. Эти ребята ценили свою свободу и им нужно дать новую идею или даже идеологию. Люди часто велись на идеалы о равенстве, братстве и светлом будущем. Редко это заканчивалось чем-то хорошим. Революции, войны, восстания, геноцид и концентрационные лагеря. Но люди так же упорно верили тиранам, вещающим с трибун о добром, светлом, вечном.

Это можно использовать и тут. И что уж говорить, но у этого мира на носу война. Страшнее тех, которые видели земляне. И Денису нужна армия. Армия способная защитить себя и своих близких. А на войне все средства хороши. Наверное.

Через пару часов в комнату вошли полтора десятка мужиков. И Денис с удовлетворением отметил, что есть семерки, которые выше по статусу более сильных собратьев. Значит, они действительно хотят сместить кастовую систему. Конечно, обе эти касты слабы в магии, однако шестерки могут поддерживать сразу до трех-пяти рун, в отличие от семерок, для которых одна-две потолок.

- Итак, господин маг… эм… князь. – Байрас исправился, когда заметил, как поморщился Дэн. – Что вы хотели нам сказать.

- Я пришел искать убежище. – Денис с удовлетворением заметил ошарашенные лица слушателей. – Точнее я хочу построить убежище. Огромный подземный город. Бункер.

- Что? – Наконец-то вышел из ступора седой старичок. Видимо самый старый житель этого поселения.

- Не правильный вопрос. Попробуйте еще раз. – Хмыкнул Дэн.