Друзья?

- Откуда тебе знать? - хмыкнул он в ответ, заглядывая ей в глаза.

- Даже для тебя это слишком, - покачала головой Арина.

- Я веду себя так, как чувствую. Ни больше, ни меньше. Плохо мне - плохо окружающим.

- Не уверена, что той брюнетке было плохо.

- Ты права. Ей было хорошо. И даже больше. Она стонала подо мной так, как этого никогда не делала Лиза. И теперь я буду повышать свою самооценку именно таким образом.

- Трахая все, что движется? - несколько пренебрежительно спросила Арина, все больше удивляясь тому, что видит.

- Именно так,- приторно улыбнулся Влад.

- Слав...

- Не надо читать мне мораль, мелкая. Без тебя разберусь, - несколько грубо осадил Арину парень. - Извини.

- Все нормально,- выжала из себя улыбку девушка.

Она не обижалась на него за грубость. Понимала все прекрасно.

- Я просто тебя не узнаю, - покачала головой девушка.

- Привыкай. Я теперь всегда таким буду, - пообещал Влад, невесело усмехаясь.

- Даже для меня?

- Посмотрим, - не глядя на девушку, пробурчал молодой мужчина.

Влад сдержал данное самому себе обещание. Он вернулся к прежнему беззаботному образу жизни. Так думали все, кроме самых близких, поскольку понимали, почему Влад делает это - чтобы самого себя уверить в том, что все нормально и все устаканится со временем. Он с головой погрузился в работу, умудрившись за две недели открыть офис и начать работу.

Арина, как и обещал Влад, получила место в его фирме. И далеко не последнее место. И дело было не в «блате». Просто Влад прекрасно видел перспективы развития сестры. И уже в первую неделю работы девушка оправдала его ожидания. В ее голове было столько идей и проектов, что хватило бы на много лет. Она с головой погрузилась в работу, которая сразу же стала любимой. Все с удивлением смотрели на непоседливую девушку, которая увлеклась чем-то постоянным. Она много времени посвящала работе, отдаваясь ей с искренним восторгом от новых впечатлений. Общее настроение портил только вечно угрюмый родственник. Постоянно хмурый, задумчивый, раздражительный и порой неадекватный. Весь офис немного побаивался грозного начальника. Одна лишь Арина могла вовремя его остановить. Ей было больно смотреть на него.

Помимо работы Влад только и делал, что гулял и пил. От недостатка сна и нормального питания его лицо осунулось, под глазами появились темные тени. Все черты лица заострились, делая его еще более красивым и пугающим. Холодные глаза лишь усиливали эффект бесчувственного подлеца. Но даже такой неприступный вид не мешал женской половине коллектива бросать на начальника призывные соблазняющие взгляды. Чем Влад, к неудовольствию и раздражению Арины, не брезговал пользоваться. Девушка не раз видела, какими довольными и раскрасневшимися выходят сотрудницы из его офиса. Для нее это был явный перебор, о чем она не преминула ему сказать.

- Как я развлекаюсь, тебя не касается, - оборвал ее обвинительную речь мужчина, когда она после очередного «перерыва» зашла к нему в кабинет.

Он, как ни в чем не бывало, застегивал рубашку и даже не пытался скрывать того, чем только что занимался.

- Это не развлечение. Это работа! Так нельзя!

- А как можно?

- Да имей ты кого хочешь и когда хочешь, только не на работе!

- Почему нет? - пожал плечами Влад.

- Ты понимаешь, что это не нормально? Что это не ты? - пыталась донести до него свою мысль девушка, уже отчаявшаяся когда-либо еще увидеть прежнего Влада.

И ведь прошло так мало времени, а он так сильно изменился! Что же будет дальше?

- Влад, послушай...

- Это ты меня послушай, - жестко перебил ее мужчина, нависая над ней и сверкая недовольными глазами. - Тебя я спросить забыл, что мне можно, а что нельзя. Не нравится, что видишь? Привыкай! Это я. И меняться я не буду.

Арина только и могла, что головой покачать. Бесполезно с ним разговаривать. Он никого не слушает. Словно об стенку горохом. Да, собственно, кроме нее никто не говорил с ним на тему его поведения. Виктор понимал, что чувствует сын и понимал, что таким образом Влад пытается держаться. Но и Арина это понимала, вот только принять отказывалась. А Виктория вообще не знала, как можно повлиять на Влада и можно ли вообще.

- Он взрослый мужчина, сам разберется, - говорила она дочери, когда Арина делилась своими неудачными попытками облагоразумить брата.

- Но мама...

- Пойми, что его уязвленное самолюбие не даст ему прислушаться хоть к чему-либо. Обиженный мужчина намного хуже обиженной женщины. Женщина отомстит и успокоиться. А мужчина будет носить это в себе очень долго. Господи, да он мать не мог простить за то, что она его оставила до тех пор, пока ему четырнадцать не исполнилось. Он ведь был уверен в том, что она просто не стала бороться за жизнь, за него. Это потом он принял, что не в ее силах было что-то изменить. А тут...

Вика только вздохнула, а Арина повторила.

- Просто дай ему время, - посоветовала Вика. - Не надо ему что-то доказывать или объяснять, только хуже сделаешь.

Арине пришлось согласиться с этим. Она прекратила попытки помочь брату. Лишь молча смотрела, как он все сильней замыкается в себе. Они практически прекратили общаться, только по работе. Все остальное время Влад проводил вне дома, лишь раз в несколько дней приходя поспать до работы несколько часов.

- Не расстраивайся, - утешал ее Максим, когда Арина невесело рассказывала ему о своих отношениях с братом. - Все наладится.

- Сомневаюсь,- только и вздыхала девушка в трубку. - Я так соскучилась, - сменила девушка тему.

- Потерпи. Я вылетаю через неделю.

- Ты обещал, что тебя не будет месяц, а нет почти два, - бурчала недовольная сложившимся положением девушка. - Даже фотографии не помогают.

- Прости. Я знаю. Я сам безумно соскучился. А твои фотографии очень даже помогают. Я мог бы проторчать здесь еще с месяц, а так уладил все как можно быстрей.

- Ну, я тебе устрою, когда приедешь, за задержку, - мстительно пообещала Арина.

Максим даже сглотнул, представив изощренную месть.

- Только давай ты будешь это устраивать после того, как я сниму напряжение, в которое ты ежедневно погружаешь меня своими фотографиями, - хрипло прошептал Максим.

Арина тут же разомлела от этого бархатного голоса.

- Я так сильно тебя хочу, - шептал парень в трубку, зная, как ей нравится все это. - Ты даже не представляешь.

- Приезжай скорее, - так же хрипло попросила Арина.

- Потерпи. Чуть-чуть осталось.

Арине только и оставалось, что терпеть и ждать Макса, и терпеть и ждать, когда очухается Влад.

Девушка еще раз вздохнула и продолжила прерванное звонком Макса дело - собирать вещи. Ремонт в ее квартире был окончен уже давно, но времени, чтобы переселиться еще не было - все занимала новая работа. Фирма только открылась, и от каждого Влад требовал полной отдачи, не делая поблажек даже ей. И ей это нравилось. Очень. Нравилось чувствовать себя ответственной за всю свою команду, нравилось делать свою работу так, чтобы все были довольны.

Девушка закончила сборы и попросила Виктора помочь ей все отвезти и разгрузить в квартире. Но тут приехал Влад и вызвался ей помочь. Он сам был недоволен тем, что общение с сестрой пришло в упадок. Понимал, что по большей части виноват сам. Но и заставлять себя улыбаться, как того хочет девушка не мог. Ему не нравилась та отстраненность, с которой Арина в последнее время общалась с ним. И этой поездкой он рассчитывал немного разбавить напряжение между ними.

Влад погрузил все в свою машину и повез Арину в город.

- Когда совсем переберешься? - поинтересовался он по дороге к квартире.

- Думаю, к приезду Макса.

- Соскучилась? - спросил девушку Влад.

- Безумно, - честно призналась Арина, улыбаясь в ответ ему.

Владу от этой улыбке стало легче дышать, пусть и была она по большей части обращена именно к упомянутому парню.

- А ты не планируешь вернуться к себе? - спросила Арина, когда они подъехали к ее дому.