Атланты. Книга третья

Градоправитель и обертысячник уставились на меня. Солдаты вокруг нас молчали, ожидая приказа. Я чувствовал плечи своих сопровождающих.

- Да что ж вы его не хватаете ?!- снова завизжал Хайнц.- Это диверсант ! Я свидетельствую !

Его истошный вопль подбросил начальника гарнизона с места.

- Вон отсюда !- заорал он на офицера, руководящего охраной.- Какого дьявола вы тут столпились ?! Разойдитесь по местам ! И этого осла отсюда уберите !

Передняя шеренга солдат дрогнула. Офицеры забегали по саду, раздавая команды. Солдаты расходились по своим местам. Командир охранников сразу сообразил, что Хайнц и есть тот осёл, которого приказали убрать. Два солдата заломили купцу руки за спину и потащили его к выходу.

- Господин капитан-мародёр,- заговорил градоправитель.- Это правда, что вы проводили разведку в нашем городе ?

- Да. И достаточно долго.

Начальник гарнизона имел такой вид, словно приказ командора он готов был разорвать в клочья и сожрать или хотя бы скормить своему заместителю. Богачи сбились в кучку у фонтана. Хайнца вышвырнули, Илоны почему-то не было видно. Огнепоклонники, забыв о своих фокусах, понуро стояли рядом с ними.

- Зачем же было оглушать наружную охрану ?- поинтересовался градоправитель.

- Простите, господин, не удержались,- послышался голос у меня из-за спины.

- Орест, закрой рот,- прошипел я.

- И каково же ваше мнении о нашем городе, господин офицер ?- спросил градоправитель.

- Самое благоприятное,- ответил я, глядя ему в глаза.- Потому-то завтра здесь и начнутся учения. Всего лишь учения.

Градоправитель отвёл взгляд. Начальник гарнизона утёр пот со лба.

- У меня вопрос,- продолжал я.

- Весь внимание,- уверил меня градоправитель.

- Что это за люди ?

И я кивнул на огнепоклонников.

Градоправитель уставился на них с таким недоумением, словно видел впервые в жизни.

- Бродячие фокусники,- нашёлся начальник гарнизона.- Мы наняли их, чтобы повеселить гостей.

- Вот как ?- ответил я.- Человеку неискушённому они могут показаться жрецами секты огнепоклонников.

- Да ну господин офицер, скажете тоже !- отмахнулся градоправитель.- Я сейчас рассчитаюсь с ним и отправлю восвояси.

- Разумно,- ответил я.

- А вы оставайтесь. Организуем вам столик. После фокусников будут выступать певцы.

- Благодарю, господин градоправитель. Но мне ещё нужно писать рапорт. Благоприятный для вас.

- В таком случае - не смею задерживать,- сказал градоправитель.- Я распоряжусь вас разместить.

- Нет, спасибо, у меня есть жильё в вашем городе.

Градоправитель поднялся с места и радушно пожал мне руку.

- Господ офицеров, которые приедут на учения, мы рады будем видеть в нашем городе,- пообещал он.- А господина командора я почту за честь видеть своим личным гостем.

- Визит он вам нанесёт, но жить будет в лагере. И офицеры тоже. Не забудьте завтра отправить человека навстречу командору.

- Я пойду сам,- заверил меня начальник гарнизона.

Мои солдаты расслабились и беззаботно глазели по сторонам. Богачи снова расселись за свои столики. Илоны всё так же не было. А к фонтану вышли обещанные градоправителем певцы.

Я раскланялся с градоправителем и начальником гарнизона, после чего повёл своих солдат к выходу из сада.

Полная луна освещала городские улицы. Выйдя из сада, мои сопровождающие сбросили оцепенение и загомонили все разом.

- Вот была бы потеха,- высказался Орест.- Нас пятеро, а их - почти сотня.

- Повезло,- флегматично отозвался десятник.

- Им повезло, ясное дело,- заявил Орест, что немало позабавило всех моих солдат. Они остановились посреди улицы и хохотали, хлопая друг друга по плечам. Я стоял рядом и улыбался.

- Куда мы сейчас, господин капитан-мародёр ?- спросил десятник, нахохотавшись.

- Ко мне. Выпьем вина. Потом спать - места у меня хватит на всех.

Когда мы подошли к моему дому, от противоположной стены отделился человеческий силуэт.

- Заходите,- сказал я солдатам.- Прямо по коридору, потом налево. На столе найдёте лампу. Я сейчас.

Солдаты завалились в дом. Силуэт приблизился ко мне.

- Ну ?- спросил я.

- Не, ну только по голосу и можно узнать. Смотри, на кого ты похож. Жаль, ребята тебя не видят,- отозвался Родриго.- И как теперь тебя называть ? Господин офицер ?

- Хорошо, но я тогда буду называть тебя господин нищий. Говори уже.

- Как ты и просил, я проследовал за ними. Они благополучно сели на корабль. А он уплыл.

- Хорошо.

- Всё, вроде, нормально, все бодрые. Слушай, Мирослав, а это точно ты ? Дай, ущипну.

- Себя ущипни !

- Малая-то узнала меня сразу,- продолжал Родриго.- Но даже виду не подала. Ты, наверное, целыми днями учил её этим своим шпионским штучкам, а ? Ну, я там покрутился рядом, пока погрузка шла. И она успела мне шепнуть: "Пожалуйста, передай дяде Мирославу, что я его очень сильно люблю". Вот, передаю.

Я отвернулся в сторону и крепко зажмурился.

- Да ты не бойся, Мирослав. Думаю, тот здоровенный кабан не даст её в обиду.

- И я на это надеюсь. Ты мне очень помог, Родриго.

- Я в последнее время только этим и занимаюсь. Ладно, бывай здоров, Мирослав. Может, ещё свидимся.

- Я буду рад этой встрече. Бывай здоров, Родриго.

И нищий шагнул в тень от домов.

На моей кухне горела лампа. Солдаты стояли вокруг стола.

- Господин капитан-мародёр, этот криворукий,- Орест кивнул на одного из своих товарищей,- разбил у вас горшок, свалив его впотьмах со стола.

- Пустой ?- спросил я.

- Пустой,- ответил Орест, демонстрируя мне осколки.

- Так и чёрт с ним. Давайте выпьем - сегодня был тяжёлый день.

С этими словами я извлёк из кухонного шкафчика большой кувшин вина, фрукты, мясо и хлеб. Мои товарищи расселись за стол.

- За нас !- провозгласил я первый тост.

И меня дружно поддержали.

***

На следующий день мы с начальником гарнизона и его офицерами вышли встречать войско атлантов.

Хорошее место для лагеря нашлось около порта. Там имелась небольшая роща, а также источник. Завидев в море паруса, мы разожгли сигнальный костёр.

Командор сошёл с корабля первым, принял наши доклады, осмотрел место и остался доволен. Солдаты начали разбивать лагерь. Затем командор пригласил начальника местного гарнизона со свитой на свой корабль, дабы обсудить план предстоящих учений, но перед тем отозвал меня в сторону и спросил:

- Что там у тебя ?

Я подал ему пергамент.

- А словами сказать не можешь ?

- Это - прошение об отставке.

- На,- командор сунул мне пергамент обратно.- Грамотей выискался. Даже читать не стану.

- Дядя Мирослав, но...

- Я тебе не дядя, а господин командор.

С этими словами он подозвал адъютанта, а тот подал мне другой пергамент.

- Понятно, что мародёр из тебя сейчас никакой,- пояснил командор.- Смех один, а не мародёр. Я отправляю тебя в Военное Министерство. Кой-какие заслуги у тебя есть, так что должность там тебе найдут. Отправляешься сегодня.

- Господин командор, а как же учения ?

- Повторяю: отправляешься сегодня. Конечно, тяжко нам придётся на учениях без тебя, но как-то справимся. Ты уже не в моём отряде. Что ещё ?

- Спасибо, дядя Мирослав. Как приеду, навещу ваших.

- Привет им от меня передавай.

- До свидания, господин командор.

- Давай. Свидимся ещё.

***

Мои солдаты остались в лагере. Я же вернулся в город. Договорился с корабельщиками, собрал вещи и отнёс их в порт. Затем рассчитался с хозяевами дома, который был моим жилищем, и отправился на рынок.

Марк с Джонсом отводили глаза, стараясь не смотреть на меня.

- Да что с вами ?- удивлялся я.

- Господин офицер,- ответил Марк.- Иногда здесь звучали вольные разговоры. Но мы надеемся...

- Ну что вы за люди такие ?!- перебил его Ульф.