Страница 8 из 155
- Хорошо сказано, - одобрила королева Бетуана. Бетуана и Вэнион неплохо ладили друг с другом.
- Что же нам делать, друг Вэнион? - спросил Тикуме.
- Мы солдаты, друг Тикуме, - ответил Вэнион, - и делаем то, что надлежит делать солдатам. Наше предназначение - сражаться с людьми, а не с богами. Скарпа скоро двинется из джунглей Арджуны, и я полагаю, что второй удар будет нанесен из Кинезги. Тролли наверняка замедлят продвижение Скарпы, но они не смогут далеко отойти от гор в Южном Тамуле, потому что не вынесут жары. Опомнившись от первого столкновения с троллями, Скарпа непременно попытается обойти их. - Вэнион взглянул на карту. - Нам нужно расставить свои силы так, чтобы отразить натиск Скарпы либо армии, которая двинется из Кинезги. Думаю, для этой цели более всего подходит Самар.
- Нет, Сарна, - возразила Бетуана.
- И то и другое, - вмешался в разговор Улаф. - Войско в Самаре сможет прикрыть земли от южной оконечности Атанских гор до Арджунского моря, а заодно и ударить к востоку от южной части Тамульских гор, если Скарпа ускользнет от троллей. Войска в Сарне преградят путь вторжению через Атанские горы.
- Он прав, - сказал Бевьер. - Нам придется разделить силы, выхода у нас нет.
- Мы можем поставить в Самаре рыцарей и пелоев, а в Сарне - атанскую пехоту, - добавил Тиниен. - Долина в нижнем течении реки Сарна - идеальное место для конницы, а горы вокруг самой Сарны самой природой предназначены для атанов.
- Обе эти позиции - оборонительные, - возразил Энгесса. - Войну нельзя выиграть в обороне.
Спархок и Вэнион обменялись долгими взглядами.
- Вторгнуться в Кинезгу?.. - с сомнением спросил Спархок.
- Нет, - сказал Вэнион, - рано. Подождем, покуда из Эозии не придут рыцари церкви. Когда они войдут в Кинезгу с запада, тогда и настанет время для нас двинуться туда с востока. Мы возьмем Киргона в клещи. Когда с двух сторон на него пойдут такие силы, он может воскресить всех киргаев, какие когда-либо жили на свете, и все равно проиграет.
- До тех пор, пока не спустит с цепи Клааля, - угрюмо вставила Афраэль.
- Нет, Божественная, - сказал Спархок. - Беллиом хочет, чтобы Киргон выслал против нас Клааля. Если мы поступим таким образом, то сами будем решать, где и когда состоится поединок. Мы выберем место, Киргон выпустит Клааля, а я выпущу Беллиом. А уж потом нам останется только сидеть и ждать.
- Мы поднимемся на стену точно так же, как это сделали тролли, Вэнион-магистр, - говорил Энгесса на следующее утро. - Мы не хуже их умеем карабкаться по осыпям.
- Только у нас это займет побольше времени, - прибавил Тикуме. - Нам придется убирать валуны, чтобы по осыпи могли пройти кони.
- Мы поможем вам, Тикуме-доми, - пообещал Энгесса.
- Стало быть, решено, - подвел итог Тиниен. - Атаны и пелои двинутся на юг, чтобы занять позиции в Самаре и Сарне. Мы выведем рыцарей на побережье, и Сорджи переправит нас в Материон. Оттуда мы двинемся сушей.
- Именно переправа меня и беспокоит, - признался Спархок. - Сорджи придется сделать, самое меньшее, с полдюжины рейсов.
Халэд вздохнул и закатил глаза.
- Ты, кажется, опять собрался прилюдно стыдить меня, - сказал Спархок. Что я упустил на этот раз?
- Плоты, Спархок, - устало пояснил Халэд. - Сорджи собирается отогнать плоты на юг, чтобы продать на лесоторговой ярмарке. Он намерен увязать их в один большой плот. Посади рыцарей на суда, коней на плот, и все мы доберемся до Материона за один рейс.
- О плотах я и впрямь забыл, - смущенно сознался Спархок.
- Однако плот будет двигаться не слишком-то быстро, - заметил Улаф.
Ксанетия уже давно с интересом прислушивалась к их разговорам. Сейчас она взглянула на Халэда и заговорила застенчиво, почти робко:
- А что, молодой господин, будет ли тебе подмогой сильный ровный ветер, дующий вослед твоим плотам?
- Еще какой подмогой, анара! - с восторгом подтвердил Халэд. - Мы сможем сплести из веток что-то вроде парусов.
- Разве Киргон либо Клааль не почуют, что ты вызываешь ветер, дорогая сестра? - спросила Сефрения.
- Киргон не может почувствовать дэльфийскую магию, Сефрения, - ответила Ксанетия. - Анакха мог бы спросить у Беллиома, касается ли сие и Клааля.
- Как это вам удается? - с любопытством спросила Афраэль.
Ксанетия слегка смутилась.
- Сие было совершено, дабы укрыть нас от тебя и родичей твоих, Божественная Афраэль. Когда Эдемус проклял нас, наложил он свое проклятье таким образом, дабы магия наша оставалась сокрытой от врагов - ибо таковым почитали мы тогда и тебя. Сие оскорбляет тебя, Божественная?
- Только не сейчас, анара! - воскликнула Флейта и, бросившись в объятия Ксанетии, крепко ее расцеловала.
ГЛАВА 2
Гигантский плот, который смастерили матросы Сорджи, был в четверть мили длиной и в сотню футов шириной. Большую его часть занимал загон для коней. Колыхаясь и раскачиваясь, плот двигался на юг под угрюмым зимним небом, которое то и дело обрушивало на него ледяные потоки дождя со снегом. Стоял жгучий холод, и молодые рыцари, разместившиеся на плоту, кутались с головы до ног в меховые плащи и искали прибежища в сомнительном укрытии полоскавшихся на ветру навесов.
- Все дело во внимании к деталям, Берит, - говорил Халэд, закрепляя веревку, которая натягивала правый край одного из "парусов". - Детали - это и есть сущность всякой работы. - Неодобрительно щурясь, он разглядывал край заледенелого паруса, который был так покрыт инеем, что больше походил на снегозащитную стенку. - Спархок придумывает великие замыслы, а детали оставляет другим. И это, по правде говоря, даже хорошо, потому что он оказывается безнадежным неумехой, когда дело доходит до мелочей и настоящей работы.
- Халэд! - воскликнул потрясенный Берит.
- Ты когда-нибудь видел, как он пытается работать с инструментами? Отец нам не раз повторял: "Не давайте Спархоку далее притронуться к инструментам!" У Келтэна руки растут из нужного места, а вот Спархок совершенно безнадежен. Если поручить ему честную работу, он скорее покалечит себя... - Халэд резко вскинул голову и выругался.
- В чем дело?
- А ты не чувствуешь? Буксирные канаты с левого борта ослабли. Пойдем-ка, встряхнем матросов. Мы же не хотим, чтобы эта неуклюжая громадина снова встала торчком.