Страница 67 из 155
Итайн поглядел на карту.
- Пятнадцать лиг.
- Отлично. Значит, у нее это не займет много времени. Она должна получить у своего бога разрешение, чтобы я могла забрать Энгессу на свой остров. У него проломлена голова, и здесь я не могу этого исправить.
- Боже милостивый! - воскликнул Итайн.
- Как приятно, что ты это заметил. Итайн слабо улыбнулся.
- Что еще произошло? - спросил он.
- Многое, - отозвался Спархок. - Заласта пытался убить Сефрению.
- Ты шутишь!
- Боюсь, что нет. Нам пришлось применить Беллиом, чтобы спасти ее.
- Спархок!.. - Глаза Итайна расширились.
- Все в порядке, Итайн, - заверила Афраэль, направляясь к нему через всю комнату с просительно протянутыми руками.
- Разве это не подвергло опасности королеву Элану? - спросил Итайн, усаживая Афраэль к себе на колени.
Спархок покачал головой:
- Кажется, Ксанетия способна заглушить этот пресловутый шум. Элана в безопасности - во всяком случае, так говорит Беллиом. - Однако на лице его мелькнула тень тревоги.
- Благодарение Богу!
- Сколько угодно, - отозвалась Афраэль, - но на самом деле это была идея Беллиома. Впрочем, у нас и без того хватает трудностей. Стычка с солдатами Клааля стоила Вэниону половины его рыцарей.
- Но это же катастрофа! Без рыцарей мы не сможем удержать Самар!
- Не отчаивайся, Итайн. Я только что получила не слишком толковое послание от пандионца по имени Анозиен. Он в Самаре, и Кринг с Тикуме, похоже, узнали что-то важное о солдатах Клааля. Я собираюсь заглянуть туда и выяснить, в чем дело.
- Клааль следит за Беритом и Халэдом, - продолжал Спархок. - Они видели его, когда переправлялись через Арджунское море. - Он задумчиво потер щеку. Ты можешь вспомнить что-нибудь еще, Афраэль?
- Многое, - отозвалась она, - но все это не относится к тому, чем мы сейчас заняты. - Она поцеловала Итайна и соскользнула с его колен. - Я постараюсь не задерживаться. Если Вэнион прибудет в Сарну до моего возвращения, сообщайте ему известие о Сефрении понемногу и с величайшей осторожностью и сразу скажите, что она жива и здорова. Будьте начеку, господа. Сейчас зима, и без крыши вам придется несладко.
С этими словами Афраэль распахнула дверь, ступила на порог - и исчезла.
Тиана расположилась на северном побережье большого озера, известного как Арджунское море. Это был многолюдный тамульский город с огромной гаванью. Едва причалило ветхое грузовое суденышко, Берит и Халэд свели своих коней на берег и сели в седла.
- Как называется этот трактир? - спросил Халэд.
- "Белая Чайка", - ответил Берит.
- Поэтично, - заметил Халэд.
- Просто, по всей видимости, исчерпали другие названия. Когда в одном городе появляется слишком много "Львов", "Драконов" и "Вепрей", люди начинают в них путаться.
- Указания Крегера становятся все подробнее, - отметил Халэд. - Посылая нас в Супаль, он дал нам только название города. Теперь он уже выбирает, где нам остановиться. Возможно, это означает, что мы приближаемся к концу этого увлекательного путешествия.
- Сэр Улаф сказал, что отсюда они намереваются отправить нас в Арджун.
- Если бы я знал, что мы будем так долго блуждать вокруг озера, я бы прихватил рыболовную снасть.
- Я не слишком-то люблю рыбу.
- А кто ее любит? Рыбная ловля - это прежде всего хороший предлог удрать из дома. Мы с братьями давно уже обнаружили, что, если слишком долго слоняться по дому, наши матери тотчас начинают подыскивать для нас работенку.
- Странное у тебя семейство, Халэд. У всякого человека обычно бывает только одна мать.
- Это заслуга нашего отца. А вот и "Белая Чайка", - Халэд жестом указал вверх по улице.
Трактир оказался на диво чистым и прочно выстроенным. При нем была просторная ухоженная конюшня, а в комнатах царил порядок, доходящий до педантичности. Молодые люди позаботились о лошадях, бросили в комнате дорожные мешки и с удовольствием воспользовались мыльней, примыкавшей к трактиру со стороны заднего двора. Взбодренные купаньем, они устроились в пивной, чтобы как-то провести время до ужина. Халэд, выйдя из-за стола, долго и с интересом разглядывал изразцовую плиту.
- Любопытная идея, - заметил он Бериту. - Интересно, привьется ли она в Эозии?
- А я вот люблю смотреть на огонь, - отозвался Берит.
- Ну так можешь смотреть на свечи, если охота. От очага меньше проку и куда больше грязи. Плита намного практичнее, а кроме того, на ней можно стряпать. Когда вернемся домой, я смастерю такую плиту для своих матерей.
Берит рассмеялся.
- Если ты начнешь переворачивать вверх дном их кухню, они, пожалуй, возьмутся за метелки.
- Не думаю. Мысль о жарком, в котором не плавают хлопья сажи, должна показаться им привлекательной.
Человек, подошедший к их столу, был в рубахе с капюшоном, и этот капюшон отчасти скрывал его лицо.
- Вы не возражаете, если я к вам присоединюсь? - спросил он, усаживаясь за стол и слегка отодвинув капюшон.
Это был тот самый стирик, с которым они уже встречались на берегу Миккейского залива.
- Быстро ты добрался сюда, приятель, - заметил Берит. - Еще бы - ты ведь знал заранее, куда ехать, в отличие от нас.
- И долго тебе пришлось тогда сохнуть? - осведомился Халэд.
- Может быть, обойдемся без любезностей? - сухо спросил стирик. - У меня есть новые указания для вас.
- Ты хочешь сказать, что заглянул к нам не для того, чтобы продолжить знакомство? - огорчился Халэд. - Какое разочарование.
- Очень смешно. - Стирик замялся. - Я собираюсь вынуть из кармана письмо, так что не хватайтесь за ножи.
- Нам бы это и в голову не пришло, старина, - промурлыкал Халэд.
- Это тебе, Спархок. - Стирик протянул Бериту запечатанный кусок пергамента.
Берит сломал печать, бережно убрал локон королевы и прочел вслух:
"Спархок, отправляйся сушей в Арджун. Там ты получишь дальнейшие указания. Крегер".
- Он, должно быть, был пьянее обычного, - заметил Халэд. - На сей раз он обошелся без своих обычных насмешек и шуточек. Просто из любопытства, дружок, с какой стати он не послал нас в Арджун прямо из Супаля? Он сберег бы нам прорву времени.
- Это не твое дело, элениец. Делай как тебе говорят.