Страница 114 из 155
- Ну что? - крикнул Спархок, когда Келтэн прошел уже полпути.
- Огераджин сам не знал, что плетет! - прокричал в ответ Келтэн. Спархок выругался.
- Ты хочешь сказать, что прохода там нет? - крикнул Телэн.
- Да есть, конечно! - отозвался Келтэн. - Просто он пятью футами левее, чем говорил твой чокнутый стирик.
ГЛАВА 26
- Ради Бога, Телэн, прекрати это! - взмолился Бевьер. - Либо забирайся туда целиком, либо вылезай. Очень уж неприятно видеть, как твои ноги торчат из твердого камня.
- Да ведь он вовсе и не твердый, Бевьер! - В подтверждение своих слов мальчик сунул руку в скалу и тут же вытащил.
- Ну, во всяком случае, он выглядит твердым. Будь добр, Телэн, войди либо выйди. Не торчи на полдороге.
- Ты что-нибудь чувствуешь, когда просовываешь туда голову? - спросила Миртаи.
- Там, внутри, чуточку прохладнее, - ответил Телэн. - Там пещера или туннель - что-то в этом роде. В дальнем конце виден свет.
- Там пройдут кони? - спросил Спархок. Телэн кивнул.
- Туннель достаточно широк для этого - если мы будем идти гуськом. Я так полагаю, Киргон не хотел, чтобы кто-нибудь случайно наткнулся на отверстие.
- Я пойду первым, - сказал Спархок. - В том конце может оказаться стража.
- Я за тобой. - Келтэн спрятал в ножны кинжал и обнажил меч.
- Весьма хитроумная иллюзия, - заметила Ксанетия, касаясь скалы слева от ворот. - Безупречна и не отличима от реальности.
- Недаром же она прятала Киргу целых десять тысячелетий, - отозвался Телэн.
С конями, само собой, пришлось повозиться. Сколько ни уговаривай коня, он по доброй воле не войдет в каменную стену. Бевьер разрешил эту проблему, завязав глаза коням тканью, и весь отряд во главе со Спархоком, ведя коней в поводу, вошел в туннель.
Он был примерно сотню футов длиной, и, поскольку дальний выход оставался в тени, свет, проходивший в него, не ослеплял.
- Подержи моего коня, - шепнул Спархок Келтэну и с мечом наготове бесшумно двинулся к выходу. Добравшись до него, он напрягся и стремительно шагнул наружу, рывком развернувшись направо, затем налево, чтобы успеть отразить удар.
- Что там? - хриплым шепотом спросил Келтэн.
- Ничего. Здесь никого нет.
Остальные со всеми предосторожностями вывели коней из туннеля.
Они оказались в затененной деревьями болотистой низине. В увядшей траве тут и там были рассеяны белые каменные столбики.
- Долина Героев, - пробормотал Телэн.
- Что? - переспросил Келтэн.
- Так назвал это место Огераджин. Видимо, это звучит лучше, чем просто "кладбище". Со своими мертвецами киргаи обходятся получше, чем с рабами.
Спархок оглядел гигантское кладбище и указал на западную его сторону, на невысокий подъем, отмечавший границу низины.
- Пойдем, - сказал он друзьям. - Я хочу посмотреть, что там дальше.
Они прошли через кладбище и, привязав коней к деревьям у подножия подъема, осторожно взобрались наверх.
Котловина была намного ниже уровня окружающей ее пустыни, и в центре ее покоилось большое озеро, непроглядно-темное в утренних тенях. Озеро окружали вспаханные на зиму поля, и темный лес полосой тянулся вверх по склонам котловины. Во всем этом пейзаже была аккуратная, неестественная правильность, словно самое природу вынудили здесь обратиться к прямым линиям и четким углам. Столетия тяжелого труда были посвящены тому, чтобы вычеканить из просто красивой местности сухое и холодное отражение души самого Киргона.
Потаенная долина была примерно в пяти милях впереди, и в дальнем ее конце стоял город, десять тысячелетий остававшийся скрытым от всего мира. Окружавшие его горы были источником строительного материала, и стены и здания города были сложены из того же буровато-черного вулканического базальта. Внешние стены были высокими, массивными, и за ними вздымался конус горы, крутые склоны которой были густо усеяны строениями. Вершину холма венчало кольцо внутренних стен, за которыми с одной стороны высились черные шпили, а с другой разительное отличие от всего города - белые.
- Не слишком остроумное решение, - критически заметил Бевьер. - Создатель этой крепости явно не страдал избытком воображения.
- Воображение не есть черта, поощряемая среди киргаев, сэр рыцарь, отозвалась Ксанетия.
- Мы могли бы обогнуть котловину по склонам и подобраться ближе, предложил Келтэн. - Деревья нас укроют. Вокруг озера куда труднее найти укрытие.
- Нам некуда спешить, - сказал Спархок. - Для начала давайте-ка уйдем подальше от входа в туннель. Если это единственный выход из долины, здесь должно быть весьма оживленное движение. Я вижу, там, в полях, работают люди скорее всего, рабы. Наверняка их охраняют киргайские надсмотрщики, да к тому же здесь могут быть патрули. Я предпочитаю выяснить что-нибудь определенное, прежде чем впутываться в неприятности.
Берит и Халэд разбили лагерь среди груды валунов в двух днях пути западнее того места, где они видели чужеземных солдат. Они напоили коней, умеренно расходуя воду, не стали разводить огня и поужинали всухомятку. Халэд был неразговорчив и все время мрачно посматривал на пустыню.
- Перестань ты об этом думать, - сказал Берит.
- Решение совсем близко, Берит. Оно вертится у меня на языке, но я никак не могу поймать его.
- Может, поговорим об этом? Все равно нам не уснуть, если ты намерен всю ночь ломать голову над этой загадкой.
- Я могу размышлять и молча.
- Не можешь. Мы так долго пробыли вместе, друг мой, что я слышу, как ты думаешь. Халэд слабо усмехнулся.
- Все дело в этих тварях, - сказал он.
- В самом деле? Нипочем бы не догадался. В последние два дня ты только о них и думаешь. Так что же тебе так хочется о них узнать - кроме того, что это огромные кровожадные уроды с желтой кровью?
- Именно это меня и мучает - желтая кровь. Афраэль говорила, что кровь у них желтая потому, что они дышат печенью. А дышат они печенью потому, что их воздух совсем не похож на наш. Они могут продержаться в нем какое-то время, но, когда устанут, понемногу начинают издыхать. Те, которых мы видели два дня назад, не просто удирали наугад в пустыню. Они бежали к какой-то цели.
- К пещере? Ты думаешь, у них там убежище?