Страница 113 из 155
Берит пожал плечами.
- Почему бы и нет?
- Это не слишком-то логичный ответ, Берит. Я бы мог привести тебе с полдюжины причин, почему бы нет. - Халэд прищурился, разглядывая запыхавшихся чужаков, которые неуклюже бежали по пустыне. - Впрочем, рискнем. Почему-то мне кажется, что нам стоит это проделать.
Они спустились на дно оврага и вдоль пересохшего русла повели коней в поводу на запад.
Примерно с четверть часа они бесшумно двигались вперед по дну оврага.
- Они все еще там? - прошептал Берит.
- Сейчас гляну. - Халэд осторожно вскарабкался по обрывистому склону к самому краю оврага и выглянул наружу.
- Ковыляют все к тем же горам, - сообщил он, соскользнув вниз. - Впереди овраг становится помельче. Давай-ка оставим коней здесь.
И они двинулись дальше, пригибаясь, чтобы их нельзя было заметить. Потом дно оврага начало подниматься, и им пришлось передвигаться ползком.
Халэд слегка приподнялся и вновь выглянул наружу.
- Они, похоже, огибают соседнюю гору, - шепотом сказал он. - Давай-ка взберемся на вершину этого кряжа и посмотрим сверху, что там происходит.
Они выбрались из ставшего уже совсем мелким оврага и наискось вскарабкались к вершине кряжа, откуда можно было разглядеть, что лежит за горой, о которой говорил Халэд.
За горой оказалась каменистая впадина, покоившаяся между трех гор, которые вздымались из каменистой пустынной почвы. Впадина была пуста.
- Куда они делись? - прошептал Берит.
- Они направлялись именно к этой впадине, - уверенно проговорил Халэд, озадаченно морща лоб. - Погоди-ка! Вон ковыляет тот, с дротиком в брюхе.
Они смотрели, как раненый чужак, шатаясь и соскальзывая, едва не падая и чудом удерживаясь на ногах, спустился во впадину. Задрав прикрытое маской лицо, он что-то проревел.
Тотчас из узкой расселины в склоне горы вынырнули двое чужаков, спустились на дно впадины и втащили раненого собрата на склон, скрывшись вместе с ним в пещере.
- Вот тебе и ответ, - сказал Халэд. - Они пробежали много миль по пустыне, чтобы добраться до этой пещеры.
- Но почему? Зачем им это нужно?
- Понятия не имею, Берит, но я чувствую, что это очень важно. - Халэд поднялся. - Возвращаемся к коням. До заката мы еще успеем проехать несколько миль.
Экрасиос притаился на краю леса, ожидая, пока в Норендже погаснут факелы и настанет сонная тишина. События в Панем-Деа подтвердили то, что говорил в Сарне о мятежниках лорд Вэнион. При малейшей возможности эти плохо обученные солдаты бросались наутек, и это как нельзя лучше устраивало Экрасиоса. Он с большой неохотой пускал в ход проклятие Эдемуса, а тех, кто спасается бегством, ни к чему уничтожать.
Вернулся Адрас, призраком замаячив в ночном тумане, заполнявшем джунгли.
- Все готово, Экрасиос, - шепотом доложил он. - Ворота рухнут от малейшего касания.
- Тогда начнем, - отозвался Экрасиос и встал, ослабляя внутренний контроль, сдерживавший его сияние. - Помолимся, дабы все, кто ни есть в сих стенах, сумели спастись бегством.
- А если нет?
- Тогда им придется умереть. Клятва, данная Анакхе, обязывает нас к действию. Мы обезлюдим сии руины - так или иначе.
- Здесь не так уж плохо, - заметил Келтэн, когда они спешились. - По крайней мере, кости старые.
Минувшим вечером им пришлось разбить лагерь посреди чудовищного могильника, и все они сейчас стремились поскорее выбраться из этого ужаса.
Спархок что-то проворчал, разглядывая через каменистую полосу пустыни истресканный базальтовый утес, который, судя по всему, отмечал восточную оконечность Запретных гор. Солнце только что поднялось, и его сверкание отражалось от двух усеянных кристаллами кварца пиков, что высились прямо на востоке, среди ржаво-черных скал.
- Почему мы остановились здесь? - спросила Миртаи. - До утеса еще четверть мили.
- Думаю, нам нужно держать путь на эти два пика, - ответил Спархок. Телэн, ты можешь дословно припомнить, что говорил Огераджин?
- Постараюсь. - Мальчик сосредоточенно нахмурился, затем коротко кивнул. Готово.
- Как это тебе удается? - с любопытством спросил Бевьер.
Телэн пожал плечами.
- Тут есть одна загвоздка. Не надо пытаться вспомнить сами слова. Достаточно сосредоточиться на том, где ты был, когда слышал их. - Он слегка поднял лицо, прикрыл глаза и нараспев заговорил: "За Равниною Костей придешь ты ко Вратам Иллюзии, за коими и лежит Град Потаенный Кирга. Глаз смертного не в силах узреть сих врат. Несокрушимой стеной высятся они на краю Запретных гор и преграждают путь к Кирге. Устреми же взгляд твой на белые столпы Киргона и ступай прямиком к пустоте, коя на самом деле таится меж ними. Не верь тому, что увидят глаза твои, ибо несокрушимая стена на деле проницаема, словно туман, и не удержит тебя"...
- У тебя даже голос стал чужим, - заметил Бевьер.
- В этом и состоит отчасти весь фокус, - пояснил Телэн. - Это был вроде как голос Огераджина.
- Ну что ж, - сказал Спархок, - проверим, знал ли он, о чем говорит. - Он прищурился, глядя на две ярчайшие точки отраженного света. - Вот эти столпы. Спархок сделал несколько шагов вправо и покачал головой. - Отсюда они уже сливаются в одну точку. - Затем он прошелся влево. - Здесь то же самое. Спархок вернулся на прежнее место. - Вот отсюда и надо идти, - возбужденно проговорил он. - Эти пики стоят почти вплотную друг к другу. Если отойти на несколько шагов в любую сторону, щель между ними разглядеть невозможно. Если специально не присматриваться, ее вполне можно проглядеть.
- Превосходно, Телэн, - саркастически хмыкнул Келтэн. - Если мы подойдем ближе, утес заслонит от нас пики.
Телэн выразительно закатил глаза.
- Что такое? - спросил Келтэн.
- Иди к утесу, Келтэн. Спархок останется здесь и будет смотреть на щель между пиками. Он скажет тебе, куда идти.
- А-а, - Келтэн оглядел остальных. - Не вздумайте это обсуждать, предостерег он и зашагал к утесу.
- Вправо! - крикнул ему Спархок. Келтэн кивнул и взял немного вправо.
- Слишком далеко! Вернись чуть влево.
Светловолосый пандионец шел к утесу, изменяя направление согласно выкрикам Спархока. Дойдя до утеса, он двинулся вдоль скальной стены, похлопывая по ней ладонями. Затем он вынул кинжал, с силой воткнул его в землю и зашагал назад.