Соломенная кукла

- Извините. Скоро уеду! - отвечаю я, сонно глядя по сторонам.

- Отец Андрей! Я тороплюсь, а вы проследите!- священник строго грозит мне пальцем и быстро уходит.

Отец Андрей садится рядом со мной и принимается бубнить цитаты из церковных книг о пользе здорового образа жизни. Зашнуровав ботинки, я молча вкладываю ему в руки фотографию куклы. Возможно, вместо того, что бы сверлить мне мозг проповедью, вспомнит что? Кукла явно магическая, слышал ли он, о похожем, от прихожан? По роду деятельности должен вести борьбу с колдовством!

Разглядывая фото, о. Андрей долго молчит, а затем спрашивает:

- Откуда у вас такая пакость и что вы от меня хотите?

- Я частный детектив, собираю определенные сведения. Можете что-нибудь рассказать?

- Да! - у него бледнеют губы.

- Тогда не тяните! - подталкиваю я его голосом.

- Случай произошел в прошлом году, во время фольклорного фестиваля, организованного байкерами, - говорит отец Андрей. - У нас закончилась ночная служба. Все разошлись, тут хлынул ливень, вода стеной! Я вышел последним из храма, смотрю, а на скамейке сидит женщина с подростком, девочкой лет пятнадцати. Девочка жмется к женщине, зонтик у них маленький, одной мало, и обе мокнут. От воды холодно, дрожат, но не хотят быть замеченными. Я подошел, спросил, что с ними? Женщина сказала мне, что им страшно, они по улице боятся идти. Попросила разрешения остаться. Я не мог их оставить, калитку необходимо закрывать, ставить на сигнализацию. Я уговорил перейти в мою машину. Включил печку, стал расспрашивать. Женщина вместо объяснений просила её спасти, только от кого, не говорила. А девочка испуганно смотрела по сторонам. Я предложил отвезти их в здание железнодорожного вокзала. Мне казалось, там возможно переждать до утра. Они согласились, но с условием, что поедем по центральной улице, где много машин. Как только мы приехали на вокзал, выяснилось, что ночью он не работает, и поблизости женщин некуда пристроить. Пока я выяснял у случайных милиционеров, какие возможны варианты, прошло минут десять, а я обещал, потрать две. Стоять перед вокзалом нельзя. Когда я вернулся на стоянку перед угловым магазином, в машине никого не было. Но похожая на эту, на мокром после женщин сидении лежала кукла. Из-за ее стеклянных глаз я почувствовал ужас!

- Ну-ну, отец Андрей, не раскисайте так, год прошел! - я пытаюсь успокоить нервничающего священника.

- Да, постараюсь.

- И что дальше?- я жду продолжения рассказа.

- Да ничего. Я не знал, как зовут женщин, откуда они, чего боялись. Куклу показал настоятелю, он огорчился и сказал, что происшествие, скорей всего, связанно с фестивалем, молва о нем нехороша. Мы помолились, куклу сожгли, и на этом все! А с чем, вздумай мы, в полицию идти? Там сказали бы, что женщины ушли, позабыв детскую игрушку.

- А вы по пути к вокзалу видели что-нибудь необычное?

- Возможно, нас преследовали фары мотоциклов, я не уверен. Погода была совсем не подходящая для мотоциклистов.

- И последний вопрос... Девочка и женщина не показались вам принадлежащими к ... "элитному" слою общества?

- Да, пожалуй! - соглашается отец Андрей, - у них большие синие глаза, обе красивые, в поведении шарм...

Уже не слушая священника, я бегу к своему байку, на ходу используя смартфон для выяснения местоположения Маргариты Тихой. Старый дурак я! "Лезгинка", способ забыть про развод! Идиот, расслабился на работе! Лишь бы не опоздать!

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ.

Редакция газеты "Ока" располагалась в пристройке к торгово-развлекательному центру "Морстон". По пути на работу Маргарита Тихая поздоровалась с охранником в переходе и прошла в комнату корреспондентов.

Все уже разбежались, только стажер Ольга Градская что-то копировала на ксероксе. Тихая села на свое место, включила компьютер, скинула тяжелые туфли с 15-сантиметровым каблуком, прикрыла глаза и расслабилась. Мысли, связанные с последними событиями, носились в голове, как осы в растревоженном улье, беспокойно и хаотично. К ним добавлялась тревога о судьбе Ирины, отдающая в сердце тупой болью.

Тихая постаралась не думать о своей возможной причастности к происшествию, сосредоточилась на текущем моменте. Ей тридцать, другой Виолы у неё не будет, эстрада любит молодых. Концертная деятельность, заработки, богатые поклонники - всё исчезло в моргании электрического света. А с каждым днем надежда, что Бочковская объявится и жизнь пойдет по-прежнему, таяла. Тихая вздохнула и попыталась думать о другом. У неё осталась работа в газете, где она трудилась под своим именем, а не вымышленным. Не хватало еще её потерять: завтра на столе главного редактора должна лежать качественная и зубастая передовица. О чем написать, чем привлечь читателя? О коммунальных платежах? Бред какой-то, сто раз писано!

- Градская, перестань болтать по телефону! - взорвалась Маргарита.- Сделай мне кофе!

- Нет кофе, девочки за день выпили! - радостно сообщила Ольга и показала язык в надежде, что Тихая не заметит.

- Сходи в магазин, купи на общаковские! Мне до утра сидеть! - "нажала" на стажерку Маргарита.

Не прерывая разговора по телефону, Ольга нехотя пошла. Тихая почему-то вспомнила детектива, с которым сегодня общалась. Похоже, Крылов совсем разомлел при её виде. Зачем его прислал Борис? Подозревает её в чем-то? А если так, почему Мерседес подарил? Что это, метод кнута и пряника в действии? Надо вернуть подарок, всё равно содержать машину нет возможности. Не спать же с Борисом, как это делала Ира! Противно! Тихую передернуло.

Маргарита опять вздохнула и решила вернуться к работе, в сто первый раз написать про коммунальные платежи. Тема вечная и всегда актуальная. Едва она сочинила первую фразу и занесла руки над клавиатурой, в комнате погас свет.

"Уж больно знакомо...!" - подумала она и подошла к окну, с целью выяснить, что в городе происходит с электричеством. К её изумлению, свет отсутствовал в пристройке, торговый центр светился, как всегда. Иначе, чем полосой неудач, происходящее назвать нельзя!

Неожиданно в коридоре послышался шум.

- Градская!- вспомнила Маргарита. - Бедная девочка, в полной темноте ищет нашу комнату!

Тихая подошла к двери и широко распахнула её так, чтобы отблески рекламных огней торгового центра дали в коридор оптический ориентир.

- Ольга! Ольга! - позвала она, но в ответ услышала, как гулкое эхо её слов летает по пустому коридору.

Странно, откуда были звуки? Маргарита испугалась того, что возможно одна, в темной и безлюдной пристройке.

- Чевяков! Чевяков! - нервно позвала она охранника по этажу в надежде, что он не спит как обычно, откинувшись в кресле на своем посту. Опять эхо, отразившись от стен, вернулось к ней. Тихую охватил страх, почти как в детстве, когда мачеха в отсутствие отца за непослушание заперла её на ночь в сарае.