Страница 26 из 42
А Мерана уже исчезла из виду. Она поднялась на скалу двадцать минут назад. Капитан то и дело поглядывал на циферблат "Ролекса". Он очень волновался.
- Сабхан, - наконец не выдержал он, - как, по-твоему, сколько у нее уйдет времени на подъем? Моджахед пожал плечами.
- Наверное, еще час. Если она вообще достигнет вершины.
Афганец секунду подумал и продолжал:
- Скала очень обрывистая, а девушка несет тяжелое снаряжение. Да еще лед и снег. Холодно. Все это замедляет подъем. А вверху она встретит русских солдат. Как она с ними справится - я не знаю. Может ли женщина нейтрализовать часовых на вышках? Если да - объясните мне, как она это сделает?
А что насчет электронных систем сигнализации и оповещения? Что Мерана знает об этом? Наверное, немного. В общем, она умрет, когда доберется до вершины. Если не погибнет раньше. А мы ничего не выиграем от такой жертвы. Вот что я думаю.
Фрост закурил сигарету, пряча огонек в ладони. Он понимал, что Сабхан в основном прав. И значит - Мерана умрет.
- Черт бы его побрал, - прошептал наемник, глядя в темноту.
Прошло уже девяносто минут с момента, когда девушка Поднялась на скалу, и тут зазвонил телефон в караульном помещении. Фрост услышал звонок со своего места и побежал к бараку, радуясь в глубине души, что появился повод хоть немного побыть в тепле. А каково же Меране наверху? Просто трудно представить.
Капитан открыл дверь и увидел, как Акбар берет трубку и говорит что-то на непонятном языке. Бросив взгляд на напряженное лицо патана, наемник вошел в барак и закрыл за собой дверь, чтобы никто из афганцев не смог зайти и заговорить на своем наречии.
Акбар говорил еще полминуты, потом повесил трубку и повернулся к Фросту.
- У нас есть два варианта, капитан, - сказал он.
- Какие?
Фрост прикурил сигарету и выпустил дым через ноздри.
- Я не знаю, поверили ли они мне, - продолжал проводник. - Шансы тут пятьдесят на пятьдесят. Поэтому мы можем или ждать здесь сигнала от Мераны, молясь Аллаху, или уходить. Если русские что-то заподозрили, они придут сюда и мы умрем. Но если мы успеем уйти...
Фрост резко махнул рукой, перебивая его.
- А если девушка доберется до вершины и сбросит веревки, тогда что? Мы же предадим ее! Акбар развел руками.
- Да. Я же хотел, чтобы она просто поставила сигнальные огни и время от времени сбрасывала нам веревки с разной высоты. Так хоть некоторые из нас смогли бы подняться к ней.
Фрост покачал головой.
- Я тоже просил ее об этом. Но она сказала, что это глупо. Если она не осуществит подъем, то это только повредит остальным.
- Она не в своем уме, эта женщина, - сказал Акбар. - И не в своем теле. Ей надо было родиться мужчиной. Из нее получился бы второй Хаджи. Но она и так многого стоит.
Фрост еще раз затянулся и произнес слова, которые - он знал - были и в сердце у патана:
- Мы будем ждать ее. Проводник грустно улыбнулся.
- Да, капитан. Мы будем ждать ее и умрем здесь, внизу. Или потом, наверху. Но мы будем ждать ее.
Капитан рассмеялся и сам удивился тому, как неестественно прозвучал его смех.
- Конечно, Акбар. Мы ведь сражаемся за победу демократии, разве не так? Акбар тоже засмеялся.
- Вот именно, капитан - разве не так?
Глава девятнадцатая
Фрост услышал звук раньше, чем увидел веревки, и скорее почувствовал, как что-то с негромким шелестом соскользнуло по обледеневшей скале в густой темноте. Он быстро сделал шаг назад, и к его ногам упали два веревочных конца, к которым были привязаны небольшие камни.
- Она сделала это, - с облегчением улыбнулся Сабхан.
Капитан поднял голову.
- Да, Сабхан. Неплохо для женщины, а?
Моджахед снова улыбнулся.
- Совсем неплохо.
Наемник повернулся и отошел. Несмотря на чувство облегчения, сомнения не покидали его. А что, если русские все же захватили или убили девушку, а веревки сбросили специально, чтобы заманить их в ловушку?
Фрост понимал, что даже если вверху и стреляли, они тут вряд ли могли бы услышать шум - слишком высоко, да и снег падает, глуша звуки. Он ускорил шаги, направляясь к караульному помещению, чтобы предупредить Акбара. Надо было принимать решение...
Они договорились, что, поскольку патану - судя по всему - удалось усыпить бдительность противника, он и еще двое бойцов останутся на месте, чтобы и в дальнейшем выходить на связь и дезинформировать русских. А Фрост и Сабхан возглавят штурмовую группу и поведут моджахедов сначала наверх, а потом и в стены крепости.
И вот теперь наемник стоял у основания плато и манипулировал веревками, которые сбросила Мерана. Ему предстояло подниматься первым, Сабхан будет замыкать поход, а между ними - с интервалом в десять минут совершат восхождение остальные. Таким образом - по подсчетам капитана через три часа весь отряд должен достичь вершины плато и подготовиться к следующему этапу операции.
Последний раз проверив крепления, Фрост поставил ногу на скалу и оттолкнулся, одновременно перехватывая веревку руками. Рядом то же самое сделал один из моджахедов. Подъем начался.
- Храни вас Аллах, - негромко произнес Сабхан.
Наемник молча кивнул, но даже не обернулся.
Прошло две-три минуты, и земля, оставшаяся внизу, исчезла из виду. Фрост оглянулся и увидел, что его партнер-афганец поотстал и находится футов на десять ниже. Он двигался с большей осторожностью, нежели капитан, но это не был вопрос трусости или смелости - оба они хотели достичь вершины, но один хотел сделать это как можно быстрее, а другой - сделать наверняка. Каждый шел своим путем. Фрост в душе признался себе, что если бы не мысль о Меране, он бы тоже поднимался медленнее.
С каждым шагом наемник ожидал, что поскользнется или сорвется с веревки. Его руки очень скоро онемели, и он чувствовал лишь тупую боль в мышцах и суставах. Кожу на лице обжигал колючий морозный ветер. Глаз застилали слезы.
Позади была уже примерно половина пути. Капитан взглянул на "Ролекс", а потом посмотрел вверх. Но края плато еще не было видно. Фрост продолжал методично переставлять ноги и перехватывать веревку руками. Левой - правой, левой - правой...
Наконец ему удалось разглядеть темнеющую на фоне неба вершину плато. До нее оставалось еще футов тридцать. Наемник опустил голову и увидел, что его товарищ-моджахед продолжает подъем; он находился ярдах в десяти внизу, но двигался уверенно и спокойно.