Страница 22 из 42
Акбар и Мерана тоже открыли огонь, к ним тут же присоединились еще несколько моджахедов. Из вертолета отвечали автоматными очередями, пули взрывали каменистую землю под ногами лошадей.
Внезапно лошадь Мераны с отчаянным ржанием взвилась на дыбы и рухнула на камни, девушка вылетела из седла. Фрост натянул вожжи, заставляя своего скакуна замедлить ход, чтобы он мог помочь афганке, но наемника опередил Хаджи. Старик на ходу подхватил девушку, и в следующий миг Мерана - со своим вещмешком и оружием - уже лежала поперек его седла.
"Как туша козла, - с улыбкой подумал капитан. - Черт возьми, это настоящая бузкаши".
Теперь Фрост скакал вровень с Хаджи и видел, как девушка - зажав пистолет в обеих руках - посылает в небо пулю за пулей. Наемник чуть поотстал, чтобы не закрывать ей видимость, и тоже начал стрелять по кабине вертолета.
Русский пилот увел свою машину в сторону, потом она сделала крутой вираж, и в следующий момент пронеслась буквально над головой Фроста. Тот не потерял самообладания и продолжал палить из "Узи". Вертушка вдруг словно встала на хвост.
Капитан посмотрел направо и увидел, что Хаджи как раз закончил перезаряжать свое ружье. Он вновь управлял лошадью одними коленями и готовился к очередному выстрелу. Мерана по-прежнему лежала поперек седла. Ее лицо было покрыто хлопьями пены, слетевшей с морды и боков скакуна.
Вертолет заходил на новый вираж. Огонь из его кабины не прекращался ни на миг. Фрост прицелился и нажал на спуск, зная, что в магазине остались уже считанные патроны. В ту же секунду грохнуло и ружье Хаджи.
Вертолет завис в воздухе, словно не зная, что делать дальше, а затем вдруг стремительно понесся к земле, оглашая окрестности диким ревом двигателя. В этом шуме потонул и стук копыт, и крики людей Акбара. И вот железная стрекоза со всего маху врезалась носом в каменистую почву и взорвалась; ярко-оранжевое пламя мгновенно охватило машину, над ней взметнулось облако черного дыма. Обломки вертолета пролетели над головой Фроста, его лошадь испуганно заржала. Капитан увидел, что Акбар натягивает поводья, останавливая своего коня, и попытался сделать то же самое. А рядом притормозил Хаджи, и Мерана легко спрыгнула с седла на землю.
Фрост с улыбкой посмотрел на старика.
- Мерана, - сказал он, - передай этому человеку, победителю бузкаши, что это он сбил вертолет. Я промахнулся, и значит, он лучший наездник и лучший стрелок.
Мерана тоже улыбнулась - такой доброй и теплой улыбки капитан еще не видел на ее губах. Она заговорила со старым Хаджи, а тот обернулся к Фросту, полным достоинства кивком поблагодарил его и погладил ладонью приклад ружья.
Наемник опустил голову и посмотрел на свои пальцы, все еще сжимавшие поводья. Они были синими от напряжения и совсем онемели.
"Вот тебе и бузкаши", - вновь подумал Фрост.
Глава пятнадцатая
Еще три дня они пробирались по долинам и по взгорьям, иногда отдыхая по нескольку часов в каких-то пещерах. Небо было буквально наводнено советскими вертолетами, которые их разыскивали. Но вскоре русские отчаялись и прекратили поиски, а моджахедам удалось незамеченными выйти сквозь узкую теснину к небольшому селению.
В нем было три десятка домов, сложенных из необожженного кирпича, которые террасами располагались на скалах. На улицах, как ни в чем не бывало, играли дети, но повсюду виднелись вооруженные мужчины.
Черные недоверчивые глаза провожали Фроста, когда он ехал по улице. Мерана, которая скакала рядом с ним на лошади убитого вертолетчиками афганца, однажды что-то крикнула жителям селения, но в ответ получила еще более злые и настороженные взгляды. Капитан даже не стал спрашивать, что она сказала.
Акбар и Хаджи ехали бок о бок во главе колонны, а Фрост и Мерана сразу за ними. Патан вскоре свернул в грязный переулок и остановился перед домом, который выглядел более старым, чем остальные здания, но зато значительно превосходил их размерами. Акбар соскочил на землю и двинулся к дому. Фрост наблюдал за ним.
- Здешний староста, - сказала Мерана, - хороший друг Акбара. И с моим отцом они дружили.
Наемник молча кивнул.
Дверь дома вдруг открылась, и на пороге появился мужчина в белом тюрбане - мусульманский священнослужитель, мулла. Он о чем-то заговорил с патаном. Фрост с недовольной гримасой вертелся в седле - его задница просто горела от долгой езды.
- Мулла говорит, - переводила девушка, - что Сабхан и его моджахеды стоят лагерем на холмах за селением в часе езды отсюда. Он предложил Акбару передохнуть здесь, но тот отказался. Это из-за меня. Акбар понимает, что священнослужитель не будет рад принимать у себя женщину, одетую по-мужски и без чадры, поэтому он отклонил предложение из уважения к хозяину дома.
- В часе езды? - мрачно спросил наемник. - Что ж, надеюсь, ты стоишь того, чтобы из-за тебя вытерпеть еще и это.
Девушка усмехнулась, но ничего не ответила.
Поездка заняла более двух часов - Фрост сверился по своему "Ролексу", когда слез на землю и начал расседлывать лошадь. Животное выглядело таким же уставшим, как и он сам.
Акбар быстро переговорил с каким-то человеком, который встретил его у входа в лагерь, и подошел к наемнику.
- Сабхан на операции с десятком своих бойцов, - сказал он, - но должен вернуться ночью. Похоже, он тоже разыскивает Мэтта Дженкса. Сейчас мы пойдем спать. Люди Сабхана займутся нашими лошадьми. Здесь мы будем в такой же безопасности, как в мечети.
- У нас есть похожее выражение, - улыбнулся Фрост. - Безопасно, как в церкви.
- Значительные силы русских, - продолжал патан, - находятся в десяти милях отсюда, но они еще не знают об этом лагере.
- Ага, значит, как в мечети? - усмехнулся капитан. Акбар пожал плечами.
- Лучшего места мы бы все равно не нашли. Тут хоть можно спокойно поспать несколько часов. - Он повернулся к Меране. - Ты останешься в нашем доме. Сабхан знает о тебе, и тут не будет проблем.
Девушка кивнула и повела свою лошадь к ручью.
Фрост лежал на спине и слушал дыхание Мераны, которая расположилась рядом. Она уснула моментально, улегшись между капитаном и Акбаром на жесткой подстилке. Наемник чуть повернул голову и увидел, что губы девушки во сне чуть приоткрылись, блеснули белые зубки. Ее рука беспокойно шевелилась на подстилке, как будто ей снились тревожные сны.