Полночный воин

- Усталая, но счастливая. - Эдвина вздохнула. - Очень счастливая. Она собирается назвать девочку в мою честь. Как мило с ее стороны, правда?

- Правда, - поднялся он с пола. - И не надо плакать по этому поводу.

- Не поэтому... Просто... малышка такая красивая. - Эдвина вытерла глаза обратной стороной ладони. - Я расстроилась. Просто я эгоистка. Мне бы хотелось, чтобы это чудо стало моим.

Малик обнял ее.

- Может, однажды, это чудо придет к тебе.

Она покачала головой.

- Алиса понимает, что такого не может случиться, поэтому-то и назвала девочку моим именем. Она хотела, чтобы я не чувствовала себя... Как мило с ее стороны!

- Ты разбиваешь мне сердце, - хрипло отозвался он. - Выходи за меня замуж, Эдвина. Дай мне шанс подарить тебе не одно чудо.

Колющая боль ткнулась в сердце и разлилась по телу. Она оттолкнула его.

- Я эгоистка, но не до такой степени. Не хочу и не могу повесить на твою шею себя, бесплодную женщину.

- Ты не хочешь видеть и знать очевидное. Сколько раз я должен твердить тебе, что никогда не стану винить...

- Станешь!

Надо уходить. Она повернулась и побежала через весь зал к лестнице.

- Эдвина!

Он перегнал ее и, остановившись у лестницы, преградил ей путь.

- Убирайся!

- Никогда. - Он не отрываясь смотрел ей прямо в глаза. - Послушай меня. Твой ребенок стал бы для меня самым дорогим сокровищем в мире, но на земле существуют и другие чудеса. Можно смеяться, испытывать страсть и стареть вместе. Можно жить день за днем с женой, заботиться о ней, помогать друг другу, слышать радость и боль друг друга, оберегать от страданий. Все это чудо, и я не откажусь от него. Ты выйдешь за меня замуж, Эдвина.

- Нет.

- Да.

- Ну и что ты сделаешь, если я откажусь? - с вызовом сказала она.

Он опустил голову, размышляя.

- Я брошусь с этой лестницы.

Она взглянула на каменный пол тридцатью футами ниже, и ее глаза широко раскрылись от испуга.

- Что ты сказал?

- Если ты откажешь, моя жизнь кончена. Что мне еще остается делать?

- Хватит смеяться.

- Думаешь, я из любви к холоду просидел у твоего порога в Селкирке? И хлестал себя прутом по лицу.

- Ты не сделаешь этого! - прошептала она.

- Хочешь проверить?

- Нет! - Она вот-вот готова была опять разрыдаться. - Нет, сумасшедший! Я выйду за тебя. - Она бросилась в его объятия. - Только не пожалей потом. Обещай.

С любовной нежностью сжимая ее в своих объятиях, он прошептал:

- Обещаю тебе, Эдвина, никакого раскаяния и все возможные чудеса на свете.

- Как знать? - все еще сомневалась она. Он улыбнулся в ответ.

- Ты еще не знаешь своего мужа.

Эпилог

6 мая, 1068

Гвинтал

- Просто не представляю, куда переставить этот огромный стол. - Бринн была озабочена. - Он занимает много места, и некуда будет поставить кровать малыша.

- Давай выкинем его на конюшню, - предложил Гейдж. - Он просто развалина. Да и зачем он нужен теперь?

- Гевальд так не считал! - сердито посмотрела на него Бринн. - И я так не думаю. Не надо быть неблагодарным.

Он насмешливо поклонился.

- Прошу принять мои извинения вам и Гевальду.

- Я прощу тебя, если найдешь место для стола.

- Может, в спальню у большого зала, - вздохнул он. - Если, конечно, Гевальду не покажется слишком далеко.

- Думаю, так мы и сделаем.

- Какая глупость! - проворчал Гейдж. - В замке столько залов, покоев, столько комнат! Почему именно здесь надо устраивать спальню для ребенка?

- Потому что здесь удобно. - Она повернулась к двум солдатам, нетерпеливо поджидавшим у дверей. - Отнесите эти вещи в спальню у нижнего зала. - Она проследила, как они вынесли стол, и посмотрела на гобелен с изображением Гевальда. - А еще потому, что я хочу, чтобы твой сын родился именно в этом зале для военных советов, в зале заседаний.

- А вдруг будет дочь? - Пройдя через весь зал, он, обняв Бринн, нежно поглаживал ее большой живот. - Подождем еще два месяца.

- У нас будет сын. Я чувствую это, - улыбнулась она ему через плечо. А рождение девочки тебя очень расстроит?

Он усмехнулся.

- Я буду любить ее, как и ее мать.

- Это не ответ.

Он задумался.

- Я буду рад, если ты разрешишь мне обучать ее владению мечом и луком, а еще...

- Не разрешу!

- Боюсь, придется на это пойти, - поддразнил он ее. - Мужчине нужен рядом надежный союзник, когда он идет на битву.

Улыбка сошла с лица Бринн.

- Собираешься воевать? Неужели Вильгельм решится отобрать Редферн у Малика и Эдвины?

- Не исключено. Ему не понравилось, что я отдал Редферн Малику. Мысль о том, что сарацин отхватил такой лакомый кусок, привела в негодование его баронов.

- Тебе он был ни к чему, у тебя Гвинтал и Бельрив. Вильгельм обещал тебе Редферн, и какое ему дело до того, как ты им распорядился?

- Пока бы я был там хозяином.

- Эдвина, как жена сакса, сохранила его титул. Это-то что-нибудь да значит для Вильгельма?

- Абсолютно ничего, - нахмурился он. - Мне было бы спокойнее, если бы Малик и Эдвина поскорее вернулись с Востока и вступили во владения Редферном. Присутствие там Лефонта - прекрасная защита, но вопрос надо решать. Как только наши друзья поселятся там, у нас не останется забот по этому поводу. Бароны могут подавиться своей злостью и завистью. Со мной они не вступят в борьбу.

- Малик говорит, что восточные врачи умеют многое, что не по силам нам, - сказала Бринн. - Он ищет чуда для Эдвины.

- Помолимся Господу, чтобы он нашел его.

- Уверена, что найдет. Счастье само по себе чудодейственное средство, а я никогда не видела Эдвину более счастливой. - "Почти такой же, как я сама", - подумала Бринн. Нет, никто не испытывал и малой доли ее довольства и радости. - После рождения нашего ребенка я бы хотела поехать к ним, быть рядом с Эдвиной, когда ей понадобится моя помощь.

- Сдается мне, тебе пришлись по нраву переезды.

- Может быть. - Ей понравилось при дворе Вильгельма, но задерживаться там ей не хотелось. С другой стороны, Бельрив оказался столь же красивым, как и Гвинтал, но при этом настолько погрязшим в мирской суете, что ее так и подмывало применить свой дар. - Пока могу бывать в Гвинтале, возвращаться к себе домой...

- А разве мы так не делаем? - Он губами притронулся к мочке ее уха. Я держу слово, Бринн.