Страница 76 из 92
- Неужели такие неприветливые?
- Ты был более приветлив со мной, всадив при первой нашей встрече мне в руку свой меч. - Гейдж поежился. - Хотя, как мне кажется, они не представляют угрозы. Сомневаюсь, чтобы во всей деревне нашлось хотя бы одно боевое оружие. Они уставились на меня, как на волка, жаждущего их съесть.
- Естественно, - торопливо вступила в разговор Бринн. - У тебя грозный вид.
- Что правда, то правда. - Гейдж поморщился. - И я выглядел бы более грозным, пробудь с ними подольше. Меня так и подмывало постричь им шерсть, когда они украдкой проходили мимо меня.
- Они не овцы.
- Недалеко ушли от них. - Он взял котелок из рук Малика, налил себе похлебки и принялся есть. - И не такие тихони, когда пытались перебороть меня при торговле.
- Поставлю-ка я этих несчастных созданий туда, где трава пожирнее. Малик взял животных за поводья. - Как знать, может, это их последний ужин! Ты поможешь мне, Эдвина?
- Ты даже этих кротких созданий не способен вывести на пастбище без посторонней помощи? - Вопреки своим насмешливым словам Эдвина резво вскочила и пошла за ним.
- Здешние жители не овцы, - повторила Бринн. - Они лишь привыкли жить в мире и согласии, их так научили.
- Гевальд Великий?
- Почему ты такой жестокий? - Она закусила нижнюю губу. - Ты говоришь так, словно ненавидишь их. Перед тем как ответить ей, он закончил есть.
- Возможно. Наверное, мне хочется, чтобы в них вообще не было ничего хорошего, тогда бы они ничего не значили для тебя. - Он поставил котелок на землю и стал смотреть на огонь. - Некоторые жители деревни, с которыми я разговаривал, вспомнили твою мать... и тебя.
- Ты спрашивал о ней?
- Разумеется, я расспросил их о ней. - Его голос слегка дрожал, но он постарался придать ему твердость. - Я заметил, как старый священник обидел тебя своим безучастием.
- Я не обиделась.
- Черта с два!
- Я просто не понимаю, почему он мог решить, что она обманула их. Она их любила. Может, так думает только отец Том, а другие наверняка не отвергают ее.
Гейдж продолжал смотреть на огонь.
- Неужели они так думают? - прошептала она.
- Нет, конечно, нет! Так считает только этот выживший из ума старик.
Он заведомо говорил не правду. Гейдж, который никогда не лгал, сейчас придумывал небылицы в надежде облегчить ее страдание.
- Так несправедливо! Пока она не уехала, она охотно делилась с ними своим даром.
- Похоже, слишком охотно. Может, они привыкли к ее дару, и он стал их частью? Тебе надо бы сделать выводы из ее безоглядной доброты. - Он спросил о другом:
- Где в Фалкаарском лесу лежит клад?
- С южной стороны острова, в скалах, пещера. Там спрятаны сокровища.
- Если они еще там. - Он помолчал. - А твоя мать когда-нибудь рассказывала о кладе твоему отцу?
Он считает, что ее отец мог вернуться и украсть золото, поняла Бринн.
- Нет.
- Почему ты так уверена?
- Насколько мне помнится, она не доверяла ему.
- Но ведь она его любила, раз решилась оставить Гвинтал вслед за ним.
- Я не говорила, что она была к нему равнодушна. Просто не доверяла. Она боялась, что он приведет чужестранцев за сокровищами и разрушит тихую жизнь Гвинтала.
- Как поступила ты!
- Это совсем другое. Вы уедете и оставите нас в покое. Ты никогда бы не причинил вред Гвинталу.
- Откуда тебе известно?
- Просто не смог бы, и все. У тебя есть честь.
- Боже праведный, неужели мне послышалось, что ты веришь мне?
Она посмотрела на огонь.
- Я... верю... тебе.
Гейдж пробормотал какое-то ругательство.
- Наконец-то! Вырвать у тебя признание - все равно что пройти по зыбучим пескам и остаться туда не втянутым. - Он помолчал. - Ты доверяешь мне полностью или с оговорками?
Он ждал от нее таких важных для него слов о том, что она поверила в его невиновность в смерти Делмаса. Она не могла пойти на это.
- Думаю, ты не причинил бы вред тому, что мне дорого.
- Значит, с оговорками. Ну что ж, это лучше, чем ничего. - Он посмотрел в темноту. - До замка Гевальда день пути?
- Да.
- И еще день до пещеры?
Она кивнула.
- Значит, не пройдет и недели, как мы отправимся обратно в путь с сокровищами.
И он уплывет из ее жизни. При этой мысли сердце пронзила боль с нестерпимой силой.
- Но знай, ты не отделаешься от меня так просто. - Ярко-голубые глаза Гейджа смотрели изучающе в ее лицо. - Мы договоримся гораздо раньше, чем это случится.
Удивительно, как он читает ее думы! Просто страшновато. С каждым днем он ей все ближе и дороже. Как же она останется без него? Как же будет жить дальше?
- Я хотела поговорить с тобой о кладе, - отогнала она пугавшие ее мысли. - Мне бы хотелось отдать часть сокровищ Эдвине и Алисе. Золото поможет им стать более независимыми.
- Оно им может не понадобиться. У них верные мужчины.
Эдвина и Алиса нашли любящих их защитников. Она снова почувствовала боль одиночества.
- И все-таки я хотела бы отдать часть им. Клад огромный, и вряд ли ты ощутишь, что в нем не будет хватать малой частички.
- А для Бринн ничего? Она покачала головой.
- Богатства мне никогда не хотелось. Мне оно не понадобится. Обещаешь?
- Пожалуйста, если тебе так хочется. Но для женщины оно порой оказывается опаснее безопасности.
- Потому что мужчины охотятся за такими женщинами и отбирают у них все. - Бринн видела это в знатных семьях Англии. - Тогда дай мне слово охранять Эдвину и Алису от тех, кто решится отобрать у них золото.
- Да, с этой задачей придется повозиться.
- Так ты сделаешь, что я прошу?
- Ладно, - криво улыбнулся он. - Но должен сказать, что мне очень странно слышать, как женщина, жаждущая только покоя, так настойчиво толкает меня ввязаться в битву.
- Ты сам рвешься на войну. Так что если уж тебе не избежать сражения, то пусть оно будет хотя бы за правое дело.
- Именно за дело, о котором ты так печешься! - усмехнулся он.
- Именно. - Бринн легла на настил и закрыла глаза. - Ложись спать. Нам надо очень рано отправиться в путь, если мы хотим засветло добраться до замка.
Он лег рядом под шерстяное одеяло и обнял ее.
- Бедняжка Бринн, у тебя выдался нелегкий день!
Было просто ужасно. Она вернулась в ожидании... Она сама не знала, на что надеялась, но наверняка не на холодный прием. Священник ясно дал ей понять, что она здесь чужая.