Страница 56 из 60
Отпиленное полено упало на траву, и они присели передохнуть в тенёк на груду дров. Подошёл Владимир с садком, полным крупных карпов. Максим с уважением кивнул на рыбин, изумлённо пучивших глаза:
- Их бы со сметаной.
- Где ж её взять? - вздохнул Владимир и пошёл в дом.
- Не отвлекайтесь, Максим, - строго сказал Шуйский. - Так вот, с нами Жрец поступил и гуманней, с одной стороны, но и бесчеловечней, с другой. Он нас не убил, не отправил в санаторий, а посадил за обработку кристаллов. Превратил в наркоманов. У меня жена рожала в лаборатории, представляете?
Максим не представлял. Он сказал:
- Возможно, Жрец предполагал, что вы ему ещё понадобитесь.
- Трудно сказать, - пожал плечами Троян Святовитович. - Мы были классной командой, у меня была прекрасная лаборатория, и мы давали результат. Мы научились предугадывать Умения и программировать Умения. Мы прилично продвинулись в понимании природы Силы. Мы нашли хранилище Энергии, осталась самая малость - докопаться, откуда вообще появилась Магия. Но у меня хватило ума не показывать Жрецу конечные результаты работы, где точка Z он не знал. Кстати, надо отдать должное, Жрец и сам был приличным исследователем. Скорее всего, он узнал что-то, чего не знали мы, и решил таким образом свернуть нашу работу.
Вдруг Шуйский разволновался, толкнул Максима в плечо:
- Подумать только! Ведь если бы не ваше ограбление, мы бы так и сидели, уткнувшись носом в кристаллы, и ловили кайф от волшебного сияния! Спасибо вам.
- Да уж, что уж теперь-то, - неловко ответил Максим.
- Да, - снова погрузился в воспоминания Шуйский. - А тогда нам пришлось просто уносить ноги. Ломка гнала нас к хранилищу Силы, в который стекались остатки Магии. У жены было умение Пророк, она смогла предвидеть судьбу Яры на ближайшее будущее. Вероятность того, что её жизни ничто не угрожает, была сто процентов. Тогда мы оставили дочь в Зоне, а сами скрылись в источнике Силы. А сейчас, когда я увидел Яру, я не поверил, что это моя дочь. Возможно, даже кратковременный контакт с синими кристаллами в лаборатории в младенческом возрасте повлиял на её психику.
- Я думаю, на её психику оказали влияние совсем другие обстоятельства, - сказал Максим.
- Сейчас это уже не важно, - ответил Шуйский. - Сейчас надо понять, как исправить ситуацию.
- Знаете, - подумав, сказал Максим. - Мне кажется, есть один человек, который сумеет всё исправить без нашего вмешательства. Он однажды уже справился с подобной задачей. У него есть опыт.
- Да? - с сомнением сказал Шуйский. - Что ж, будем надеяться на лучшее. В конце концов, что нам ещё остаётся? Бардокин, что вы застыли? Вы дождевого червя никогда не видели?
Он снова повернулся к Максиму и, не очень охотно, как обычно делятся важной информацией с человеком, которому не до конца ещё доверяют, сказал:
- Я не знаю, как будет исправлять ситуацию знакомый вам человек, но если у него не получится, можно будет попробовать метод настолько радикальный, что мне думать страшновато.
- А что это за метод? - с интересом спросил Максим.
- Есть, - задумчиво сказал Троян Святовитович, - есть такой и метод, и способ. Это, знаете ли, изменение прошлого.
А в сторонке на туристской пенке, почёсывая прутиком загипсованные ноги, лежал вор и внимательно слушал слова Шуйского.
***
Все настолько были поглощены подготовкой к предстоящему турниру, что как будто не заметили радикальных изменений в поведении Зоны. А если и заметили, то не обратили внимания. Например, Стёпа, пробегая мимо меня с набором рыцарской амуниции, крикнул:
- Видишь, солнышко светит, аномалии успокоились, а ты - короткое замыкание, короткое замыкание!
Для меня же голубое небо и приятный ветерок после буйства однополюсной Энергии в последние дни, означали только одно - Яра добралась до «точки Z» и сумела откупорить запертый источник Силы. Но я и представить себе не мог, что она умудрилась замкнуть на себя оба источника Энергии, и теперь вся Магия мира стекается к ней, превращая совершенно духовно не развитую, с искалеченной психикой, совсем неискушённую в житейских вопросах шпионку в волшебницу невероятной силы и с безграничными возможностями.
К тому же, если признаться честно, ни о чём таком я в тот момент и не задумывался. Я был безмерно счастлив, что моей семье больше ничего не угрожает и надо только дождаться окончания этого опереточного турнира, забрать отца с мамой, обнять Наташу и пускай Тюленичев открывает нам портал. И валить отсюда!
Пусть Лёня создаёт новую интеллектуальную элиту, пусть Лиза делает всех счастливыми, пусть без меня ловят шпионв и устанавливают дипломатические отношения. Я слишком от всего этого устал. Будет, конечно, очень печально расставаться с Костяном и Мариной, да и со Стёпой тоже, как-то я притерпелся к нему за последнее время. Но, в конце концов, семья важнее всего!
Я сильно повзрослел, после того как прочитал дневники Николаича. Я не хотел, чтобы меня снова предавали.
***
В переродившейся, безопасной теперь Зоне попёрли грибы. Марина, прихватив по привычке детектор аномальной активности, вывела близнецов на прогулку.
- Это маслята, - показала Марина.
- «Маслята» - это патроны, - сказал Вовик.
- Ты их на радиоактивность-то проверь, - сказал Вадик.
Марина вздохнула и, присев на корточки, стала срезать ядрёные, крепенькие грибки. А Вовик уже натянул тетиву лука и целился в непонятно откуда взявшегося суслика. Вполне нормального на вид суслика, с любопытством разглядывающего гостей Зоны.
- Не стреляй, - строго сказала Марина. - Это не мутант.
- И чё? - не понял Вовик.
- Нельзя убивать просто так.
- А как можно? - спросил Вадик.
- Лучше никак, - ответила Марина. - Вам папа про это ещё расскажет.
Мимо проходил отряд сталкеров во главе с барменом. По-привычке шли медленно, вглядываясь в грунт перед собой, прежде чем поставить туда ногу, высматривая аномалии, которых не было. Они приблизились, поздоровались.
- С нами в Крепость пойдёте? - предложил бармен. - Там у них весело, говорят. Ярмарка, игры. Концерт.
Близнецы, услышав про игры, затаили дыхание, но Марина сказала:
- Сами не пойдём, и вам я не советую.
- Что так? - заинтересовался бармен.
- Не потащу я детей в такую даль по Зоне.
- Так успокоилась Зона! Сама разве не видишь? И «смерть-трава» не понадобилась.
- Сегодня успокоилась, а что завтра будет? И вообще, знаешь, - раз есть «смерть-трава», значит, кто-то непременно должен умереть.
Бармен хмыкнул и пошагал дальше впереди сталкеров, нагруженных тюками с товаром не хуже верблюдов.
- Нравится вам гулять? - спросила Марина у братьев.
- Фигня, - разочарованно сказал Вадик. - Ни стрельбы, ни артефактов.
- Без противогаза плохо, - пожаловался Вовик. - Мне пух какой-то всё время в лицо лезет.
- Пух? Это пыльца! Видите цветы? Настоящие цветы! И пчёлы.
- Пчёл я вижу, - сказал Вадик. - Я думаю, их же никак не подстрелишь.
- Только если из огнемёта, - задумчиво подтвердил Вовик.
***
Сигнал к началу турнира, за неимением герольдов, протрубил Прокопий. Первые же ноты любимого всеми шлягера привели публику в игривое настроение. На трибунах слышался смех и шутки. Под барабанную дробь на ристалище выходили новоявленные рыцари. Само посвящение прошло накануне без излишних формальностей. Каждый желающий просто выбрал себе имя, оружие и доспехи. Долго ломали головы над гербами и девизами, пока Бобров не разогнал всех спать.
- Ты хотел элиты? Вот тебе благородное рыцарство, - сказал Окунь, указывая Тюленичеву на воинов с затупленными мечами и шпагами, в самодельных латах, но преисполненных отваги и куртуазности.
- Я как-то по-другому себе это представлял, - промычал Лёня.
- А будет так, - жёстко сказал Окунь. - И приготовься к тому, что очень скоро они потребуют от тебя привилегий в обмен на преданность. И жалованья. И земельных наделов. И рабов.