Пронто

Джойс съежилась. Целую минуту она молчала и остановившимися глазами смотрела на улицу, а затем перевела взгляд на Рэйлена и спросила, уверен ли он, что они здесь.

- Почти уверен, - ответил Рэйлен. - Очень жаль, что вы не знаете, где сейчас Гарри, - добавил он, внимательно следя за реакцией Джойс.

Джойс не ответила, ее внимание привлек неожиданный шум. Остановившийся посреди улицы "мерседес" перекрыл движение, задержанные им машины неистово гудели.

- Даже и не знаю, - сказал, поглядев на это представление, Рэйлен, от чего больше шума - от любви здешних водителей к звуковым сигналам или от этих шныряющих мотороллеров. Господи, как же они трещат.

Теперь на сцене появился еще один персонаж - мальчик лет двенадцати. Выйдя из-за кустов и пальм, отделявших улицу от набережной, он подобрался к "мерседесу", присел на корточки и чиркнул спичкой. Затем он поднес спичку к чему-то зажатому в кулаке, бросил это "что-то" на багажник машины и со всех ног бросился прочь; какофония автомобильных гудков дополнилась громким треском рвущихся петард, напомнившим Рэйлену звуки стрельбы из малокалиберного оружия.

- Я читал в путеводителе, - сказал он, - как здесь любят фейерверки, даже организуют, как они их называют, пиротехнические соревнования между клубами микрорайонов - кто устроит лучший фейерверк на набережной. Вы можете себе такое представить?

Джойс не ответила, и Рэйлен снова оглянулся. Теперь задняя дверь "мерседеса" со стороны кафе была открыта, из нее вылезал на мостовую молодой парень в кожаной куртке. "Мерседес" упорно не двигался, другие машины столь же упорно гудели. Сопровождаемый этим гвалтом парень пересек улицу по направлению к кафе.

- Я думал, он погонится за мальчишкой, - сказал Рэйлен. - А вы?

Теперь на мостовую вышел и водитель "мерседеса", плотного сложения человек в белой рубашке. Он сделал несколько шагов назад; негодующие гудки начали почему-то затихать, а потом и совсем смолкли.

Тем временем молодой парень вошел в кафе; он стоял посреди прохода и смотрел в направлении столика Джойс. Длинная, почти по бедра кожаная куртка парня была застегнута до самого верха, под ней угадывались мощные, мускулистые плечи. Не спуская с Джойс глаз, парень пробирался все ближе и ближе, здоровенные кисти, высовывающиеся из кожаных рукавов, болтались по бокам. Остановившись у столика, он оперся о его край кончиками пальцев, совсем рядом с Рэйленом.

- Чем можем служить? - спросил Рэйлен. Парень даже не оглянулся.

- Вон в той машине вас ждет один знакомый, - сказал он, обращаясь к Джойс. - В "мерседесе".

- Да? - спросила Джойс, бросив взгляд на улицу. - И как же звать этого моего знакомого?

- Он хочет, чтобы вы сели в машину, - сказал парень.

- Скажите сперва, кто это такой.

- Сами увидите. Идемте. - Он нетерпеливо взмахнул рукой. - Нечего рассиживать.

- Дама желает знать, кто такой этот самый знакомый, - вмешался Рэйлен. - Вы что, не понимаете?

Парень посмотрел на Рэйлена, впервые за это время.

- Я с тобой не разговариваю.

- Но все-таки она хочет знать, кто это такой.

- Иди на хрен и не вмешивайся, - сказал парень и снова повернулся к Джойс: - Не хочешь идти сама - могу отнести. Джойс глядела на улицу. Неожиданно она встала.

- Подождите, не надо. - Рэйлен протянул руку, пытаясь задержать Джойс, а когда та проскользнула мимо него и парня в кожаной куртке, повернулся и удивленно посмотрел ей вслед. - Джойс? - растерянно сказал он и тут же увидел, что обстановка на улице изменилась. "Мерседеса" почти не было видно, его закрыл большой серый автомобиль, приехавший с противоположной стороны и остановившийся у ближней обочины. Еще раз окликнув Джойс, Рэйлен начал подниматься, но парень в кожаной куртке грубо толкнул его на место и прижал к столу. Рэйлен не сопротивлялся, но правая его рука, под столом, незаметно скользнула в сапог и обхватила рукоятку "Смита-357"; он замер, напряженно наблюдая за происходящим на улице. Джойс явно шла к "мерседесу". Вот она приобщилась к серой машине, сейчас она обогнет ее и... Но тут серая дверца распахнулась, Джойс нырнула внутрь, и машина резко взяла с места.

Совершенно ошарашенный, Рэйлен даже немного замешкался, прежде чем выхватил пистолет и ткнул уже повернувшегося было уходить парня дулом в пах. Парень болезненно хрюкнул.

- Теперь моя очередь, - пояснил Рэйлен и предложил своему новообретенному знакомому сесть.

Со стороны Виа-Венето снова доносились надсадные гудки. Мгновенно оживший "мерседес" попытался совершить трудный для такой узкой улицы маневр - полный поворот. Дав задний ход, он проехал по кустам и клумбам, примыкавшим к противоположной стороне улицы, а затем вылетел на мостовую, чтобы влиться в поток машин. Ничего из этого не вышло, плотное движение не давало выехать на проезжую часть. Безуспешно посигналив, водитель "мерседеса" оставил дальнейшие попытки и открыл дверцу.

Глядя, как Зип в обычном своем темном костюме и черных очках выходит на мостовую, пересекает улицу и направляется к кафе, Рэйлен испытывал странное облегчение. И не только облегчение, он даже радовался, увидев Зипа, точнее - встретив его вот так, в открытую. Насколько можно было понять за черными очками, Зип тоже смотрел на Рэйлена, но только пока приближался. Подойдя к столику и положив руки на спинку одного из стульев, Зип уставился на парня в кожаной куртке, не обращая внимания на его соседа.

- Что это с тобой?

- Что? - удивленно вздрогнул парень.

- Чего это ты здесь расселся?

- Это я его попросил.

Рэйлен сидел близко к столу, рук его по-прежнему не было видно.

Безразлично, почти как на неодушевленный предмет, взглянув на него, Зип снова повернулся к парню.

- Ты видел, что она уходит, почему не пошел с ней?

- Я могу предложить тебе длинный вариант объяснения, а могу короткий, - сказал парень. - Короткое объяснение состоит в том, что этот тип вытащил откуда-то свою долбаную пушку и ткнул ею в меня. А теперь он, скорее всего, развернул эту пушку на тебя. И скажи мне, пожалуйста, что ты намерен делать. Я лично даже не знаю, что это за хрен и откуда он сыскался.