Страница 9 из 64
Кормили вкусно. Но чем это отличалось от индивидуального, Сергей так и не понял. Разве что разговорами за столами. О том, какую температуру нужно держать в помещениях и почему бы не снизить ее в кладовых, зато повысить в рабочих комнатах. «Нет, в жилых всё нормально, можно даже уменьшать на период сна. Я сам выставил. Как засыпаю — температура и снижается, автоматически. Регулятор. Регулятор, батенька. На альфа-импульсы. Зато потом в ванне не экономлю. Очень советую…» Ну да, почему бы не обсудить с коллегами в неформальной обстановке насущные вопросы? Может, кто-нибудь станет более уступчивым, подобреет, а другой найдет весомые аргументы?
После еды Игорь ни минуты не дал посидеть. Сразу вскочил и поволок экскурсантов куда-то еще. Бодрый, энергичный и слегка скользкий, дающий общие ответы на конкретные вопросы. Хотя, может, это у него профессиональное?
— Куда теперь? — обреченно спросила Яся.
— Хотите, я вам поселок сверху покажу? Время еще есть. И погода подходящая.
— Да? Спасибо. Но нам бы лучше отправиться на испытания.
— С этим всегда успеете, — безапелляционно возразил Игорь. — Да и нельзя сейчас: метеосводка не в порядке. Ветер сильный. И снег ожидается.
— Как же мы поселок смотреть будем? — скептически осведомилась Яся. — С вертолета?
— А я вас на смотровую площадку отведу… Да не бойтесь — она под прозрачным куполом. И погода не страшна, и всё видно. Да. И главное — тепло.
Сергей уже отметил, что почти все разговоры местных жителей сводились к теплу. «Больная тема, должно быть», — подумал он. В общем, справедливо. Если три четверти года приходится на зимний сезон, поневоле будешь о тепле мечтать. И действительно — чего ради нужно было Хрон осваивать? И кому? Какую роль он играет в экономическом сообществе?
На этот вопрос Сергей не смог бы ответить — не владел информацией. Во всем, кроме строительства, он разбирался достаточно поверхностно, успокаивая себя тем, что только гении способны успешно заниматься разнородной деятельностью. А он, как простой человек, будет заниматься лишь тем, что ему нравится и что получается у него лучше всего.
Хотя, можно спросить. У того же Игоря. Пусть просветит праздных туристов: его и Ясю. Хорошая идея.
— Как у вас с товарообменом?
Вопрос был совершенно некстати: Игорь запнулся за гладкий пол, поперхнулся словами и закашлялся.
— Я не в курсе. У меня другой профиль. Не по товарообмену, — наконец выдавил он сквозь навернувшиеся слезы. — Ну, там, встретить, переговорить, обсудить, провести. Летом — туристы приезжают, да. Тогда самая работа — показать, что они попросят, отвезти в нужное место. В общем, я этот, гид-переводчик.
— Так вы всё же проводите нас, куда мы хотели? — Яся вспомнила, для чего они приехали, и решила напомнить провожатому.
— Девушка! Я же сказал — летом. Когда тепло будет, я вас по высшему классу обслужу, только из уважения к вам лично. А сейчас — зима. Холодно. Никто на поверхность не выходит, только если очень приспичит. Кстати, сейчас мы на нее и посмотрим. Это вас лучше всех моих слов убедит.
Они подошли к закрытым дверям, Игорь нажал на кнопку и где-то чуть слышно загудел электромотор.
На недоуменный взгляд Ярославы Игорь похвастался:
— У нас туда даже лифт ходит. Надежная конструкция, хоть и медленная. Да, куда ж нам торопиться, правда? — и раскатисто захохотал.
Лифт напоминал металлический ящик, в который упаковывают робота-строителя перед отправкой. Тусклая лампочка на потолке, сплошные стены без единого оконца, и две кнопки — «вверх» и «вниз».
Игорь нажал на кнопку, и кабина потащилась вверх. Или помчалась: ориентации никакой. Но судя по затраченному времени, они поднялись этажей на сорок. Вышли из раскрывшихся дверей и остановились у металлического ограждения вдоль стены стеклянного купола.
Снег лежал прямо за темным стеклом, из-за которого небо казалось густо-синего цвета. Небо — первое, что бросалось в глаза. Ты поднимал голову вверх и уже не мог оторваться, словно летя в ледяную бесконечность. Привыкнув, ты переводил взгляд вниз и понимал, что вряд ли могло намести столько снега, чтобы осталась видна только верхняя часть небоскреба, и что лифт действительно медленный. Потом ты смотрел дальше.
Ровная снежная поверхность, над которой возвышалась башня диспетчерской космовокзала рядом с черным посадочным полем. С другой стороны был виден небольшой домик примерно таких же очертаний, в каком они находились. Между ними торчало несколько антенн, украшенных разноцветными флагами.
Игорь тут же пояснил:
— Флаги, чтоб не заплутать. Мало ли кому понадобится на поверхность выбраться? А куда возвращаться? Флаг сразу покажет.
Если каждый флаг соответствовал одному строению, то было их до обидного мало — одиннадцать штук. Даже Яся это поняла, с чувством спросив:
— И это весь ваш поселок??
— Ну, почему весь? — Игорь несколько обиделся. — Большая часть строений засыпана снегом. А кроме космовокзала видна биологическая станция — она у нас самая высокая.
— Энергию откуда берете? — деловито спросил Сергей.
— Реактор подземного типа. Пятьдесят километров до него. Трасса проложена. Да вон она — видна, — Игорь показал пальцем на высокие вешки с красным кругом наверху.
— Они что, до земли достают?
— Скажете тоже! — Игорь в голос рассмеялся. — У нас снега до двадцати метров иногда наваливает. Это что — такие столбы ставить? Без растяжек и фундаментов упадут при первом же ветре. Они — временные. Летом буйки сигнализируют, стационарные. А как зима, мы по буйкам вешки и выставляем. Вручную. На двадцать метров радиосигнал вполне слышен. Справляемся. Обслуживающая бригада на реакторе раз в неделю сменяется — всё по инструкции. Дорогу по вешкам находят. У нас тут иначе невозможно.
— Тяжелые условия…
— А то как же! — рассмеялся в ответ Игорь. — Так и живем. Если нет трудностей — какая жизнь? Скучная.
— Так вы за трудностями сюда приехали? — сообразила Яся.
Игорь смерил ее сочувствующим взглядом, помолчал и веско сказал:
— Не за трудностями, а за настоящей мужской жизнью.
— Я так понял, — Сергей поспешил вставить слово, пока Яся что-нибудь еще не ввернула, — вы не хотите улучшений этой вашей жизни?
— От чего ж не хотим? Очень даже хотим. У нас, например, проблемы с теплом. И со снабжением. Не всё привозят.
— Вы бы почту использовали… — пискнула Яся.
— Милая девушка, а за доставку кто платить будет? Вы?
— Почта ж бесплатная!
Игорь с Ярославой уставились друг на друга широко раскрытыми глазами, не понимая, как собеседник может не знать таких элементарных вещей.
— Яся! Чего вы людей путаете?! — прервал паузу Сергей. — Им же техника нужна, а не предметы роскоши, которое в окно доставки влезают.
— Точно! А техника, понимаешь, на космолете привозится. Своей-то промышленности — раз-два и обчёлся.
— И всё же, Игорь! Почему мы не можем отправиться туда, куда хотим? — Ярослава продолжала настырно выспрашивать. — Погода — прекрасная. Все условия.
Игорь закатил глаза. Даже его непременная веселость исчезла.
— Девушка! Вы сколько здесь находитесь? Второй день? Что вы можете знать о местных условиях? Только не говорите, что прочитали всю информацию о планете — не поверю! Планета — она, как женщина, ее чувствовать надо. Видите дымку на горизонте? Это означает, что через три часа вы не сможете разглядеть отсюда ни одного флага. Снег. Пурга. Вьюга. Буран. Такие просветления, как сейчас, — редкость. Всё понятно?!
— Понятно, конечно, — миролюбиво отозвался Сергей вместо рассерженной Яси, не желавшей, чтобы ей читали нотации какие-то гиды-переводчики с занюханной и заснеженной планеты. — Мы подождем. Пока мести не перестанет.
— Ну вот! Совсем другое дело! Я вас обратно провожу, а там уж гуляйте, где хотите. Только на улицу без разрешения не выходите. Да вас и не выпустят, — успокоил Игорь, — я вам кодового ключа не дал на внешний выход. Так что не беспокойтесь — случайно не замерзнете…