Страница 28 из 39
- Вероятно, те, кто его похитил, не знали, что он умирает, - заметил он с отсутствующим видом, о чем-то размышляя.
- Есть и другое предположение, - возразил ему инспектор.
- Что? И какое же? - встрепенулся Фрост.
- Существует возможность того, что наш бедный профессор Балсам находится в сговоре с похитителями и желает сам заполучить выкуп или часть его. Если поверить этой гипотезе, то можно допустить и то, что он добровольно расстается с пальцами. Кстати, они - с его левой руки, а Балсам - правша.
- Вот это вряд ли. Это все равно, что сказать, будто я согласился, чтобы мне вырвали левый глаз, потому что я лучше вижу правым, - насмешливо заметил Хэнк.
- Ладно, я приведу вам один пример. Насколько я понял, вы и мадемуазель Столлмэн... э-э-э... как бы это сказать...
- Любим друг друга, - пришел ему на помощь Фрост, улыбнувшись и подняв бровь.
- Ну да. Неужели бы вы не отдали свой глаз взамен на ее жизнь, если бы случилась такая печальная необходимость? Насколько я знаю ваш характер, в этом не может быть сомнений.
Капитан на секунду задумался над словами Фушара, взглянул на Бесс единственным глазом и сжал ее руку. Повернувшись к инспектору, он негромко спросил:
- Вы думаете, что Балсам настолько сильно кого-то любит, что согласен ради этого расстаться со всем?
- Может любит, а может и ненавидит... Они молча допили кофе и Фрост узнал еще несколько небезынтересных фактов, о которых он и не догадывался. Оказывается, у профессора нет дочери - Шейла Балсам в действительности является агентом Моссад и ее настоящее имя Марита Литски. А Сюртэ стало следить за Бесс сразу после того, как Хэнк получил от нее телеграмму французы предположили, что если они потеряют след капитана, он все равно свяжется с нею. Так и произошло.
- А почему вы позволяете израильской разведке действовать таким образом? задал он вопрос инспектору.
- Ну, она является секретной службой дружественного Франции государства. Кроме того, они об этом, правда не догадываются, через них я получаю информацию о нацистском движении в нашей стране. В моем отделе постоянно не хватает людей... Своим-то офицерам я доверяю полностью, но что касается других подразделений французской полиции... Боюсь, что в них могли проникнуть даже некоторые из тех нацистов, которых мы разыскиваем. Как только я начинаю какую-нибудь широкомасштабную операцию по поимке руководителей неонацистского движения, с привлечением всей полиции, как те исчезают из поля зрения и залегают на дно - видимо, кто-то им сообщает о начавшейся на них охоте. А я не хочу, чтобы все эти новоявленные фашисты ушли в подполье - это будет хуже, чем то положение, которое сложилось сейчас. Поэтому и приходится использовать Моссад. Я знаю, что где-то в нашей полиции работает нацистский агент, но пока занят другим.
- Давайте вернемся к моему первоначальному вопросу, - сказал капитан, - о чем вы хотите меня попросить?
- Ничего сложного, - улыбнулся Фушар, - не сравнить с тем подвигом, который вы совершили, спасая ту молодую леди - как ее звали, Фелисити? - из рук кровожадных индейцев-черепах.
Фрост рассмеялся, а Бесс едва не хватил удар.
- Что? Погодите, каких индейцев, каких черепах?
- Он стал расспрашивать, где я потерял глаз, - начал объяснять Хэнк, затем просто махнул рукой, - ну, ты сама понимаешь...
- Значит, уже пошли индейцы с черепахами, - заметила девушка голосом, в котором сквозила и насмешка, и отвращение.
- Ну, так что дальше, - поторопил капитан инспектора.
- Участники конференции, перед которыми должен был выступать профессор Балсам, собрали десять миллионов и приобрели на них бриллианты, как того требуют похитители.
Выкуп будет передан послезавтра утром. Если я привлеку на выполнение этой операции одного из своих офицеров, то существует вероятность, что об этом станет известно нацистам, или террористам, или кто там удерживает Балсама. Я хочу, чтобы вы находились вблизи места передачи выкупа - это должно произойти в одном лесу, - а затем проследили за тем, кто его получит. Я дам вам... как же звучит та фраза, которую вы, американцы, позаимствовали из нашего языка... да, карт бланш, так вот, я дам вам карт бланш на любые действия, которые приведут к обнаружению их укрытия. А сразу после этого за дело примется мой отдел по борьбе с терроризмом и поможет вам.
- А что, если Балсама уже хлопнули?
- Убили? Мы знаем, как действовать в таких случаях, хотя, я думаю, этого не произойдет. Вы же являетесь профессиональным солдатом, имеете опыт войны в джунглях, так что слежка за бандитом в лесистой болотистой местности вряд ли окажется сложной для вас. Там в различных местах будут находиться всякие транспортные средства, на тот случай, если они вам понадобятся. Вам выдадут радиопередатчик, и с нами можно будет поддерживать постоянную связь.
- А если они задумают удрать по воздуху? - спросил Фрост.
- Мы вызовем вертолеты для преследования. Даже если мы потеряем кого-то из своих, будет шанс, пусть небольшой, освободить Балсама живым. Выкуп будет уплачен настоящими бриллиантами, коллеги профессора настояли на этом со всей решимостью. Хорошо хоть согласились с. необходимостью отследить, куда этот выкуп проследует.
- Ладно, - решительно заявил капитан, - уговорили. Попробую, что в моих силах...
- Вот и отлично. Значит, можете вылететь в Париж завтра после обеда, инспектор сделал широкий жест и улыбнулся сначала Фросту, затем Бесс. - До того времени можете быть свободны.
Глава тринадцатая
- Ты хоть понимаешь, что погибнешь, если будешь продолжать заниматься этим своим дурацким делом? И что тогда я буду делать, черт тебя побери? Хорошенькая перспектива - овдоветь, даже не став невестой! Отвечай, чего ты молчишь?
- Утю-тю, как мы разволновались, - попытался успокоить девушку Хэнк, сладко ей улыбаясь.
- Утю-тю? - с негодованием вскрикнула она. - О Боже!
- Подожди, не кричи, - протянул он ей руку над столом с чашками кофе.
- Подожди! Я только то и делаю, что жду. Тебе уже было сказано - не хочешь на мне сейчас жениться - ладно, только сохрани хоть свою жизнь. Ну, Фрост, пожалуйста! - Бесс наклонилась и крепко сжала его пальцы. - Неужели ты не можешь привыкнуть к мысли, что тебя кто-то любит, волнуется о тебе?