Нить на запястье

— Продолжим, — прервал судья затянувшуюся паузу, явно имея меньше всех остальных претензий к ее присутствию здесь.

Обсуждения продлились еще сорок минут. Мария не вмешивалась и вопросов не задавала: глупо выдавать свою полную неосведомленность. Кто позовет консультанта, не просветив по деталям? Она молча делала записи и пометки для себя, чтобы уже после все нюансы выяснить. И внимательно наблюдала за происходящим: за реакцией Шаховца, за тем, как судья воспринимает доводы, аргументы и возражения. За поведением Олега и его отношением ко всему, что звучало или происходило в комнате.

Через двадцать минут после ее появления в зале, на телефон Маши, выставленный на беззвучный режим, пришло сообщение от Петра. Она и не думала то открывать, пугало уже само обращение «Мария!..», которое было видно в уведомлении. Наверняка сам Шаховец или его адвокат доложили. Они что-то набирали на своих смартфонах. И за ней следили время от времени. Но она демонстративно не уделила этому сообщению должного внимания. Олег тоже заметил. Но и на его вопрошающий взгляд Мария только сдержанно махнула головой, словно бы убеждая, что ничего важного.

А еще через десять минут, одно за другим пришли два сообщения от Коли:

«Я под дверью»

«Надо поговорить, как только заседание закончится»

Николай знал ее лучше. Потому и написал так, делая ставку на то, что Маша увидит на экране информацию в «предпоказе», даже не открывая мессенджер. Она увидела. И к сведению приняла. Не сказать, что испугалась, — там же еще и Дмитрий находился, не считая остальных охранников. Да и сомневалась, что именно Коля что-то ей устроит, кроме разговора.

У нее к нему, кстати, тоже вопросы имелись и темы для разговора. Например, о вечере с Аленой, который подруга отказывалась обсуждать или как-то комментировать — что в сообщениях, что по телефону. Имелось подозрение, что и при личной встрече Алена разговорчивей не станет. А Мария уже даже нервничать начала. Сама она с подругой поделилась всем ещё на второй день после аукциона, с разрешения Олега, разумеется. Знала, что может на молчание и поддержку рассчитывать. А вот Алена отмалчивалась. И Машу это волновало…

Так что будет чем брата выбить из колеи, не позволив им давить на нее, а там — разберется. Да и Олег ее в обиду не даст, даже если сам в высшей степени недоволен поступком Марии. В этом она не имела ни капли сомнения. Тем более что и его она имела чем удивить…

Как только судья закончил на сегодня обсуждение, Маша поднялась. Собственно, как и остальные. Быстро подхватила со стола свои записи и, бросив короткий взгляд на Олега, поспешила к двери. Она не пыталась убежать от любимого. И в мыслях не было. Это ему взглядом и показала.

Да и понимала, что никто ей ничего подобного сейчас не позволит. Однако хотела поговорить хоть пару минут с Колей один на один.

Олег понял маневр, судя по всему. Потому с видимым спокойствием остался что-то обсуждать с Михаилом Константиновичем, хоть его ответный взгляд еще и сулил Маше серьезный разговор.

— Маша! — брат замер в углу, недалеко от дверей в зал.

Коля был сдержан в тоне, но вот смотрел очень сосредоточенно. И внимательно, подмечая детали.

Особенно то, как Дима встал около Маши, стоило ей выйти из дверей зала, даже чуть прикрывая. И охранник всем видом демонстрировал, что не позволит Николаю вплотную приблизиться.

— Все нормально, Дима, — ровным голосом успокоила охранника Мария, все же глянув с благодарностью. — Мы с братом просто поговорим.

— Как знаете, Мария Ивановна, — не спорил Дмитрий. — Но у меня есть распоряжение: если кто-то из них около вас — дальше двух шагов я не отойду.

Она только с улыбкой кивнула, имея стопроцентную уверенность в том, кто ему такое распоряжение дал.

Коля же выразительно вздернул бровь, всей своей мимикой дав понять, что весьма удивлен и заинтересован происходящим. И уже даже открыл рот, чтобы что-то ей сказать. Но Маша помнила о своей тактике:

— Ты куда это Алену водил на ужин так, что она даже вспоминать о том вечере не желает, а? Неужели серьезно — в «Макдональдс»? — с претензией глянула прямо на него. — Ты мне что с подругой сделал, Николай?!

Коля опешил. Он точно не такого начала разговора ожидал. А Маша уловила в его взгляде какой-то растерянный и даже болезненный оттенок. И хоть через пару секунд он взял себя в руки, явно разгадав тактику сестры, ей теперь было о чем подумать.

— А куда тебя отвез тем вечером Горбатенко, Машунь? — почему-то глянув ей за спину, тихо поинтересовался Николай. Но вроде без какого-то наезда.

Она слабо улыбнулась:

— Домой.

— К тебе или к нему… домой? — явно уже выстроив свою теорию, уточнил брат.

Но Маша больше и не планировала скрывать. Не выйдет теперь никак.

— К нам домой, Коля, — уверенно и спокойно ответила, следя за тем, чтобы спина оставалась ровной.

— Бл…ин! Я так хотел надеяться, что ошибся! — в сердцах передернул плечами брат. Взъерошил волосы. Глянул на нее исподлобья. — Петя же тоже сумеет два плюс два сложить, Машунь, если ещё не догадался. Проблем не выгребешь. Он точно доволен не будет…

Будто бы она стояла здесь, если бы опасалась подобной реакции Пети!

— Это угроза, Коля? — пытливо посмотрела на брата.

— Нет, Машунь, — Коля с невеселой усмешкой дернул головой. — Предупреждение. Сама знаешь, какой у него характер. Да и отношение к…

— Хорошо, что вам даже в голову не пришло Маше угрожать, Николай Иванович, — голос Олега прозвучал тяжело, хлестко и холодно, пусть и негромко. — Добрый день.

А горячая ладонь тяжело легла ей на талию. Четко и ясно дав понять всем вокруг, что она — его. Ну, и самой Маше намекая, что ее выходка все еще им не забыта и опущена не будет. Но Маша не испугалась, наоборот, подалась чуть назад, сильнее прижимаясь к боку Олега. Впитывая его тепло. Продолжая при этом смотреть в глаза брату.

— Добрый, Олег Игоревич, — так же ровно кивнул Николай, похоже, не удивленный ни появлением Горбатенко, ни его заявлением.

Ясно было, что он все заметил, однако предпочел не комментировать.

— А ты, Коля? — задала Маша тот вопрос, который интересовал ее последние дни весьма сильно. — От тебя мне тоже ждать только худшего?

Прямо и откровенно. Прекрасно ощущая, что и Олег смотрит на Николая с пристальным вниманием.

Николай их взгляды выдержал и своих глаз не отвел.

— Я твой брат, Маша. И это основное. Я тебе гадости делать не буду.

— Петр вряд ли поддержит подобную позицию, — корректно заметила Маша.

Мягко опустила свои вечно ледяные пальцы на руку Олега, так и лежащую на ее талии. Нежно пожала, чувствуя, как усилился почему-то захват руки любимого. Олег ухватил ее пальцы, уже не отпуская.

— У меня с Петей есть свои разборки и конфликты, Машунь. Я давно уже не разделяю его подход ко многим вещам, — подмигнул вдруг Коля, явно не пропустив их безмолвного общения. И даже показалось, что расслабился как-то. — И в угоду ему я точно не собираюсь с тобой в конфликт ввязываться.

— Тогда что ты делаешь здесь сейчас? — уточнила Маша, все ещё не до конца веря. Хоть и очень хотелось.

— У меня заседание этажом выше было, Маш. Помнишь, я тебе рассказывал на том вечере? — усмехнулся Коля шире. — Так что, когда Петя начал рвать и метать в переписке, решил тебя первым перехватить и подстраховать. Но вижу, что у тебя есть кому прикрыть даже от Пети, — он подмигнул Маше. — Однако ты всегда и на меня рассчитывать можешь, сестричка, — подчеркнул он свое обещание.

А Маша наконец широко ему улыбнулась. Да и про то дело помнила, действительно, Коля ей рассказывал.

— Спасибо, Коля, — шагнула вперед, чтобы коротко обнять брата. Олег позволил, пусть она и чувствовала, что он все ещё настроен не особо доверчиво.

— Да ну, придумаешь тоже, Маш. Я тебе уже говорил — помогу всегда, только ты ж меня в курс дела вводи, когда помогать-то, — так же крепко, но коротко обнял он в ответ. — Олег Игоревич, — отпустив Машу, Николай глянул за ее плечо.