Страница 70 из 95
- Но этого не должно случиться, - испугалась королева. - Что вы решили делать?
- Олорны и сендары готовятся к войне, - ответил Волк. - Аренды обещали помощь, а Рэн Боруну я посоветовал кое-что, хотя он не дал определенного ответа. С Борунами всегда трудновато приходится.
И мельком глянул на все еще обиженную Се'Недру.
- Значит, война неизбежна? - опечалилась королева.
- Боюсь, что так, Ксанта. Я вместе с друзьями отправился в погоню за Зидаром и надеюсь, мы сможем поймать его и доставить Око обратно, прежде чем он успеет добраться до Торака. Если нам удастся это сделать, думаю, энгараки от отчаяния все равно нападут на Запад. Древние пророчества вот-вот исполнятся. А знамения очень ясны, и даже извращенные умы гролимов не могут их не понять
- Я сама видела некоторые знамения, Белгарат, - вздохнула королева, - но надеялась, что ошиблась. Приметы Зидара известны?
- Очень похож на меня. Мы долго служили одному хозяину, а это накладывает на людей определенный отпечаток.
- Такой человек проходил через наш лес на прошлой неделе и скрылся в Найссе! - воскликнула Ксанта. - Знай мы, кто он, обязательно задержали бы.
- Значит, мы ближе к цели, чем я думал. Этот человек был один?
- Нет. С ним шли двое слуг Торака и маленький мальчик.
- Мальчик? - вскинулся Волк.
- Да, лет шести, не больше.
Старик нахмурился, но вдруг широко раскрыл глаза.
- Так вот как он это проделал! Мне и в голову не пришло подумать о таком.
- Мы можем показать, где он пересек реку, - продолжала королева. - Однако я должна предупредить - идти в Найссу такой большой компанией опасно. У Солмиссры повсюду соглядатаи.
- Я уже решил, что делать, - заверил Волк, оборачиваясь к Бэйреку. Уверен, что в устье Лесной реки ждет корабль?
- Он там будет, - пробурчал Бэйрек. - Капитан - человек надежный.
- Прекрасно. Мы с Силком пойдем по следу Зидара, а вы спуститесь по течению реки к морю. Потом пройдете вдоль побережья и подниметесь по Змеиной реке к Стисс Тору. Там и встретимся.
- Уж не хочешь ли ты отправиться без нас в такое опасное место, как Найсса? Разумно ли делить силы в столь грозный час? - спросил Мендореллен.
- Это необходимо, - пояснил Волк. - Змеиный народ чувствует себя в джунглях как дома и не любит пришельцев. Силк и я сможем продвигаться быстрее и гораздо осторожнее, если будем одни.
- Где мы встретимся? - спросил Бэйрек.
- Около пристани Стисс Тора есть драснийский торговый квартал. Некоторые из его обитателей - мои друзья. Спроси только Редека из Боктора Если мы не сможем вас ждать, значит, оставим весточку о том, куда пошли.
- А я? Что со мной? - вмешалась Се'Недра.
- Тебе, я думаю, лучше оставаться с нами.
- Мне вовсе ни к чему ехать в Найссу.
- Поедешь, потому что я так велю, - приказала тетя Пол. - Я не твой отец, Се'Недра, и надутые губки на меня не действуют, впрочем, как и кокетливые взгляды, поэтому не трудись.
- Я опять убегу! - пригрозила Се'Недра.
- И сделаешь большую глупость, - холодно заметила тетя Пол. - Мне придется вернуть тебя, и, поверь, это крайне неприятная процедура! Слишком серьезное положение сейчас в мире, чтобы придавать значение капризам испорченной девчонки! Останешься со мной и явишься в тронный зал дворца королей Райве, даже если мне придется тащить тебя на цепи! Мы достаточно заняты, чтобы возиться с тобой и во всем угождать
Се'Недра долго смотрела на нее и неожиданно залилась слезами.
Глава 22
На следующее утро, пока солнце еще не поднялось, а белый полупрозрачный туман окутывал ветви огромных дубов, Силк и господин Волк начали готовиться к походу в Найссу. Гарион сидел на пеньке, угрюмо наблюдая за сборами.
- Почему такой мрачный? - спросил Волк.
- Не хотел бы вот так расставаться.
- Это всего на пару недель.
- Знаю, но все же... - пожал плечами Гарион.
- Позаботься о тетушке, пока меня не будет, - попросил Волк, завязывая узел.
- Хорошо.
- И никогда не снимай амулет. Найсса - место опасное.
- Не буду, - пообещал Гарион. - И ты будь поосторожнее, хорошо, дедушка?
Старик серьезно взглянул на него, отряхнул влагу с белой бороды.
- Я всегда осторожен, Гарион.
- Уже поздно, Белгарат, - позвал Силк, таща за повод лошадей.
Волк кивнул.
- Увидимся через две недели в Стисс Торе, - прошептал Волк внуку.
Гарион быстро обнял старика и отвернулся, не в силах смотреть, как уходят эти двое. Увидев одиноко стоявшего Мендореллена, печально уставившегося в пространство, он пересек поляну и подошел поближе.
- Расставаться всегда так грустно, - задумчиво пробормотал рыцарь, вздыхая.
- И не только грустно, но и страшновато, правда, Мендореллен?
- Ты мальчик неглупый и чувствительный, Гарион.
- Что тебя беспокоит? Последние дни ты как-то странно ведешь себя.
- Обнаружил в себе нечто, непривычное, и это нечто мне не нравится.
- Да? Что же именно?
- Страх, - коротко ответил Мендореллен.
- Страх? Перед кем?
- Перед глиняными людьми. Не знаю отчего, но само их существование вселяет ужас в душу мою.
- Мы все испугались тогда, Мендореллен, - уверил Гарион.
- Я никогда ничего не боялся раньше, - спокойно ответил Мендореллен.
- Никогда?
- Даже в детстве. Но меня дрожь взяла при виде этих глиняных чудовищ, и отчаянно хотелось убежать
- Ты ведь не сбежал, а, наоборот, храбро дрался.
- На этот раз да, - признал Мендореллен, - но что будет в следующий? Теперь, когда страх нашел дорогу в сердце мое, кто может сказать, когда он снова вернется? В какой-нибудь отчаянный час, когда успех нашего дела будет висеть на волоске, вдруг мерзкий ужас сожмет холодной рукой глотку и превратит в жалкого труса? Эта мысль гложет мозг, и я смертельно стыжусь своей слабости и бессилия.
- Стыдишься? Потому что испытываешь простые человеческие чувства? Ты слишком строго судишь себя, Мендореллен!
- Ты в доброте своей находишь предлог, чтобы оправдать меня, юноша, но порок мой слишком гнусен. Всю жизнь стремился я к совершенству и почти достиг цели, но теперь именно это превосходство над другими, которому дивился мир, запятнано и унижено. Как горько сознавать подобное!
Он повернулся, и Гарион с испугом увидел, что в глазах рыцаря стоят слезы.