Панда

- Когда?

- Восемь или семь дней назад, я не считаю дни...

- Возможно, вторая жертва, - кивнул Тод. - А что за вещи?

- Я сказал...

Тод достал значок и бездомный замолчал.

- Сразу нужно было догадаться, что вы полицейские. Кто бы еще расспрашивал о таком странном типе, - буркнул старик.

- Почему странном? - спросил Рик.

- А какой нормальный будет сжигать дорогущий чемодан с вещами на свалке? - дернул плечом бездомный. - Я еле успел потушить, половину не спас.

- А можно посмотреть? Нас вещи не интересуют, - попытался успокоить встревоженного бомжа Тод. - Нам бы документы...

Старик помялся, потом полез во внутренний карман и достал что-то прямоугольное, обмотанное грязным платком.

Рик надел перчатки и шагнул к бездомному, взял предмет и стал разворачивать. Подошел Тод и, не спуская глаз со старика, пытался рассмотреть содержимое.

- Это паспорт, билет...

- Он немного обгорел, - указал пальцем на обожженный край бомж.

- Вот это не понадобится. Можете забрать, - отдал грязный платок бездомного Рик.

Тод достал пакет и предоставлял возможность напарнику положить все туда.

- Спасибо, сэр, - кивнул Тод. - Вы очень помогли. - Потом обратился к напарнику. - Пошли.

- Интересно, кто-нибудь еще нашел улики? - приближаясь к машине,  поинтересовался Рик.

- Сейчас узнаем...

Боже, как я устала ковыряться в этих бумагах. Я сто раз... нет... тысячу сто раз пожалела, что напросилась помогать. На меня спихнули самую нудную работу.

После того как были опрошены самые сговорчивые бездомные, выяснилось, что еще трое видели странного человека в плаще. Один даже стал свидетелем, как некий высокий мужчина в плаще поджег чемодан и ушел. Вещи в нем оказались Монии Риз, там же были и документы. Два других случая оказались более ранние, один около пяти месяцев назад, другой - три.

Но такой давности трупов не обнаружили. Поэтому детектив Смит приказал запросить сведения о пропаже девушек от двадцати до двадцати пяти лет за последние полгода. Оказалось, что их не так уж и мало. Только в центральном районе за месяц пропало пятеро.

Смит сказал искать любые мелочи, но пока, кроме головной боли я ничего не нашла.

Я закрыла очередную папку и отодвинула ладонью на край стола:

- За что мне такое наказание? - потерла уставшие глаза и запрокинула голову, любуясь белым потолком.

- Есть имя третье жертвы, - резко открыв дверь, сообщил Адам. От чего я дернулась и чуть не свалилась со стула. - А где Смит?

- Вышел, - опустила голову на ладони, уперев локти на стол. - Что с номером четыре?

- Она убита третьей...

- Но на лбу четыре полоски, убийца хочет сказать, что есть и третья, - я указала пальцем на доску.

- Это твои догадки, как и то, что жертвы больше четырех и они убиты разными способами, - Адам прошел к доске и взял маркер.

- Как ее звали? - потерла глаза.

- Мэри Джейс, финансовый аналитик...

- Ну, ясное дело, что не модель, - я выдохнула и встала.

- Ее убили буквально в нескольких кварталах от дома, - повернулся брат ко мне.

Дверь открылась, чуть ли не вбегая, в кабинете образовался Смит и сразу направился к доске.

- Родственников опросили? - задал с порога вопрос Брюс.

- Уже еду, - кивнул Адам.

- Можно я с тобой, а то от этих бумаг уже голова кругом идет, - я жалостливо посмотрела на Смита, потом на брата. - Я тихо, как мышка.

- Возьми ее, мне нужно подумать, - сообщил Брюс и сел за стол.

Ура, ура!

Я еле сдержалась, чтобы не подпрыгнуть до потолка. Схватила куртку с вешалки и рванула к выходу.

Не знаю, как это объяснить, но с этой девушкой было что-то не так. Две модели, а тут раз и аналитик.  С чего вдруг? А если Мэри стала свидетелем убийства и ее за одно прикончили? Или она догадалась кто именно этот человек в плаще? Ведь не зря же его бездомные боятся. Никто не дал официальных показаний, сказанное ими - это просто слова, которые нельзя прикрепить, как улику.  Мы столько времени топчемся на месте, что эта работа начинает надоедать. Не так уж и интересно расследовать убийства. Лучше в колледже восстановиться и учиться. Я понимаю, почему брат допустил к делу, чтобы я нигде не шаталась и ничего больше не натворила.

Мы подъехали к дому двоюродной сестры Мэри - Натали Кросс.

Я вышла первой из машины и осмотрела двухэтажное, покрашенное в бледно-голубой цвет, здание. Рядом справа находился странный дом, газон запущен, окна зашторены, на крыше мох. Дом был словно заброшенный. Он так выделялся среди остальных, что мне стало интересно, кто же там живет?

- Идем, - позвал брат, он уже подходил к дверям.

Я поспешила следом.

Звонка не было, поэтому Адам постучал.

Открыли не сразу.

- Здравствуйте, - брат показал свой значок. - Помощник детектива Уайт, это мой стажер. - Адам указал на меня. - Могу я поговорить с мисс Кросс.

- Вы о Мэри... - не здороваясь, начал формулировать вопрос высокий, плечистый мужчина и запнулся.

- Да, - кивнул Адам.

- Простите, я муж Натали, Джейкоб Кросс, - он отошел, чтобы вы смогли пройти внутрь. - Боюсь, вы не сможете с ней поговорить...

 - Почему? - повернулся Адам.

- Она только с опознания и чувствует себя... - он не заканчивал фразы, словно что-то першило в горле, и ему нужно было откашляться, чтобы продолжить.

- А с вами, я могу поговорить?

- Конечно, присаживайтесь, - Джейкоб указал рукой на диваны и сел на один из них. Я с Адамом опустились напротив. - Что вас интересует?

- Понимаете, Мэри подверглась нападению серийного убийцы. Чтобы его поймать мы должны изучить его...

- Сколько он убил? - перебил мужчина.

Адам посмотрел на меня, но ответил:

- Нам известно о трех.

Джейкоб закрыл рот ладонью и опустил глаза. Потом покачал головой и спросил:

- Почему Мэри?

Мне стало как-то неудобно. Словно я тут лишняя и меня не должно тут вообще быть. Зачем поехала? Я прикусила губу и тоже опустила глаза. Тяжело смотреть на страдания других.

- Мы не знаем, - выдохнул Адам. - Нам нужно знать подробности жизни Мэри за несколько дней до убийства. Было что-то особенное? Она что-нибудь говорила?

- Нет, - покачал головой Джейкоп. - Мэри была скрытной девушкой. Даже жене толком ничего не рассказывала. Она часто приходила в гости, но после Натали всегда говорила, что легче беседовать со стенами, чем вытянуть на разговор Мэри.

- Натали сказала при опознании, что сестра жила в вашем загородном доме?

- Да, в ее квартире ремонт. Около месяца назад, Мэри спросила разрешения пожить на Коннер-Стрит. Я не возражал, все равно дом пустует, мы туда только летом  приезжаем, - ответил Джейкоб.

- Вы сказали, что Мэри часто приходила в гости? Как часто? - вставила я слово, за что получила неодобрительный взгляд брата.

- День, через день.

Адам уловил смысл вопроса.

- А почему же вы так поздно обратились в полицию. Прошло четыре дня?

- Мы уезжали во Флориду к моим родителям на несколько дней. Приехали только вчера вечером, - мужчина провел рукой по лицу. - На телефоне было куча сообщений с работы Мэри, но ни одного от нее самой... - снова незаконченное предложение и потупленный взор.

- А родители Мэри?

- Они погибли несколько лет назад - автокатастрофа, - мужчина вздохнул. - Какой ужас! Убили!

Адм посмотрел на меня.

- Спасибо, мистер Кросс, вы нам помогли, - проговорил брат и поднялся. - Как только мисс Крос придет в себя, пусть позвонит или придет участок.

- Обязательно, - кивнул Джейкоп и тоже встал, он проводил нас до двери. Около которой стояла пожилая дама.

- Джейкоб, это правда? - поинтересовалась она и, посмотрев,  во встревоженные глаза мужчины, закрыла рот ладонью. - Какой кошмар. - Она перевела взгляд на Адама, потом на меня и представилась. - Я соседка напротив - миссис Лопес.

- Помощник детектива - Уайт, - кивнул Адам.

- Что за жизнь пошла, - развела руками соседка. - Страшно на улицу выходить. Вы найдите их, обязательно. Только не так, как прошлый раз.