Панда

- Опять грустишь? - спросил охранник. Его шаги я услышала задолго до вопроса, поэтому не испугалась.

- Скучаю, - призналась я и посмотрела печальными глазами на мужчину. - Почему они ушли, Брэд?

- Не мы решаем, - указал пальцем вверх охранник. - Никто не может перечить Его воле.

- А как же убийцы? Они же лишают людей жизни, - покачала головой. - Получаются, что они перечат.

- Никто не знает своей судьбы, - пожал плечами старик.

- Судьба... - протянула я.

- Ты бы ее не искушала, - забеспокоился Брэд. - Вон, уже третью девушку убили. Иди домой...

Мне было приятно, что кто-то обо мне беспокоится:

- Но я еще не поговорила с родителями.

- Давай, только быстро. Я буду недалеко, - произнес охранник и поковылял дальше.

Я опустилась на корточки и дотронулась до плит. Так мне казалось, что родители услышат точно.

- Я скучаю, очень... мне так не хватает твоих завтраков, мам... и твоих нравоучений, отец... - в горле заскребло. Словно кость попала. Так всегда, уже привыкла. Сглотнув, опустила глаза.

Некоторое время просто смотрела в сырую землю. Потом поднялась, размяла онемевшие ноги. Помахала рукой Брэду, который кивнул в ответ и  скрылся за деревьями. Теперь можно было идти домой. Я покинула кладбище, выйдя на тротуар, и медленно пошла, а куда мне торопиться. Брата все равно еще нет дома. Опять сидеть одной и скучать? Не хочу.

Мое внимание привлек хромоногий силуэт, скорее всего мужчина, что околачивался на противоположной стороне улице. Бомжи, они же ходят везде, где попало. Я остановилась и присмотрелась. Да, этот человек точно был бездомный. Грязная, порванная куртка, и она на нем была не одна. Такие люди всегда носят на себе весь свой гардероб. Борода, длинные волосы.

Увидев, что он стал предметом для наблюдения, бомж отвернулся и поковылял дальше. Я решила пойти за ним, и поговорить. Но какой бы бездомный не был хромой, двигался он быстро, вскорости, пришлось перейти на бег, чтобы сократить расстояние.

- Стойте! - закричала я. Если еще так побегаю пару кварталов, то упаду. - Мне нужно просто с вами поговорить.

Но это не убедило бомжа. Он дал деру еще резче. Оставался единственный шанс его разговорить.

- Я заплачу! - закричала я и остановилась, хватаясь за левый бок.

После волшебных слов, мужчина сбавил темп. Потом остановился.

- Сколько? - прохрипел бездомный, повернувшись ко мне.

И тут я вспомнила, что не взяла рюкзак. Денег при мне не было. Если только пару монет завалялось в кармане. Не думаю, что центы окажутся достаточной наградой за пару слов.

- Смотря, что вы мне скажете, - решила схитрить.

- А что нужно? - не приближаясь, поинтересовался бездомный.

- Вы случайно не видели в ближайшее время кого-нибудь странного?

- Ты шутишь? - усмехнулся хромой. - Тут все со странностями.

- Ну, например, кто-нибудь не прохаживался в плаще?

Бомж сделал задумчивое лицо и проговорил:

- Да, видел?

- Опиши...

- Деньги вперед, - он вытянул руку.

Я полезла в карман:

- Какого он был роста, низкого?

- Да, - закивал бездомный, облизываясь. Глаза загорелись.

- Лжешь, - я вытащила руку и повернулась, чтобы уходить.

- Ну, не видел я никого в плаще, - крикнул хромой. - Но могу отвезти к другим... только деньги вперед...

Я остановилась. Заманчивое предложение, если учесть, что в  кармане пусто, то просто сногсшибательное.

- Сколько?

- Сотня, - выдал бомж.

Не хило.

- Десятки хватит, ты ничего толком не сказал, как могу тебе верить? - покачала головой.

- Зуб даю, - он открыл рот и показал на кривые пеньки. - Девяносто.

- Их у тебя уже нет. Пятнадцать, - сложила руки на груди.

- Восемьдесят.

- Шестнадцать, - смотрела равнодушно и с ноткой цинизма. Мне казалось, что он должен вот-вот уступить.

- Шестьдесят и отведу, ко всем кого знаю.

- Семнадцать и мне все не нужны, а лишь те, кто видел человека в плаще.

- Пятьдесят... и я больше не торгуюсь.

- Двадцать и я ухожу домой, - отрезала и развернулась.

- Ладно, - махнул рукой бомж.

Я чуть не подпрыгнула от счастья, теперь нужно было быстро придумать, где взять эту двацатку.

- Жди тут... - указала я на бездомного. - Я сейчас.

- Ты куда? - развел руками хромой.

- За фонариком, - солгала и рванула с места.

- Зачем тебе фонарик? - поинтересовался бомж, но я уже была далеко, чтобы ответить.

Я придумала, где взять деньги. До дома было далеко, а вот кладбище ближе. Старик Бред не откажет знакомой.

Долго объяснять, для чего именно мне нужны деньги, я не стала. Пообещала занести утром. Брэд, как и я думала, оказался хорошим человеком и без лишних вопросов дал пару купюр и фонарик.

Я вернулась к хромому и отдала половину денег, вторую часть пообещала отдать на месте. Бомж не возражал, он улыбнулся беззубым ртом и указал рукой вперед.

Мы шли молча. Я на полшага отставала.

Когда мы покинула освещенные улицы, я заволновалась и включила фонарик. Я предполагала, что жилье этих людей не находится в элитных кварталах, но все равно было не по себе.

- Выключи, - буркнул бомж. - Всех собак соберешь.

- Как идти в темноте? - сглотнула.

- Молча, - недовольно ответил хромой и, повернувшись, схватил за фонарик. Я дернулась и подняла руку. Фонарик не только был осветительным средством, им можно было обороняться, если что.

- Не дам!

- Выключи, - протянул мужчина.

Я посмотрела на бездомного, опасности вроде он никакой не представлял. Помявшись, я кивнула. Свет погас. Перед глазами образовалась кромешная чернота. Словно все покрывала мира окутали воздух вокруг. Рука, в которой был фонарик, задрожала и пальцы потянулись к кнопке.

- Ну, что встала? Идешь? - услышала я в нескольких шагах и с шумом выдохнула. Я была уверенно, что осталась одна. Просто кроме стука собственного сердца, я ничего не слышала. Шагнула и споткнулась обо что-то. - Осторожней иди по голосу. - Предупредил бомж. - Ты странная. - Я медленно продолжала путь, следуя по звуку голоса. - На кладбище ходишь, на мусорках хочешь побывать. Зачем тебе это?

Я промолчала.

Вдалеке показался слабый, дрожащий свет. Скорее всего - это огонь. Он то показывался, то исчезал. Но потом уверенно укоренился на горизонте. Его языки дрожали и наклонялись от ветра.

О том, что мы близко оповещал и запах. Непонятно чего. Просто ужасный и скверный.

- Привет, Бил, - услышала голос из темноты и вздрогнула. - У нас гости?

Я пыталась всмотреться, но никого не увидела.

- Привет, Дэвид, - ответил хромой. Он не остановился и даже не повернулся.

Мы шли уверенно. Теперь можно было немного рассмотреть дорогу и шагать быстрее, выбирая удобный путь. Я сровнялась с Билом.

- Уже близко, - он указал на пару теней, что возились около огня. - Они давно тут, если кто видел, то это они.

Мы подошли ближе.

- Это девушка вас искала, - бездомный указал на меня и, развернувшись, протянул руку, ожидая оставшихся денег. Я отдала купюру,  бездомный быстро покинул это место.

- Привет, - подняла руку. На меня скептически посмотрели трое бородатых, грязных голов.

- Это еще кто? - встал тот, кто сидел посередине. Вид ужасный. Видимо ни один год тут живет. Седая борода, грязная шапочка на голове, прикрывающая, наверное, такие же седые волосы.

- Я ИЛ, - сглотнула.

- ИЛ? - скривился правый. - Френк, что за странное имя?

Вставший, это и был Френк, высморкался на землю и посмотрел на меня.

- Это сокращенное от Изабеллы Лауры, - пояснила я.

- У меня дочь Лаурой зовут, - вздохнул третий.

- Зачем искала? - шагнул ко мне Френк.

Я хотела попятиться, но устояла.

- Я хотела бы узнать, - неуверенно начала. - Не видел ли кто-нибудь из вас человека в плаще?

Второй в голос рассмеялся.

Я не понимала, что смешного.

- Она хочет узнать... - продолжал смеяться.