Страница 23 из 45
- Молодец, - похвалил Фрост. - Выражаю тебе свою благодарность. Ничего не поломал?
- Пошел ты... - начал О'Хара.
- Майк!
За спиной агента ФБР появилась Бесс. С радостной улыбкой на лице она поцеловала его в щеку.
- Рада тебя видеть. Будь, пожалуйста, рядом в следующий раз, когда Фрост захочет совершить героический поступок. Тогда ты хоть поможешь мне отвезти его в больницу.
О'Хара подмигнул капитану.
- Что, аж так паршиво было, малыш?
- Да, пришлось потрудиться, - признал Фрост. - Но зато теперь, когда ты рядом...
- Рот закрой, простудишься, - со смехом сказал ирландец и поставил "дипломат" на пол.
- Хотите выпить, мистер О'Хара? - спросила Мэри.
- А как ты думала, крошка? Я сейчас не на службе. Если найдется, я бы для начала глотнул джина с тоником.
- Уже делаю, - улыбнулась девушка и вышла из комнаты.
О'Хара проводил ее взглядом. Бесс игриво подмигнула Фросту.
"Майк сегодня в романтическом настроении, - подумал капитан. - Мне-то это до лампочки, но вот Мэри Боулс, судя по всему, тут явно лицо заинтересованное".
Через минуту девушка вернулась с бокалом. Ирландец принял его из ее рук и весело сказал:
- Кстати, зачем нам соблюдать формальности? Называй меня Майком.
- А ты меня - Мэри, - тут же согласилась хозяйка дома.
- Ого, сейчас, кажется, и соловьи начнут петь, - шепнул Фрост, наклонившись к Бесс.
Она поцеловала его в лоб и уселась рядом на диван.
- Что ж, было бы неплохо, если бы Майк...
- Я знаю, о чем ты подумала, - перебил капитан. - Двойная свадьба, да?
- Какой ты бываешь противный, Фрост.
- Ну, ладно, - произнес О'Хара, сделав солидный глоток. - А вы, девочки, почему не пьете?
- Действительно, - сказала Бесс. - Мэри, если ты уж у нас за бармена, то мне, пожалуйста, немного виски.
- У нас одинаковые вкусы, - улыбнулась девушка и быстро приготовила напитки.
- Ну, а теперь продолжим, - нетерпеливо сказал Фрост, когда все уже расселись. - Так что там такого необычного с этими проклятыми сатанистами?
- Да есть кое-что, - ответил вместо Мэри О'Хара. - Понимаешь, эти парни действуют, как хорошо организованная банда гангстеров, а не как психи, свихнувшиеся с ума на своем дьяволе.
- Мистер О'Хара... Майк совершенно прав, - сказала Мэри Боулс. - Эти люди не похожи на истинных сатанистов.
- А как ты их отличаешь? - поинтересовалась Бесс.
- Понимаешь, настоящий почитатель Сатаны очень похож на других, искренне верующих в любой религии, по крайней мере, в одном. Он тоже убежден, что его культ единственно правильный, и это составляет смысл его жизни. Настоящий сатанист - это не колдун и не маг...
- Как те, кого мы видели, когда убили Бланш Карриган? - спросил О'Хара.
- Да, но ту церемонию тоже нельзя назвать настоящей черной мессой. Я могла бы объяснить...
- Ну, давай, не стесняйся, - подбодрил девушку ирландец.
- Настоящая черная месса - это когда все христианское переворачивается с ног на голову, все делается наоборот. Таким образом символизируется темная сторона духовного мира. Эти люди почитают Сатану как Бога, а иногда молятся и другим силам зла, слугам дьявола. Этим как бы извращается поклонение христианским святым. Вот, например Астарта, древняя богиня. Она была символом похоти и разврата...
- Интересная дама, - усмехнулся Фрост.
- Но... - Мэри запнулась, - в общем, я не знаю, как объяснить, но то, что эти люди сделали с профессором Уэллсом или пытались сделать с нами, никак не вписывается в культовый ритуал сатанистов.
- Я что-то не пойму, - буркнул О'Хара, делая глоток.
- Ну, попробую начать сначала, - вздохнула девушка. - Есть люди, которые поклоняются дьяволу, как Богу. Но это не настоящие, не классические, так сказать, сатанисты. Потому что у классических на первое место в обрядах выходят не молитвы, а насилие. Они едят человеческое мясо и пьют человеческую кровь...
О'Хара поперхнулся и закашлялся. Фрост хотел было сказать: приятного аппетита, но передумал. Вместо этого он спросил:
- Неужели это правда? Они действительно едят людей и пьют кровь?
- Да. Их жертвами обычно бывают младенцы или девственницы. Этим они тоже как бы извращают христианскую религию, переворачивают все на темную сторону. Вот, например, в христианстве существует обряд причастия, во время которого верующие символически вкушают плоть Иисуса и пьют его кровь. Это для них олицетворяет хлеб и вино.
- У нас, у католиков, это не просто символ, - заметил О'Хара. - Забыл, как оно называется, но мы верим, что продукты действительно превращаются в плоть и кровь Спасителя.
- В чем и заключается принципиальное отличие от верования протестантов, - сказала Бесс.
- Вот именно, - продолжала Мэри Боулс. - А истинные сатанисты поглощают настоящее человеческое мясо и кровь. У них, например, есть такое - с позволения сказать - "блюдо", которое называется "волшебная каша". Она готовится из проросшего проса...
- Проса? - переспросил капитан.
- Это такая зерновая культура, - машинально пояснила Бесс.
- Да. Его смешивают с мясом некрещеных детей, и потом все сатанисты это едят - вот вам дьявольское причастие. А их вино, как правило, обильно приправляется сильными возбудителями сексуального влечения и различными наркотиками.
- Какие милые люди, - саркастически улыбнулся О'Хара.
- У них есть и алтари, - продолжала Мэри. - Но если христиане обычно покрывают их чистым полотном, то у сатанистов там лежит обнаженная женщина, живот которой и используется для проведения обрядов. Она раскидывает руки, изображая собою крест, а в ладонях держит две черные свечи.
- Какой бред, - покачал головой Фрост.
- Это только начало, - грустно заметила Мэри. - Затем они вытворяют такое, что даже не хочется об этом говорить. Я бы сказала, что они отдаются абсолютному пороку.
- Так ты полагаешь, - медленно произнес О'Хара, - что профессор Уэллс располагал какой-то информацией о такой секте и по каким-то причинам отождествил их деятельность с терроризмом?
Мэри хотела ответить, но Фрост опередил ее. Он поставил свой бокал на поручень дивана и внимательно оглядел всех присутствующих.
- А что, если, - начал он, - что, если какие-то ловкие ребята-террористы используют культ Сатаны, как прикрытие, и при этом сваливают всю грязную работу на настоящих психов-дьяволопоклонников? Ведь смотрите - Бланш Карриган была убита очень умелой рукой, а все эти идиоты с мечами гроша ломаного не стоят.