Страница 56 из 82
— Я тебе так сочувствую, — изо все сил сдерживая радость, утешала свою подчиненную Рита. — Но он прав. Думаю, после того как дело закончится и все вернутся по своим департаментам, будет легче.
— И я так подумала, — растерянно улыбалась Кейт. — Так что можно потерпеть.
Головокружение и тошнота стали понемногу покидать тело Альфреда. Он старался не сосредотачиваться на ощущениях, пытаясь ни о чем не думать. Тяжело выдохнув, он откинулся в кресле, помяв немного руками лицо, дернул головой и, взбодрившись, встал. Уперев руки в боки, остановившись в центре автобуса меж рядами, он посмотрел на место водителя. Подойдя к нему, сел за руль. Обхватив его пальцами, он постарался сосредоточиться на мыслях и ассоциациях, которые должны были дать подсказку.
Вдруг из-за спины послышался детский крик. Он отчетливо услышал, как мальчик плачущим голосом крикнул: «Пожалуйста, не надо!» Испуганный Альфред, не отрывая рук от огромного черного руля, обернулся. Он дрожал, его тело в одно мгновенье взмокло.
Салон автобуса был пуст. Однако он по-прежнему слышал крики нескольких детей, слышал шаги, как кто-то тяжелой поступью бегает по салону. Он провожал эти шаги безумным взглядом, понимая, что, видимо, сходит с ума. Детские крики были истошными и пугающими. Они звали на помощь и умоляли, чтобы их не трогали. Периферийным зрением Альфред видел, как его начальница общается с агентом Данкан.
Тошнота и головокружение настигли его с новой непреодолимой силой. Молодой агент хотел побороть разрывающую его изнутри галлюциногенную агонию. Он решил встать, чтобы вывалиться через открытые двери автобуса. Его увидят и помогут. Обратив свой взор на руки, застывшие на руле, он закрыл глаза, чтобы досчитать до трех.
«Один… Два… Три».
Альфред открыл глаза. Кто-то насильно взял тонкими холодными сильными пальцами его голову и повернул почти на сто восемьдесят градусов назад.
— Говард, — мерзким неестественным голосом продребезжал он вдруг, — закрой этим сукам пасти и положи вниз между сиденьями!
Голова молодого агента разорвалась невероятной болью, спустя секунду он потерял сознание.
— Очнитесь, ну же! Давайте, очнитесь! — доносился до него красивый встревоженный женский голос. — Альфред, давайте… Откройте глаза!
Молодой мужчина чувствовал, как продирается через что-то черное и слизкое к свету. Будто в холодной смоле, которая касается каждого дюйма его обнаженного тела, он шел к чему-то теплому и ласковому. Он ощущал, что может идти к этому чуду быстрее, однако он не торопился, потому что, касаясь его тела, черня вязкая слизь доставляла ему особое, мрачное удовольствие, еще не испытываемое им до настоящего момента.
«Нет!» — проорал он, в абсолютной затягивающей темноте.
В нос ударил омерзительный запах аммиака. Альфред открыл глаза.
Теплая изящная рука Риты Коулмен держала его голову, второй рукой она водила небольшим куском белой ватки у него перед лицом.
— Спасибо, хватит, — обессиленно бормотал он.
— Ну наконец-то, — трепетно радовалась Рита. — Что случилось? Как вы себя чувствуете?
Альфред скривил лицо.
— Честно говоря, паршиво, босс, но этот чудный аромат вернул меня к жизни.
Стоя на коленях, продолжая держать голову Альфреда, директор Коулмен отбросила кусок ваты, пропитанный нашатырным спиритом, подальше.
Альфред слегка наклонил голову и посмотрел на стоящий рядом желтый автобус.
— Я сел за руль, меня тут же затошнило, закружилась голова, а дальше я ничего не помню.
Тяжело дыша, все еще находясь в полубредовом состоянии, он повернулся на левый бок и, упершись рукой в пол, привстал.
— Где Кейт?
— Она побежала с охранниками встречать скорую, — вставая с колен, отвечала Рита.
Обойдя Альфреда, она протянула ему руку.
— Встать сможете?
— Думаю, смогу, — трусил головой Альфред.
Взявшись за запястья своего босса, он, покачиваясь, поднялся. Стоя лицом к спасительнице, он понемногу приходил в себя. Не удержавшись на слабых ногах, он внезапно подался назад. Чтобы не упасть, мужчина обхватил Риту руками за талию и прижал к себе.
— Держитесь, — взволнованно всхлипнула она, схватив за плечи своего сотрудника.
Обнявшись, коллеги, не говоря друг другу ни слова, простояли около двадцати секунд. Подняв усталую голову, Альфред грустно посмотрел на Риту.
— Не смейте больше никогда нас так пугать. Никогда, — жаловалась она.
— Вы имеете в виду вас лично?
— Да, — язвительно улыбалась она. — Я имела в виду лично себя. Довольны?
— Нет, — по-собачьи смотрел на хозяйку Альфред. — Прошу вас, пойдемте на свидание. Я ведь нравлюсь вам.
— Нравитесь, — аккуратно вырывалась из объятий Рита. — Но и Кейт вы тоже нравитесь. С одной стороны, что-то радует меня в том, что вы так и не поужинали с ней, а с другой, я чувствую себя как-то некомфортно.
— Кейт — прекрасная девушка, — поправлял на себе одежду агент Хоуп. — Но от нее меня все же типает, и только от вас — нет.
— Опять вы говорите что-то очень странное и романтичное, — обреченно сказала Рита, чувствуя, что у нее нет выхода. Ее сердце трепетало только по той причине, что странный новичок из Сиэтла просто находится рядом. — Да, Альфред, я очень хочу сходить с вами на свидание и даже не знаю почему. Вы-то понятно, я ведь красивая, — шутила она. — А вы…
Альфред улыбнулся.
— Обожаю вас. Всегда хотел такого босса. Которому я нравлюсь и который в то же время меня почти ненавидит.
— Не говорите такого, я вас не ненавижу, — осторожно стряхивала с его черного пиджака пыль Рита.
Послышался шум подъезжающего автомобиля. В открытые ангарные двери влетела машина скорой помощи. Заехав внутрь, она остановилась в паре метров от агента Хоупа и директора Коулмен. Кейт первая выпрыгнула с пассажирского сиденья и с улыбкой подскочила к Альфреду.
— Как вы, вам уже лучше? — беспокоилась она, с трудом сдерживаясь, чтобы не обнять его.
— Я в порядке. Потерял сознание. С моей головой это неудивительно.
Из задних дверей скорой помощи выскочило два доктора, девушка и темнокожий мужчина средних лет.
— Со мной все хорошо, — поприветствовал их Альфред, подняв правую руку.
— Хорошо все с вами или нет, скажем мы после того, как вас осмотрим.
— Я не хочу в больницу, — сказал измученный Альфред, глядя на Риту.
— Поезжайте, вам обязательно нужно сделать МРТ. Езжай с ним, Кейт.
Директор Коулмен с опаской посмотрела на красавицу, агента Данкан, а потом на агента Хоупа, давая ему понять все, что она думает о симпатии между ее подчиненными.
Взяв под руки обессиленного Альфреда, врачи скорой помощи повели его в машину. Оказавшись внутри и присев на носилки, он не обращал внимания на суетящихся над ним докторов и страдающую рядом Кейт. Он наблюдал за удаляющейся Ритой, которая неторопливо красивой плывущей походкой шла в сторону своей машины. Было в том, как она идет, нечто настолько грустное и изящное, что это покоряло и обескураживало странное измученное сердце Альфреда.
Задние двери машины скорой помощи закрылись, и, после того как сирена заревела, они сдвинулись с места, спеша к ближайшей больнице. Сидящая рядом Кейт положила свою нежную ладонь на руку Альфреду. Он на нее благодарно посмотрел, думая лишь о том, как ему избавиться от холодной хватки коллеги так, чтобы не обидеть ее. Подняв руку и разминая плечо, он неловко улыбнулся.
— Видимо, плечо потянул, когда вы меня тащили из автобуса.
Кейт с пониманием покивала головой.
— Это не мы. В костюмах и на каблуках, мы с мисс Коулмен просто не справились бы. Вас вытащили ребята охранники. Видимо, они случайно вас поранили.
— Ничего страшного, я благодарен вам, что вы так быстро меня откачали.
Агент Данкан задумалась.
— Что случилось там, в автобусе? У вас часто бывает подобное?
— Раньше случалось постоянно. Но уже больше года не было. И вот с чего-то вдруг опять.