Оберег для дракона

Потому, наверное, до дома добралась вечером и выжатая, как лимон. Однако — вполне довольная результатами сегодняшнего дня.

И, черт знает, зачем поперлась на балкон, едва успев помыть руки и бросив вещи на диван. Наспех переоделась в домашнее (в этот раз не забыв про шорты) и, покинув прохладу уже работающего кондиционера, вынырнула в жару города, которой избегала весь день, благодаря машине и офису. Логичных объяснений этому поступку у нее не было. А очевидное… Ну, ладно. Оно казалось странным. И все же, Юла пошла на балкон.

— Только вернулась? Перерабатываешь, — сосед стоял на своем балконе, опираясь на перила и рассматривая город. Не курил вроде. Словно просто о чем-то размышлял до ее появления. — С самого понедельника и вот так загружаться — не дело. Себя беречь надо, — с иронией заметил Юра, скосив взгляд в ее сторону.

Юла и сама оперлась на перила. Почему-то перегородка между их балконами стала ее раздражать. А сутки назад — ещё вполне устраивала. Теперь же то, что приходилось перегибаться или подниматься на носочки, чтобы просто толком поговорить с человеком — казалось дико неудобным.

— Беречь? — улыбнулась она в тон ему. — Для чего? Не, так я ленивой стану, деградирую. Работа в тонусе держит, — рассматривая проезжую часть внизу, все ещё забитую автомобилями, Юла состроила гримасу.

Юрий хмыкнул. Но спорить не стал. На какое-то время между ними повисло молчание, однако никто не торопился уходить.

Кстати, при всей своей занятости, она соврала бы, сказав, что не вспоминала о новом соседе во время работы. Очень даже вспоминала. И пару раз порывалась навести справки о «фотокоре». Да все время что-то отвлекало. Тем не менее, Юла о нем думала. А это уже не «как обычно». И стоило осмыслить…

И все же, жарко на улице. А ещё — устала она, прав он. И есть хочется, только даже в голову не приходит, где сейчас силы возьмет для того, чтобы «сообразить» ужин? Просто сжевать какой-то бутерброд? Юла прикрыла глаза и устало растерла лицо рукой, словно пыталась снять напряжение. Оба молчали, но это не вызывало неловкости или напряжения. Наоборот, было непонятное ощущение, словно бы их присутствие на балконах странным образом поддерживало друг друга. Вот ведь странно же! Она как-то не привыкла на поддержку от мужчин рассчитывать. Жизнь пару раз наглядно показала, что это ошибочная стратегия. Удовольствие — да, ещё можно получить от общения с ними, если все в руки тех самых мужчин не отдавать. А вот поддержка… Чаще они больше проблем добавляли, чем помогали.

— Я дыню купил. Вкусная. Правда, самые хорошие, только огромные были. Сам точно не съем, хочешь? — вдруг прервал их молчаливые размышления Юрий. Будто в ответ на ее мысли об ужине. — Пропадет же.

У Юлы рот наполнился слюной — обожала дыни. А покупать вечно то некогда, то и сама думает, что не осилит огромную, а маленькие не настолько вкусные.

— Буду, — улыбнувшись, согласилась она. — Со своей стороны готова хороший «бри» к ужину добавить, — подняла голову и глянула на соседа.

Он кивнул с широкой улыбкой.

— Еще рислинг остался со вчера? — с вопросом глянул в ее сторону.

Но Юла со смехом покачала головой.

— Нет, пить в понедельник — упадничество и удел слабаков, — отказалась она. — Не сдадимся, справимся со стрессом дыней и сыром. В нем, говорят, какие-то естественные антидепрессанты есть.

— Хорошо, уговорила, — рассмеялся и Юра. — Тогда я пошел за дыней.

— А я за сыром, — согласилась Юла, вдруг осознав, что усталость прошла, да и жара уже не так допекает.

Он ждал ее. Вот как, оказывается. Понял это только тогда, когда двери на балконе соседки распахнулись. До этого убеждал себя, что просто размышляет, а суетливая и пыльная панорама города ему помогает. Где там! Стоило Юле выйти на балкон — и все стало очевидно. Слишком искренней оказалась радость, появившаяся у него внутри при ее появлении. И дыню он такую огромную выбрал не просто так же, чтобы там про вкус и аромат себе ни рассказывал. Да и не начинал ещё есть. Думал, отдыхает и анализирует, с силами собирается, а по факту — соседку ждал, выходит.

Юра ещё раз с сомнением глянул на откупоренную бутылку вина на боковой полке холодильника.

Слабаки?

Может, она и права. Хотя у него сегодня выдался такой день, что за неделю всю засчитать можно. Тут вино скорее в антистресс сыграло бы. Но раз компании нет… В одиночестве пить сегодня не тянуло.

Быстро сполоснув уже охладившуюся дыню из пустого, по сути, холодильника (спасительные пельмени в морозилке да яйца — не в счет; ну и рислинг, да), он ловко разрезал ягоду на половины, очистил одну из них от семян и кожуры. И, нарезав небольшими кусочками в свою единственную миску, вернулся на балкон.

— Не ахти какая сервировка, но в этом деле главное же — вкус, — с юмором заявил Юра, поставив миску на небольшой деревянный кофейный столик, имеющийся здесь.

— Это точно, — с улыбкой согласилась Юла.

Она тоже сыр «сервировала» прямо на небольшой разделочной доске из бамбука, похоже. И так же поставила на кофейный столик, только на стеклянный, имеющийся на ее балконе. А ещё принесла бутылку холодного «швепса». И два высоких стакана с уже нарезанным лимоном. Предусмотрительная женщина! Он начинал ее обожать.

— Это — прекрасно, вечер становится томным в лучшем смысле этого слова, — подмигнул Юра, указав на напиток. А потом глянул на перегородку между балконами. — А вот это начинает меня раздражать, — вздохнул он.

С его ростом не было проблем заглядывать к соседке. А вот ей явно сложновато приходилось. Да и передавать друг другу угощения неудобно.

— Да, меня тоже. Хотя при покупке квартиры я этому приспособлению радовалась, — вздохнула Юла с пониманием.

И, наполнив один стакан холодным напитком, передала ему через перегородку. Пузырьки газа бурлили, облепляя изнутри стенки, тут же покрывшиеся испариной, и лимон. Эстетика. Он любил, когда продумано. Раньше мог себе позволить.

И дальше сможет. Для того сегодня и выкладывался по полной, что физически, что морально!

— Тоже тяжелый день? — поинтересовалась, не пропустив подтекста в первой части его фразы.

А ведь Юра не собирался акцент делать. Само вырвалось.

Она заметила. Внимательная и смекалистая. Стоит запомнить, что у нее множество достоинств, кроме шикарной задницы. И не допускать промахов. Не по каким-то там причинам сверхважным. Но Юле просто в его проблемы не стоит вникать. Для ее же спокойствия и безопасности.

— Непростой, — ограничился расплывчатой формулировкой и невозмутимой улыбкой, отпив глоток из бокала. Протянул ей дыню в ответ через перегородку. — Сегодня съемки долгие были. Люди. Я больше люблю природу снимать, — поделился с ней «официальной», так сказать, частью сегодняшнего дня.

— Ясно, — Юла улыбнулась.

Вернула ему дыню, отложив себе часть в тарелку. Дала ему сыр на блюдце, которое тоже прихватила заранее, видимо. Оба не садились — тогда же видно друг друга не будет. Облокотились на перила, держа стаканы в руках. Снова вроде бы на город смотрят, хотя главное же — что ощущают какую-то молчаливую поддержку друг друга. Забавная ситуация — незнакомые люди, но именно в этой компании вечер становится легче и спокойней. И думается четче.

— Что ж, хорошо наконец-то расслабиться, — заметила Юла, видно, в продолжение прошлой темы, отпив из своего стакана прохладного напитка. Съела кусочек сочной дыни.

Юра кивнул, соглашаясь. Он свой швепс пока больше в руках крутил, хоть и успел уже глотнуть тонизирующей горечи. Можно расслабиться ненадолго.

Съемки действительно дались ему непросто. Не врал — не любил снимать людей. Но это не основное. Деньги за фотосессию платили, а это главное. И работа понравилась заказчикам. А значит, что и новые заказы будут. Кушать хотелось и сейчас, тут без заработка никак.

А вот дальше…

После обеда у Юры была очень серьезная встреча. С человеком, который далеко не со всеми встречался лично. Но они познакомились давно и не теряли контакта. Олег Игоревич Горбатенко нынче занимал очень весомый пост. А когда-то — кто бы мог подумать, ха — промышлял далеко не настолько законными делами. И первый бизнес Юры, ещё начатый и развиваемый в одиночку, «крышевал». Собственно, у него никогда к Олегу претензий не было: все, что обещал — тот с лихвой выполнял, не нагружая «подопечных» собственными проблемами или жалобами на то, чего ему самому взятые обязательства стоят. Хоть Юра порой и слышал отголоски и слухи. Но не особо вникал.