После полуночи

- И что ты будешь делать со всем этим? Теперь - после смерти Майгеллина - наше дело застрянет на месте.

- А я попробую столкнуть его с мертвой точки. Тони удивленно уставился на своего собеседника.

- Ты хочешь сказать, что не собираешься отступать?

- Зная, какого ты обо мне мнения, я понимаю, что это поражает тебя.

- Конечно. И почему ты решился?

- Потому что имею свою цель.

- Связанную с RU-2?

- Нет, боюсь, мое благородство не такого высокого полета. У меня более приземленные желания.

- Кейт?

- Кейт, Ной, Майгеллин. Я слишком долго тянул с этим. Непростительно долго.

Тони растерянно продолжал смотреть на него.

- И что ты собираешься делать?

Сет улыбнулся:

- То, что у меня лучше всего получается. Что же еще?

Пайнбридж

Ишмару улыбнулся, глядя на длинную дорожку, которая вела к зданию больницы. Располагался этот небольшой особняк за городом и его со всех сторон окружал лес. Вид клиники вызывал у Ишмару прилив самых теплых чувств.

Лучше место трудно было придумать.

"О, Эмилия! Маленький дьяволенок. Такого я не ожидал от тебя!"

Чтобы убить своего собственного отца, нужна невероятная божественная - злоба. Конечно, он и сам мог бы сделать это, если бы отец не умер до того, как Ишмару нашел свой путь. Но далеко не каждый способен пойти на такое.

И Кейт должна была оставить след. Всякий человек оставляет следы. Какие-то записи в бумагах. Или то, что заметил кто-то из обслуживающего персонала. Свидетель станет приманкой, за которой она непременно потянется. Так он заполучит Кейт.

Седовласая женщина лет пятидесяти встретила его с улыбкой:

- Чем могу помочь?

- Надеюсь, что это я могу помочь вам. Меня зовут Билл Санчес. Я из агентства. Нанялся к вам дежурным.

- Ах да, - она перебрала бумаги на столе. - Но мне показалось, что они собирались прислать... - Она наконец нашла нужную бумагу и посмотрела на нее. - Нормана Кендрика.

- Вместо него буду я, - он улыбнулся. - Норман не сможет приехать. Ему нездоровится.

***

Еще одни похороны. Неужели это никогда не кончится? Капли дождя забарабанили по крышке гроба, засыпанного цветами.

Несмотря на плохую погоду, у могилы собралось довольно много людей: конгрессмены, иностранные представители, вице-президент и его жена.

Совсем не похоже на похороны Ноя, подумала Кейт. Майгеллин заслужил всеобщее уважение. Но ведь и Ной тоже. Она посмотрела на Сета. О чем он думает сейчас? Наверное, тоже о Ное. По лицу его катились капельки дождя. Но он не выглядел печальным. Лицо его словно окаменело, выражение стало жестким, напомнив о той ночи, когда Сет пришел, чтобы сообщить о смерти друга.

Тогда это так испугало ее.

Церемония окончилась, и толпа зашевелилась, задвигалась, разбиваясь на маленькие кучки после того, как момент единства прошел.

Сет, коснувшись ее плеча, повыше поднял черный зонт, закрывая ее от дождя. Они устремились следом за остальными к воротам кладбища.

- Ной заслужил не менее торжественные похороны, - заметила она. - Это несправедливо, что его похоронили наскоро.

- Вряд ли ему нужны были все эти почести. Впрочем, как и Майгеллину.

- Наверное, ты прав, - кивнула она, вспоминая, насколько просты были вкусы сенатора. - А теперь нам надо подумать о том, что же делать?

- Ты уже готова вытащить голову из песка?

Сет верно охарактеризовал ее теперешнее состояние. В последние несколько дней она почти все время проводила с Филис и Джошуа, стараясь думать только о них. Но наступило время снова взглянуть правде в глаза. Она убежденно сказала:

- Я готова. После того что случилось, мы не имеем права отступать.

- Теперь наши шансы ничтожны малы. И только чудо может помочь нам.

- Неужели ничего нельзя предпринять?

- Можно. Я хочу, чтобы ты, Филис и Джошуа улетели ближайшим же рейсом в Амстердам.

Она насторожилась:

- Ты собираешься сдаться?

- Не исключено, что мы не сумеем протолкнуть здесь RU-2. Пробьем в Голландии.

- И позволим Огдену, Бланту и всем остальным мерзавцам торжествовать победу?

- Я не сказал этого.

- Но это то, что ты имел в виду.

- Иной раз надо взять то, что можно удержать в руках. Может статься, что мы не сумеем получить разрешение на RU-2, но это еще не означает, что Огден и Блант выиграют.

- А что ты... - она быстро посмотрела на него, - ты собираешься убить их?

- Мертвецы никогда не выигрывают.

- Нет!

- Я поручил Тони организовать ваш отлет в Амстердам на послезавтра. Римильон полетит с вами и позаботится о вашей безопасности.

- Чтобы ты тут мог совершить убийство?

- Казнил убийц. Привел приговор в исполнение. Это всего лишь расплата за содеянное.

- Они скорее расправятся с тобой, чем ты с ними.

- Если проявить глупость. А я пока еще этим не отличался.

Она с ужасом осознала, что не в состоянии переубедить его, заставить отказаться от задуманного.

- Я полечу в Амстердам только при одном условии, что ты полетишь вместе со мной.

- Присоединюсь к тебе в самое ближайшее время.

- Если тебя не убьют или не арестуют. Он посмотрел на нее.

- С этим надо покончить, Кейт. Я пытался идти тем путем, который предлагала ты. И как видишь, ничего хорошего из этого не получилось. Закон не в состоянии справиться с такими людьми, как они. Они пользуются Ишмару, а этот псих никогда не скажет ни слова. Ной мертв. Майгеллин мертв. Я не могу позволить, чтобы Огден и Блант продолжали жить.

Она сжала кулаки.

- Проклятье!

- Что тебя удивляет? - Голос его звучал грубо и резко. - Ты же знаешь, что я не могу остановить это другим способом? Если бы ты знала, сколько раз я готов был бросить все и кинуться следом за Ишмару. И не мог. Слишком опасно было оставлять тебя одну. Но сейчас я должен заставить Огдена и Бланта заплатить по счетам.

- Я не хочу, чтоб ты...

- В Амстердаме ты будешь в безопасности. - Он говорил так, словно вообще не слышал ее слов. - Когда Ишмару объявится здесь, я позабочусь о нем.

- Ты совершенно не слушаешь меня. А я не поеду никуда, если ты не поедешь.

- Поедешь. Это необходимо для Филис и Джошуа. И ты знаешь, что обязана отправить их отсюда.

- Не делай этого.

Сет скривил губы в ухмылке: