После полуночи

- Все это время мы с тобой действовали рука об руку. А наша близость?.. Я считал, что ты не забудешь и о ней тоже. - Он поднял голову и посмотрел на Кейт. - Но, может быть, ты и не хотела помнить? Может, я все еще пугаю тебя и тебе чудится, что я представляю опасность? Угрозу?

- Опасность? С чего бы мне...

Сет нетерпеливо махнул рукой:

- Ладно, оставим этот разговор. Я не хочу, чтобы ты оправдывалась. Все это не имеет значения. Для нас сейчас важно другое: мне показалось, что Блант сказал правду насчет Ишмару. Он попытается его сдержать. Хотя мы не должны забывать то, что Ишмару - человек неуправляемый. С ним надо быть постоянно начеку и не терять бдительности ни на минуту.

Сет перевел разговор на другую тему, и она вздохнула с облегчением. У нее осталось чувство вины, неловкости и... легкий страх.

Страх?

- А как насчет Бланта? Разве он не опасен для нас? - быстро проговорила она.

- Он хуже Огдена и способен на еще более гнусные подлости. Блант готов подключить и своего дражайшего папочку, - Сет пожал плечами. - Но мне удалось пока оттянуть время. Как и ты, он считает, что сделал мне очень выгодное предложение, и, учитывая мой характер и мое прошлое, я, по его мнению, не должен отказаться. Это был настоящий удар.

- И сколько времени у нас есть, пока Блант не заподозрит, что дело нечисто? - спросила уязвленная Кейт.

- Неделя - это точно. А может, и две, если мне удастся изловчиться. Сет посмотрел на нее. - Есть один вариант...

- И что это за вариант?

- Боюсь, ты не примешь его. Я считаю, что должен сейчас отвлечь их внимание на себя, пока вы будете вести свою игру.

- Пока что нам удавалось сделать все, что мы задумали. Сенатор Майгеллин - просто чудо. - Она посмотрела ему в глаза. - Мы должны победить, Сет.

Он улыбнулся:

- И ничего другого ты не примешь.

- А как же иначе, черт побери!

- Пойду к Джошуа, - он допил свой кофе. - Мы заберем его и Филис в Вашингтон.

- А это не опасно? - с тревогой спросила она.

- Не больше, чем где бы то ни было. Поскольку их убежище обнаружено, ничего более надежного я не могу предложить. Ну и к тому же есть надежда, что на некоторое время Ишмару будет занят другими делами. - Он встал. Попробуем устроить их как можно лучше: в соседнем с нами номере. Не беспокойся, вместе с ними будет постоянно находиться Римильон.

Кейт скривилась:

- Представляю, как этому обрадуется Филис.

- Ради безопасности Джошуа она согласится не только на это. При желании Римильон умеет быть совершенно незаметным. - Сет сжал губы. - А он сейчас готов из кожи вылезти, чтобы угодить мне.

Со смешанным чувством Кейт смотрела ему вслед. До сих пор никому не удавалось настолько сбивать ее с толку, как это мог сделать Сет. Он налетал на нее как вихрь, и все сразу начинало кружиться, вставать с ног на голову, она теряла привычные ощущения времени и пространства. За время этого короткого разговора она успела пережить столько самых разных эмоций: вины, жалости, угрызений совести, острой симпатии и сочувствия и Бог знает чего.

И страх.

Эта мысль вынырнула откуда-то из глубин подсознания сама собой. Без ее ведома. Сет обмолвился насчет того, что ей до сих пор видится в нем скрытая угроза. Но ведь это не так. Чем ей может грозить Сет? Ничем, конечно.

Если не считать способность Сета своим присутствием взбаламучивать тихое спокойное течение ее жизни.

А его отсутствие принесет еще большую муку, подумала Кейт.

О, Господи! Она даже представить себе не может, что наступит такая минута, когда вдруг окажется, что его уже нет рядом с нею. Что он исчез.

Даже сейчас, когда этого еще не произошло, она почувствовала себя так, словно ее ударило током. Неужели все из-за того, что она уже привыкла ложиться с ним вечером и утром, открывая глаза, видеть его голову рядом с собой на подушке. Нет, конечно же, не только - он так добр, заботлив, внимателен...

У него установились такие замечательные отношения с Джошуа и с Филис тоже.

Ей было необыкновенно хорошо. В первый же день, когда они оказались вместе, она поняла, что Сет устраивает ее во всех отношениях.

Но с этим надо покончить.

Больше она не должна позволять себе подобного. У Сета нет той постоянной неуверенности в себе, от которой страдал Майкл. Но зато у него нет того постоянства, которое отличало Майкла.

Почему она вдруг начала сравнивать их, словно имела на то основания? Все равно Сет оставит ее. Как только RU-2 примут и утвердят, он исчезнет из ее жизни навсегда.

Разве это не причинит ей боль? Разве это не угроза? И она должна защитить себя сама от этого удара. Подготовиться к нему. И для этого необходимо сделать все, чтобы они отдалились друг от друга. Заранее стали чужими.

Кейт отодвинула чашку и тоже поднялась. Ей надо идти к Джошуа. Он и Филис - вот и все, что у нее есть в жизни.

Нельзя позволять себе расслабляться и допускать Сета ближе чем на расстояние вытянутой руки.

***

Через три дня они все вместе снова въехали в тот же самый вашингтонский отель.

- Все нормально? - спросил Сет, когда Кейт вернулась из соседнего номера, где разместились Филис и Джошуа.

Она кивнула.

- Хотя Филис, кажется, немного затерроризировала твоего Римильона.

- А разве она всех нас не затерроризировала? - Он снял пиджак и бросил его на спинку дивана. - Я позвонил Майгеллину. Он пригласил нас к себе домой на завтра, после обеда. Будет небольшое совещание. - Сет подхватил свою сумку и понес ее в спальную комнату.

- Подожди.

Сет замер и потом медленно повернулся к ней. Кейт набрала в легкие побольше воздуха и скороговоркой произнесла:

- Мы не должны больше спать вместе.

- Кажется, я испугал тебя. Мне бы следовало держать язык за зубами.

- Нет, дело не в том. Просто все становится намного сложнее.

- А голос с неба возвестил тебе, что следует избегать сложностей, не так ли?

- Но ведь и ты сам стараешься избегать запутанности.

- Между нами разница только в одном: я знаю, что бесполезно зарывать голову в песок и делать вид, что ничего не происходит. - Он подошел к ней ближе. - Почему ты вдруг решила отказать мне? Потому что поняла, насколько сильно тебя тянет ко мне? Потому что боишься потерять контроль над собой? Это действует на тебя как наркотик? А тебе не нравится, когда ты отпускаешь вожжи. Тебе больше по душе, когда все вещи стоят на своих местах. Или дело в другом: я пользуюсь не таким уважением, как Ной и твой отец? Не настолько положительный?