После полуночи

- Кажется, я достаточно ясно и недвусмысленно выразился по этому поводу?

- Просто я хотел уточнить. Вдруг я что-то не так понял. - Блант улыбнулся. - Нисколько не сомневался, что должен отправить туда человека. Мне нужна была только четкая команда.

***

- Нет, - ответил Ишмару. - Я еще не готов.

- Что ты хочешь этим сказать? Ты же сам хотел.

- Нет, сейчас я не буду этого делать, но я выполню твою просьбу - это мне на руку. - Он помолчал. - Если ты скажешь, где она прячет своего сыночка.

- Нам пока не удалось ничего выяснить.

- Только потому, что не умеете работать. Почему вы не поставили подслушивающее устройство в комнате?

- Пытались. Но Дрейкина в таких вопросах не проведешь.

- А прослушать телефонные разговоры на линии?

- Он пользуется цифровым. Надо, чтобы рядом с отелем дежурил специальный автомобиль с аппаратурой, а это слишком опасно. Могут довольно быстро обнаружить, будет скандал. Поэтому Огден и не дает на это разрешения, они же теперь на виду у прессы.

- Найди другой способ, как подкопаться под них.

- Это не просто отель. Это небоскреб. И организовать...

- Мне надо знать, где этот мальчишка.

Блант вздохнул:

- Я делаю все, что в моих силах.

- Пока еще нет. Найди его.

***

Все идет слишком хорошо, подумала Кейт, глядя, как сенатор Майгеллин потчует кофе женщину-конгрессмена из штата Айова. Трудно было устоять против того обаяния, которое он излучал.

И то же самое можно было сказать про Сета. Кейт посмотрела в ту сторону террасы, где он беседовал с несколькими членами сената. Они оба воспользовались выпавшей минутой для того, чтобы отдохнуть и получить удовольствие от жизни. Чего Кейт не могла бы сказать о себе.

Майгеллин посмотрел на нее поверх головы дамы из конгресса и улыбнулся.

Наверное, ему нужна помощь. Нет, кажется, нет, потому что сенатор поднялся и направился к ней.

- Что-то не так? - спросила Кейт, когда он подошел.

- Не знаю. Вы выглядите... немного издерганной.

- Да нет. Со мной все в порядке.

Он сосредоточенно оглядел ее.

- Вы уверены?

Кейт ни в чем не была уверена. За исключением того, что должна до конца выдержать сегодняшнюю пытку. Сегодня утром бандероль не появилась, и она не знала, как это расценить. Хороший это знак или плохой. Выдержав взгляд Майгеллина, она кивнула:

- Спасибо за внимание, но вам пора возвращаться к своей гостье.

Он поморщился:

- После первых двух минут разговора с ней у меня разболелась голова.

- Но нам уже удалось перетянуть кого-то в свой стан?

- Да, на этой неделе согласием ответили Вайле и Дебрук. - Он мягко положил ладонь ей на плечо. - Это, конечно, еще ничего не решает, но мы делаем все, что можем.

Кейт улыбнулась ему в ответ:

- То же самое, что я говорила Сету.

- Он несет свою ношу. - Пожав ей руку, Майгеллин вздохнул. - А я вернусь к своей.

- Когда будет поднят вопрос о голосовании?

- На следующей неделе. Если нам не удастся снова передвинуть его.

Следующая неделя. Кейт почувствовала, как ее охватил страх. Скоро. Слишком скоро.

- Ты знаешь о том, что вопрос будет ставиться на голосование на следующей неделе? - спросила она у Сета, когда он подошел к ней перед ленчем.

Он кивнул в ответ:

- Майгеллин уже предупредил меня.

- И ты при этом так спокоен! Черт возьми, это же так скоро!

- Может быть, Майгеллину снова удастся перенести голосование. Он пользуется большим уважением. Даже его политические соперники отзываются о нем с симпатией.

- Жаль, что мы втянули его в это дело. Он сказал, что это может отразиться на его карьере.

Сет пожал плечами. И Кейт согласно кивнула головой.

- Конечно, RU-2 стоит того, но мне очень не хочется идти по стопам Ноя и затаскивать в воронку безумного водоворота других. Мне не хочется становиться жестокосердной.

- Ты уже стала, - Сет слегка прикоснулся к ее щеке тыльной стороной ладони. - Постарайся продержаться еще часок. После этого мы можем вернуться в отель. - Он повернулся и пошел по направлению к Майгеллину.

Продержаться. Это значит надо улыбаться, разговаривать со всеми. Не думать про бандероль, которая, быть может, ждет уже в номере.

- Вас просят к телефону, доктор Денби, - дворецкий Джозеф остановился возле нее с аппаратом в руках.

Кейт напряглась. Это мог быть Тони. Или Мерил Кимбро. Они постоянно переговаривались эти дни. А мог быть и...

- Я нашел его, Эмилия, - услышала она голос Ишмару. И тут же раздался щелчок.

Страх вспыхнул в ней. Ишмару обманывал. Ему хотелось испугать ее, помучить как можно сильнее.

- А еще джентльмен сказал, что для вас есть бандероль в фойе, - сказал Джозеф. - Принести? - И, не дожидаясь ответа, он поспешил прочь.

Сет. Как ей хотелось позвать его.

"Подойди ко мне. Помоги. Скажи, что он опять соврал".

Но Сет все еще продолжал разговаривать с Майгеллином. Так что придется самой подойти к нему.

Кейт не успела сделать и нескольких шагов, как увидела спешащего ей навстречу Джозефа, который, улыбаясь, нес бандероль. Красно-белые полоски, украшенные золотыми звездами.

Кейт застыла, увидев бандероль, словно это была змея.

Все звуки внезапно исчезли... И ей казалось, что все окружающие ее люди двигались в замедленном темпе...

Сет повернулся в ее сторону в ту самую минуту, когда она взяла в руки бандероль и начала развязывать ее. Он тут же кинулся к ней с криком:

- Кейт, не...

Но она не слышала его. Освободив от оберточной бумаги коробку, она подняла крышку...

Волосы. Кровь. Мягкие, шелковистые каштановые волосы. Вихор Джошуа.

Джошуа!

Внезапно темнота окутала террасу. И Кейт погрузилась в этот благодатный спасительный мрак.

***

- Очнись! Ты меня слышишь, черт возьми!

Требовательный, обеспокоенный голос Сета звал ее.

- Кейт! Очнись. Пожалуйста.

Его голос был таким просительным, что Кейт не могла не отозваться и открыла глаза.

Лицо его исказилось от муки страдания. Глаза сверкали от гнева. Что-то произошло. Сету плохо. Значит, ей надо что-то делать...

Нет, дело не в нем.

ДЖОШУА!

Кейт еще крепче зажмурилась. Нет, этого не может быть. Надо забыть об этом... Забыть...

- Кейт. Это не его волосы. Лжет. Она видела своими глазами.