Луна-16

Максим рассмеялся, видимо, ему уже приходилось не раз общаться с журналистами, понял, что им нужна ясная конкретика. Взяв в руки две коробочки с черными осколками, он повертел их перед малюсенькими очками, какие носят ювелиры или продвинутые преподаватели лицеев, изобразил кислую гримасу:

-Могу сразу сказать, что скорее всего это не лунные камушки.

-Как?-вырвалось у Бабочкина.

-А вы были уверены, что они с Луны? Тогда зачем же приехали сюда?

-Видите ли...

-Извините, господин...

-Феликс Николаевич.

-Извините, Феликс Николаевич, за резкость,- кивнул учтиво Скворцов.-Не исключено, что это кусочки обычного кузбасского антрацита, вырезанные по одному лекалу. Напоминает Скандинавский полуостров без Финляндии.

Ах, вырезанные,- подумал Бабочкин, вспомнив слова Миловидова, что теперь у него в жизни осталась одна радость-резьба по дереву. То есть, всё это липа. Значит, и у Керн тоже была подделка, только непонятно кто и зачем тогда её украл? И все же ерунда какая-то, Анна Петровна в детстве слышала, как родители ругались из-за камня, получается он был настоящий. Для чего же тогда профессор Миловидов подсунул ему и Алисе эти куски угля?

-Да, без Финляндии,- повторил эхом Феликс.- Вы уверены в своем вердикте? Все же уважаемому космонавту нужен убедительный ответ.

-Не спрашиваю кто он, но догадываюсь, ха-ха. Конечно, сейчас проведем физико-химический, нейтронный и спектральный анализ камушков на новейшем квантовом анализаторе. Наша лаборатория веников не вяжет. Ха-ха. У нас тут аппаратура высшего класса, успели купить в Штатах, пока с ними не поругались. Ковбои, конечно, странные люди, порой непредсказуемые, но мы с ними во многом похожи. И у нас и у них- невероятный набор генов от многих народов, поэтому за нами будущее.

Максим велел ждать Феликсу в гостевом зале под широкими фикусами с маленьким прудиком, в котором плавали золотые хвостатые рыбки. А неплохо нынче живут космогеологи,- отметил Феликс. Стал опять думать кто украл у Анны Петровны осколок. После некоторых сомнений набрал номер Керн. Она ответила сразу и радостно:

-Здравствуй, мой хороший! Как ты?

Бабочкина передернуло. Ну все бабы одинаковые. В отличии от мужчин, для них секс то, что связывает железными канатами. Не всех конечно, но почти. Сразу начинают лезть тебе в душу. Какое ей дело до того, как я?

-Спасибо, хорошо,-сдержанно ответил Бабочки.- Анна Петровна, потрудитесь, пожалуйста, вспомнить когда в последний раз вы видели на месте свой...ну осколок.

-Я уже говорила тебе...вам, что боюсь его и проверяла редко. Месяц назад он был как всегда в греческой вазе на серванте.

-То есть, не в банковской ячейке?

-А-а, это вам Алиса Бурцева рассказала. Да, я ей соврала, так, на всякий случай.

-Когда она была у вас?

-Три недели назад. Вы что же, хотите сказать...

-Пока ничего, Анна Петровна.

-Мне было с тобой невероятно хорошо, Феликс,- произнесла она вдруг приглушенным голосом.- Я живу вчерашним днем, вернее, утром. Жду тебя и надеюсь.

-Надейтесь,- сказал Феликс. И после паузы,- Мне тоже было хорошо.

Ну за что обижать женщину, которая доставила тебе невероятное наслаждение? Она ведь ничем его не обидела, чтобы был повод издеваться над ней. Но почему опять сбежала Алиса? И зачем украла у Анны Петровны её камень? То что это сделала она, никаких сомнений.

Младшего научного сотрудника Скворцова не было минут тридцать. Он вышел из лаборатории, вытирая руки о несвежий белый халат, несколько расстроенный. Положил на журнальный столик пластмассовые коробочки с осколками. Сел рядом, стал мять подбородок. Наконец всё же заговорил:

-Видите ли, как я и предполагал, исследуемый образец- уголь вполне земного происхождения.

-Что и требовалось доказать,-вздохнул Бабочкин и собирался протянуть для рукопожатия руку. Больше в лаборатории ему делать было нечего. Но ученый явно не собирался заканчивать беседу.

- Подождите. Один образец- антрацит, а вот второй, ваш, под номером "15"

-Пятнадцать?- удивился Феликс.

-Да, снизу осколки помечены фиолетовыми чернилами- "15" и "7". А вы и не заметили?

-Нет,- честно признался Бабочкин. Ему и в голову не приходило вынимать камни из коробки.

-Так вот,-продолжал Максим.- Квантовый анализатор показал, что образец ?"15"- настоящий лунный ильменит. Сомнений нет. На нём присутствуют наночастицы гелия-3. Это самый легкий из стабильных изотопов гелия. Состоит из двух протонов и одного нейтрона. Он, конечно, есть и на Земле, в мантии, проникает в атмосферу, но из нее быстро улетучивается в космос. Его производят искусственно при распаде искусственного трития для атомных бомб. А вот на Луне другая история. Он накапливается в грунте-реголите под действием солнечной радиации.

-Стоп!- опять резко перебил ученого журналист. - Вы хотите сказать, что американец подсунул нашему космонавту наряду с оригиналом и липу? Но зачем?

- Не знаю,- пожал плечами Максим, - это нужно спросить у астронавта Харрисона Шмитта. Возможно, как вы говорите, липу, он рассматривал лишь как сувенир, чтобы наш космонавт мог его кому-нибудь подарить и забыл об этом предупредить. А может космонавт об этом просто забыл забыл. Не молодой ведь уже, а? Ха-ха. Ох, уж эти янки! Непонятно каким образом настоящий ильменит вообще оказался у Шмитта. Насколько нам известно, весь лунный грунт, до грамма, находится в Америке в специальном хранилище в Неваде. Впрочем, это не так и важно. Можете обрадовать своего космонавта- один из образцов, под номером "15", подлинный. Кстати, а вы не могли бы подарить...хм нашей лаборатории дубликат, ну второй осколок. У нас здесь огромная коллекция. На оригинал, разумеется, не претендуем, а подделка...

- Я спрошу у космонавта.

-Будьте так любезны. Надеюсь, на понимание. Всегда рады помочь, заходите.

-Непременно.

Выйдя из института, Бабочкин сел в ближайшем сквере. Закурил, хотя уже несколько месяцев вроде как бросил. Носил с собой пачку сигарет на всякий случай и закуривал только когда что-то выводило из равновесия. На этот раз было чего "обкурить". Что за номера на камушках? Почему один осколок подлинный, а другой фальшивый.

Бабочкин открыл одну из коробочек, высвободил кусок из зажима, перевернул. На нем стоял номер "15". Значит, это "изотопный" ильменит. Но для чего Миловидов всучил Алисе подделку?

После сомнений набрал номер Бурцевой. Она, кажется, ехала в метро или машине, в трубке что-то гремело. Феликс задал прямой вопрос:

-Зачем ты украла у Анны Петровны её камень и почему ничего не сказала мне об этом?

-Сообразил. Молодец. Просто решила её освободить от ужаса. Она мне долго рассказывала как его боится и потому держит в банковской ячейке. Но меня не проведешь. У любого человека рефлекторная реакция- говоря о каком-то предмете, он хочет видеть его. Когда она вышла из комнаты, я подсмотрела за ней. Она направилась к серванту и заглянула в большую греческую вазу. А потом, когда Керн вышла во двор, я просто взяла коробку из вазы.

-Но это же воровство!

-Ох, как ты распереживался за свою престарелую любовницу, Бабочкин. Не иначе мечтаешь снова оказаться в её потных объятиях. Но я ведь лучше, правда? Лучше, да?

-Лучше, - сквозь губу процедил Феликс.- Так куда ты дела ее камень?

-Как куда? Совсем ослеп? Подарок Миловидова я оставила на холодильнике у хлебницы, а ту что...ну, взяла у Керн на твоем письменном столе у компьютера.

-А вместе не могла положить?!- закричал на всю улицу Феликс, вспугнув двух игравших рядом девочек, которые тут же бросились к матерям.-Что за дурацкая логика!

-Ты же знаешь, у женщин нет логики. Не кричи. Так получилось. Ты торопишься в Геохи?

Бабочкин ничего не сказал про посещение института. Рулил до дома так, что наверное собрал все штрафные квитанции ГИБДД. Лифт как назло не работал, котом взлетел по черной лестнице на десятый этаж. Открыв квартиру, даже не закрыл за собой дверь, бросился к рабочему столу.