Империя. Цинхай

- Генри совсем другого склада человек, - развела руками Эмбер. – Он никогда не брал в руки ничего опаснее смычка. А ты боец, Джекс! У тебя есть задатки. Скажи, Марк? – «Угу» - донеслось из-за спины того, но Джексона это не вдохновило. – Если бы я была мужчиной, я бы сама искала себе самого серьёзного тренера и соперника. Но ты же знаешь, что папа и дяди не давали мне заниматься… Но я всё равно тайком пытаюсь. И если ты не будешь тренироваться с Сандо, то это сделаю я! – Эмбер поднялась. – И потом и я буду тебя пиздить, не только Николас. Сам же пожалеешь об упущенной возможности.

- Вот хорошо Генри, ему ничего не надо делать, чтобы стать главой Цинхая. – Джексон одумался, вспомнив. – А, ну, разве что если Дами теперь что-нибудь родит, то его перспективам каюк.

- Не говори так, Джекс! – шикнула на него Эмбер. – Если кто-нибудь услышит подобные фразочки, тебя заподозрят в недоброжелательстве к новой госпоже.

- Да я же без задней мысли! Все знают, что я безобидный парень. Да и вот, верный адепт Энди слушает меня круглосуточно, - кивнул Джексон на Марка. Тот закрыл шкаф, смущенно улыбнувшись. – Если бы я был злобным заговорщиком, он бы давно на меня донёс, да, синеозерный?

- Конечно.

- Слышала? – Не застёгивая ширинку, восьмой сын перекинул футболку через плечо, и пошагал на выход, чтобы принять душ. – Я обязательно подумаю о твоих словах. Я понимаю, что мне надо работать над собой, с неба на меня даром ничего не свалится. Но если я захочу стать наследником отца – Николас меня всё равно отпиздит.

Вне клана Синьцзянского Большого Босса о его семье никто толком ничего не знал. Иногда так получалось, что и младшие или отдаленные родственники сами знали не совсем хорошо некоторые факты и события, но то, что внутри семьи знали все – это о слепой верности и поклонении Николаса отцу. Он был самым преданным сыном и готов был порвать любого, кто покусился бы на власть Дзи-си, в том числе других братьев, за что те подозревали его в подхалимстве, мол, что наигранной сыновней любовью он выбивает себе первое место в завещании отца, через голову первого и второго отпрысков. Поэтому первым делом все боялись, что заподозрит их в интригах и жажде присвоить себе Синьцзян Николас. Тщеславие и амбиции Джексона позволяли ему мечтать о том, что наследником мог бы стать он, но относительный реализм и обоснованная трусость заставляли запирать эти мечты в своей голове. Ему давно и вовсе бы ничего не светило, если бы не мать, которая до сих пор, дольше каких-либо других любовниц, находилась при Отце Чане, и покровительствовала сыну, порой не видевшему ни её, ни отца по году, а то и больше.

Джексон от природы был беззлобным и достаточно равнодушным ко всему, кроме удовольствий, юношей, но вечные подстрекательства, обсуждения, планирования, намеки и унижения от старших, бесперебойно присутствующие в клане, влияли на его характер и настроение, поэтому взрослел он с твердым убеждением того, что заслуживает он большего, а чего именно – до конца не ясно. Он был хорошо обеспечен, ему почти всё позволялось, ему во многом потакали, но количество родни, находящейся по иерархии выше и не брезговавшей об этом постоянно напоминать портило его безоблачную жизнь. Поэтому в результате в воображении Синьцзян оказывался тем сказочным оружием, которым он поразил бы всех недоброжелателей и обидчиков. Всех, кроме Генри, в котором видели будущего хозяина Цинхая, пока второй раз не женился Энди, Эмбер, которая всегда поддерживала младшего брата и считала его самым хорошим из восьми, кроме её близнеца, и, может быть, Фэй, которую Джексон мало знал, и она его вообще не волновала.

Вынужденный другом и сестрой, Джексон приволок себя в спортивный зал и принялся за разминку. Боевые искусства его интересовали, и иногда он, как заведенный, увлечено трудился по два-три часа подряд, но в его натуре было регулярно терять интерес ко всему, или просто лениться, так что думалось о чем-то другом, более приятном, и заставить себя делать необходимое становилось невыносимо сложно. Марк пришёл с ним и, тихий и усердный, лупил боксерскую грушу, переходя от неё к специальным манекенам, на которых хорошо было оттачивать удары ногами, и возвращаясь обратно. Устав, естественно, первым, Джексон взял бутылку воды и сел возле Марка, наблюдая, как тот бьёт кулаками перед собой. Ему казалось, что даже у товарища лучше получается, чем у него. В этом он был не совсем прав. Вопреки гордости и заносчивости, Джексон себя недооценивал, приведенный к этому именно тем, что его так часто ставили на место, как младшего, как последнего. Он мог бы достигнуть больших высот, если бы не выставленный психологический барьер «я уже не родился первым».

- Марк, когда Энди вернётся, будет же не наша смена, так?

- Так, - не останавливаясь, бросил друг.

- Поехали в город, а? Я хочу оторваться.

- А как мы тогда завтрашний день выстоим?

- Ну, как-нибудь. Поставим стульчики и поспим, - Джексон махнул рукой. – Да кому тут надо на кого нападать, Марк? Ну, в самом деле? Ты веришь в крадущихся ниндзя? В покушения внутри стен этого дома? Да единственный, от кого сжимает очко у людей, кроме моего отца – это Дракон, а мы охраняем его сестру. Ни-ко-му не захочется влезать сюда, даже под страхом смерти. Расслабься.

- А как же та попытка убийства той женщины, с которой встречался Энди несколько лет назад? – прекратил махать кулаками Марк и, промакивая пот на лбу полотенцем, посмотрел на приятеля.

- Так оно давно было… и то была не сестра Дракона! – Джексон растекся по низкой лавочке, тянувшейся вдоль стены зала. – Ты видел его на свадьбе, а? Крутой чувак, он мне нравится. Я бы лучше в драконы пошёл, честное слово. Говорят, у них там постоянно шлюхи, травка, бухло. Секс, наркотики и рок-н-ролл, как говорится.

- У Джиёна – может быть, а его люди, как и любые другие исполнители, должны работать, иначе у него, говорят, - повторил слово Джексона Марк, - для них бетон, рыбы в океане и пуля в черепе. Я предпочитаю работать на Энди, таких справедливых и честных главарей нужно ещё поискать.

- Ой, да ладно тебе, тебя послушать – он идеальный. Все бандиты жестоки и могут прикокошить тех, кем недовольны.

- Без веских причин Энди такого не сделает.

- Хорошо-хорошо, голубоозерный, ты его любишь, я понял.

- Как отца, - нахмурился Марк, всегда резко реагирующий на единственное – когда задевали честь, не обязательно его, может быть и чью-то.

- А ты своего знаешь? А то, может, у Энди, это самое, - Джексон подмигнул. – Тоже мальцы по провинции бегают в каждом доме, просто он не парится их при себе держать.

- Я знаю своего отца, - отвернулся Марк, возвращаясь к груше. Синьцзянец потерял собеседника и, поумирав от скуки некоторое время, тоже вернулся к тренировке. Что ещё оставалось? Выжать из себя как можно больше сил, чтобы к ночи не тянуло на приключения, и пойти пообедать. Нет, в самом деле, в Сингапуре, у Джиёна, должно быть веселее. Когда предводитель человек с грехами, то там и другие себе позволяют больше, а не как здесь, при Энди.

Эмбер увидела Джина и Сандо, идущих через внутренний двор, и поспешила к ним.

- Простите! – Они остановились, подождав её. Девушка догнала их. – Извините… добрый день. – Молодые люди поклонились не низко. Она посмотрела на наёмника. – Я хотела попросить тебя, если тебя не затруднит. Ты не мог бы позаниматься немного со мной? Боевыми искусствами, - заставили её добавить вспыхнувшие не к месту щеки. Сандо натянуто переглянулся с Джином. В его взгляде так и неслось «опять баба лезет!». Хотя пацанский вид Эмбер как минимум лишал её ощущения флирта и попыток соблазнения. Она заметила паузу. – Я заплачу. Я знаю, что вольные братья не делают ничего просто так…

- Я не буду с тобой тренироваться, - отрезал Сандо, не дослушав. – Я не дерусь с женщинами, даже в шутку, потому что это заставляет поднимать на них руку. Я не поднимаю руку на женщин. – Джин опять на него странно посмотрел, словно пытаясь напомнить о чем-то.