Страница 397 из 573
И только убедившись в том, что внешне он совершенно спокоен, молодой король велся ввести графа. Спустя несколько минут явился Атос, облаченный в придворное платье и надевший все ордена, которые он один имел право носить при французском дворе. Он вошел с таким торжественным, таким величавым видом, что король, взглянув на него, сразу же получил возможность судить, был ли он прав или ошибся в своих предчувствиях.
Людовик сделал шаг навстречу Атосу и, с улыбкой протянув ему руку, над которою тот склонился в позе, полной почтительности, торопливо сказал
- Граф де Ла Фер, вы такой редкий гость у меня, что видеть вас большая удача.
Атос поклонился еще раз
- Я желал бы иметь счастье всегда находиться при вашем величестве.
Этот ответ и особенно тон, которым он был произнесен, означали с полною очевидностью: "Я хотел бы находиться среди советников короля, чтобы оберегать его от ошибок"
Король это почувствовал и, решив обеспечить себе вместе с преимуществом своего положения также и то преимущество, которое порождается спокойствием духа, произнес бесстрастным и ровным голосом.
- Я вижу, что вам нужно поговорить со мной.
- Не будь этого, я не решился бы предстать перед вашим величеством.
- Начинайте же, сударь, мне не терпится удовлетворить вас возможно скорее.
Король сел.
- Я уверен, - слегка волнуясь, ответил Атос, - что ваше величество удовлетворит все мои притязания.
- А, - произнес с некоторым высокомерием в голосе король, - вы пришли ко мне с жалобой?
- Это было бы жалобой, если бы ваше величество... - молвил Атос - Но разрешите по порядку.
- Я жду.
- Ваше величество помните, что я имел честь беседовать с вами перед отъездом герцога Бекингэма?
- Да, приблизительно в это время... Я помню это... но тему нашей беседы, признаться, я успел позабыть.
Атос вздрогнул
- Я буду иметь честь напомнить в таком случае королю, что речь шла о разрешении, которое я испрашивал у вас, ваше величество, на брак между виконтом де Бражелоном и мадемуазель де Левальер
"Дошли до сути", - подумал король и сказал:
- Да, я помню.
- Тогда, - продолжал Атос, - король был до того милостив и великодушен ко мне и к виконту де Бражелону, что ни одно из слов вашего величества не улетучилось из вашей памяти. Я просил у короля разрешения на брак мадемуазель де Лавальер с виконтом де Бражелоном, но король ответил на мою просьбу отказом.
- Это верно, - сухо заметил Людовик.
- Ссылаясь на то, - поспешно добавил Атос, - что невеста не имеет достаточно высокого положения в обществе.
Людовик заставил себя терпеливо слушать.
- Что... у нее нет состояния.
Король глубже уселся в кресле.
- Что она недостаточно знатного происхождения.
Новый нетерпеливый жест короля
- И не очень красива - безжалостно закончил Атос.
Последний укол в сердце влюбленного заставил его выйти из должных границ.
- Сударь, - перебил он графа, - у вас прекрасная память!
- У меня всегда хорошая память, когда я имею высокую честь разговаривать с королем, - ответил нисколько не смутившийся граф.
- Итак, я все это сказал? Что же дальше?
- И я благодарил ваше величество за эти слова, так как они доказывали ваше очень лестное для господина де Бражелона внимание
- Вы, разумеется, помните также, - проговорил король, нажимая на эти слова, - что вы сами были очень не расположены к этому браку.
- Это верно, ваше величество
- И что вы обращались ко мне с этой просьбою скрепя сердце?
- Да, ваше величество.
- Наконец, я вспоминаю также, потому что у меня почти такая же хорошая память, как у вас, господин граф, что вы произнесли следующие слова "Я не верю в любовь мадемуазель до Лавальер к виконту де Бражелону" Не так ли?
Атос ощутил удар, но выдержал его.
- Ваше величество, я уже просил у вас извинения, но в этом разговоре заключается нечто такое, что станет вам известно только в самом конце его...
- В таком случае переходите к концу.
- Вот он. Ваше величество говорили, что вы откладываете свадьбу для блага господина де Бражелона?
Король промолчал.
- В настоящее время господин де Бражелон так несчастен, что дольше не может ждать и просит вас вынести окончательное решение.
Король побледнел. Атос пристально посмотрел на него.
- И... о чем же просит... господин де Бражелон? - нерешительно произнес король.
- Все о том же, о чем я просил короля во время нашей последней беседы: о разрешении вашего величества на его брак.
Король промолчал.
- Преград для нас больше не существует. Мадемуазель де Лавальер, небогатая, незнатная и некрасивая, все же единственная приемлемая партия для господина де Бражелона, потому что он любит эту особу.
Король крепко сжал руки.
- Король колеблется? - спросил граф все так же настойчиво и так же учтиво.
- Я не колеблюсь... я просто отказываю.
Атос на мгновенье задумался, потом очень тихо сказал:
- Я имел честь доложить королю, что никакие преграды не могут остановить господина де Бражелона и решение его неизменно.
- Моя воля - преграда, я полагаю?
- Это - самая серьезная из преград. Да будет позволено почтительнейше осведомиться у вашего величества о причине отказа!
- О причине?.. Это что же, допрос? - воскликнул король.
- Просьба, ваше величество.
Король, опершись обоими кулаками о стол, глухо произнес:
- Вы забыли правила придворного этикета, господин де Ла Фер. При дворе не принято расспрашивать короля.
- Это правда, ваше величество. Но если и не принято расспрашивать короля, то все же позволительно высказывать известные предположения.
- Высказывать предположения! Что это значит, сударь?
- Почти всегда предположения подданные возникают вследствие неискренности монарха...
- Сударь!
- И недостатка доверия со стороны подданного, - уверенно продолжал Атос.
- Мне кажется, вы забываетесь, - повысил голос король, поддавшись неудержимому гневу.
- Я понужден искать в другом месте то, что надеялся найти у вас, ваше величество. Вместо того чтобы услышать ответ из ваших собственных уст, я вынужден обратиться за ним к себе самому.
Король встал и резко проговорил: