Страница 355 из 573
- Ваше усердие будет вознаграждено, - сказал король, вскрывая письмо.
Прочитав его, он расхохотался.
- Право, я ничего не понимаю.
И снова прочитал письмо.
Мисс Стюарт держалась почтительно, подавляя жгучее любопытство.
- Френсис, - обратился король к лакею, - велите угостить курьера и уложите его спать, а завтра у изголовья он найдет кошелек с пятьюдесятью луидорами.
- Государь!
- Ступай, друг мой, ступай! У моей сестры были основания торопить тебя; дело спешное.
И он расхохотался еще громче.
Курьер, камердинер и сама мисс Стюарт не знали, как держаться.
- Ах! - воскликнул король, откидываясь на спинку кресла. - Подумать только, что ты загнал... сколько лошадей?
- Двух.
- Двух лошадей, чтобы привезти это известие! Ступай, друг мой, ступай.
Курьер удалился в сопровождении камердинера.
Карл II подошел к окну, открыл его и, высунувшись наружу, крикнул:
- Герцог Бекингэм, дорогой Бекингэм, идите скорее сюда!
Герцог поспешил на зов, но, увидев мисс Стюарт, остановился на пороге, не решаясь войти.
- Войди же, герцог, и запри за собой дверь.
Бекингэм повиновался и, видя, что король весел, с улыбкой подошел к нему.
- Ну, дорогой герцог, как твои дела с французом?
- Я почти в отчаянии, государь.
- Почему?
- Потому что очаровательная мисс Грефтон хочет выйти за него замуж, а он не желает жениться на ней.
- Да этот француз какой-то простак! - воскликнула мисс Стюарт. Пусть он скажет да или нет. Нужно этому положить конец.
- Но вы знаете или должны знать, сударыня, - серьезно произнес герцог, - что господин де Бражелон любит другую.
- В таком случае, - заметил король, приходя на помощь мисс Стюарт, пусть он попросту скажет нет.
- А я ему все время доказывал, что он поступает дурно, не говоря да!
- Значит, ты сообщил ему, что Лавальер его обманывает?
- Да, совершенно недвусмысленно.
- Что же он сказал в ответ?
- Так подпрыгнул, точно собирался перескочить Ла-Манш.
- Наконец-то он сделал хоть что-нибудь! - вздохнула мисс Стюарт. - И то хорошо.
- Но я удержал его, - продолжал Бекингэм, - я оставил его с мисс Мэри и надеюсь, что теперь ни не уедет, как собирался.
- Он собирался ехать? - воскликнул король.
- Одно мгновение мне казалось, что никакими человеческими силами его невозможно будет удержать; но глаза мисс Мэри устремлены на него: он останется.
- Вот ты и ошибся, Бекингэм! - сказал король, снова расхохотавшись. Этот несчастный обречен.
- Обречен на что?
- На то, чтобы быть обманутым или еще хуже: собственными глазами удостовериться в этом.
- На расстоянии и с помощью мисс Грефтон удар будет ослаблен.
- Ничуть; ему не придет на помощь ни расстояние, ни мисс Грефтон. Бражелон отправится в Париж через час.
Бекингэм вздрогнул, мисс Стюарт широко открыла глаза.
- Но ведь ваше величество знаете, что это невозможно, - пожал плечами герцог.
- Увы, дорогой Бекингэм, теперь невозможно обратное.
- Государь, представьте, что этот молодой человек - лев.
- Допустим.
- И что гнев его ужасен.
- Не спорю, друг мой.
- И если он увидит свое несчастье воочию, тем хуже для виновника этого несчастья.
- Очень может быть. Но что же делать?
- Будь этим виновником сам король, - вскричал Бекингэм, - я не поручился бы за его безопасность!
- О, у короля есть мушкетеры, - спокойно проговорил Карл. - Я знаю, что это такое: мне самому приходилось дожидаться в передней в Блуа. У него есть господин даАртаньян. Вот это телохранитель! Я не побоялся бы двадцати разъяренных Бражелонов, если бы у меня было четверо таких стражей, как даАртаньян!
- Все же, ваше величество, подумайте об этом, - настаивал Бекингэм.
- Вот смотри, - ответил Карл II, протягивая письмо герцогу, - и суди сам. Как бы ты поступил на моем месте?
Бекингэм взял письмо принцессы и медленно прочитал его, дрожа от волнения:
"Ради себя, ради меня, ради чести и благополучия всех немедленно отошлите во Францию виконта де Бражелона.
Преданная вам сестра Генриетта".
- Что ты на ото скажешь, герцог?
- Ей-богу, ничего, - отвечал ошеломленный Бекингэм.
- Неужели ты посоветуешь мне, - с ударением произнес король, - не послушаться моей сестры, когда она так настойчиво просит меня?
- Боже сохрани, государь, и все же...
- Ты не прочитал приписки, герцог; она внизу, и я сам не сразу заметил ее, читай.
Герцог развернул лист и прочитал:
"Тысяча приветствий тем, кто меня любит".
Герцог побледнел и поник головой; листок задрожал в его пальцах, точно бумага превратилась в тяжелый свинец.
Король подождал с минуту и, видя, что Бекингэм молчит, заговорил:
- Итак, пусть он повинуется своей судьбе, как мы повинуемся нашей. Каждый должен перенести свою меру страданий: я уже отстрадал за себя и за своих, я нес двойной крест. Теперь к черту заботы! Пришли мне, герцог, этого дворянина.
Герцог открыл решетчатую дверь павильона и, показывая королю на Рауля и Мэри, которые шли бок о бок, проговорил:
- Ах, государь, какая это жестокость по отношению к бедной мисс Грефтон.
- Полно, полно, зови! - сказал Карл II, хмуря черные брови. - Как все здесь стали чувствительны! Право, мисс Стюарт вытирает себе глаза. Ах, проклятый француз!
Герцог позвал Рауля, а сам предложил руку мисс Грефтон.
- Господин де Бражелон, - начал Карл II, - не правда ли, третьего дня вы просили у меня разрешения вернуться в Париж?
- Да, государь, - отвечал Рауль, озадаченный таким вступлением.
- И я вам отказал, дорогой виконт?
- Да, государь.
- Что же, вы остались недовольны мной?
- Нет, государь, потому что, конечно, у вашего величества были основания для отказа. Ваше величество так мудры и так добры, что все ваши решения надо принимать с благодарностью.
- Я как будто сослался при этом на то, что французский король не выражал желания отозвать вас из Англии?
- Да, государь. Вы действительно сказали это.
- Я передумал, господин де Бражелон; король действительно не назначил срока для вашего возвращения, но он просил меня позаботиться о том, чтобы вы не скучали в Англии; очевидно, вам здесь не нравится, если вы просите меня отпустить вас?