Страница 258 из 573
- Как, не возьмете с собой, ваше высочество?
- Да, если случайно у меня выйдет размолвка с двором.
- О, монсеньер, все равно я поеду за вашим высочеством на край света!
- Глупец, - проворчал Маникан, наезжая своей лошадью на де Гиша и чуть не выбив его из седла.
Затем, проехав мимо него с таким видом, точно ему не удалось сдержать коня, шепнул ему:
- Да думайте же о том, что вы говорите!
- Значит, решено, - сказал принц, - если ты так предан мне, я тебя увезу.
- Куда угодно, ваше высочество, - радостно отвечал де Гиш, - куда угодно, хоть сейчас! Вы готовы?
И де Гиш со смехом опустил поводья; его лошадь рванулась вперед.
- Минуточку терпенья, - попросил принц, - заедем в замок.
- Зачем?
- За моей женой, черт возьми!
- Как так? - спросил де Гиш.
- Конечно, ведь я же говорю тебе, что это план супружеской любви; мне нужно, значит, взять с собой жену.
- В таком случае, ваше высочество, - отвечал граф, - я в отчаянии, вы лишаетесь де Гиша.
- Что ты?
- Да. Зачем вы увозите принцессу?
- Гм... я замечаю, что я люблю ее.
Де Гиш слегка побледнел, однако изо всех сил старался сохранить веселый вид.
- Если вы любите принцессу, ваше высочество, - вздохнул он, - то вам достаточно одной любви и друзья не нужны.
- Недурно, недурно! - прошептал Маникан.
- Опять тебя охватывает страх перед принцессой, - заметил принц.
- Я уже поплатился, ваше высочество; ведь она была виновницей моего изгнания.
- Боже мой! У тебя отвратительный характер, де Гиш. Как ты злопамятен, мой друг.
- Хотел бы я видеть вас на моем месте, монсеньер.
- Положительно, из-за этого ты так плохо танцевал вчера: ты хотел отомстить принцессе, заставляя ее делать неправильные фигуры; ах, де Гиш, это мелко, я расскажу принцессе!
- Ваше высочество можете говорить ей все, что угодно. Принцесса не возненавидит меня сильнее, чем она ненавидит теперь.
- Та-та-та, ты преувеличиваешь, и все это из-за каких-то двух недель пребывания в деревне, на которые она обрекла тебя.
- Ваше высочество, две недели есть две недели, но когда томишься от скуки, то две недели - вечность.
- Значит, ты не простишь ей этого?
- Никогда.
- Полно, полно, де Гиш, будь добрее, я помирю тебя с ней; бывая у нее чаще, ты увидишь, что она совсем не зла и очень умна.
- Ваше высочество...
- Ты увидишь, что она умеет принимать, как принпесса, и смеяться, как горожанка; ты увидишь, что когда она захочет, то часы протекают как минуты. Де Гиш, друг мой, тебе нужно изменить мнение о моей жене.
"Положительно - думал Маникан, - вот муж, которому имя его жены принесет несчастье, и покойный царь Кандавл был сущим тигром по сравнению с его высочеством".
- Итак, - заключил принц, - надо тебе узнать ее получше. Только мне придется показать тебе дорогу. Принцесса не похожа на других, и поэтому не всякий находит доступ к ее сердцу.
- Ваше высочество...
- Не упрямься, де Гиш, иначе мы поссоримся, - сказал принц.
- Если он этого хочет, - шепнул Маникан на ухо де Гишу, - доставь ему удовольствие.
- Ваше высочество, - поклонился граф, - я повинуюсь.
- Для начала мы сделаем вот что, - продолжал принц, - сегодня у принцессы карты; ты пообедаешь со мной, и я тебя приведу к ней.
- Ваше высочество, - запротестовал де Гиш, - позвольте мне отказаться.
- Опять! Да ведь это бунт!
- Вчера принцесса слишком дурно приняла меня при всех.
- Вот как! - засмеялся принц.
- Так дурно, что даже не ответила мне, когда я заговорил с ней; может быть, хорошо не иметь самолюбия, но чересчур мало - это чересчур мало, как говорится.
- Граф, после обеда ты переоденешься и зайдешь ко мне, я буду тебя ждать.
- Раз ваше высочество приказываете...
- Приказываю.
"Он не отстанет, - подумал Маникан, - такие вещи всегда особенно крепко сидят в голове мужей. Ах, почему Мольер не слышал этого мужа, он изобразил бы его в стихах".
Разговаривая подобным образом, принц и его двор возвратились в замок.
- Кстати, - вспомнил де Гиш на пороге, - у меня есть поручение к вашему высочеству.
- Передай твое поручение.
- Господин де Бражелон уехал в Лондон по приказу короля и просил меня засвидетельствовать почтение вашему высочеству.
- Отлично, счастливого пути виконту, я его очень люблю. Ступай же одеваться, де Гиш, и возвращайся к нам. А если ты не вернешься...
- Что тогда произойдет, ваше высочество?
- Произойдет то, что я велю посадить тебя в Бастилию.
- Положительно, - сказал со смехом де Гиш, - его высочество принц полная противоположность ее высочеству принцессе. Принцесса ссылает меня в изгнание, потому что недолюбливает меня, принц сажает в тюрьму, потому что слишком любит меня. Благодарю, принц! Благодарю, принцесса!
- Полно, полно, - остановил его принц, - ты прекрасный друг и отлично знаешь, что я не могу обойтись без тебя. Возвращайся скорее.
- Хорошо, но мне, в свою очередь, хочется пококетничать, ваше высочество.
- Да что ты!
- Я возвращусь к вашему высочеству только при одном условии.
- Каком?
- Я должен сделать одолжение одному другу моего друга.
- Кому?
- Маликорну.
- Противное имя!
- Он с честью носит его, ваше высочество.
- Допустим. Так что же?
- Я должен доставить господину Маликорну место у вашего высочества.
- Какое же место?
- Какое-нибудь; ну, наблюдение над чем-нибудь.
- Отлично, это можно будет устроить. Вчера я рассчитал смотрителя дворцовых покоев.
- Пусть будет смотрителем дворцовых покоев, ваше высочество. А что ему придется делать?
- Ничего, только смотреть и докладывать.
- Внутренняя полиция?
- Именно.
- О, это как нельзя лучше подходит Маликорну, - вставил Маникан.
- Вы знаете того, о ком идет речь, господин Маникан? - обратился к нему принц.
- Очень близко, ваше высочество. Это мой друг.
- А ваше мнение?
- Мое мнение, что у вашего высочества никогда не будет такого прекрасного смотрителя дворцовых покоев.
- А сколько дает эта должность? - спросил граф у принца.
- Не знаю, только мне всегда говорили, что когда ее занимает подходящий человек, ей цены нет.
- А что вы называете, принц, подходящим человеком?
- Само собой разумеется, человека умного.