Страница 165 из 573
- Вполне разумно, - сказал Бекингэм, вкладывая шпагу в ножны. - Простите, виконт де Бражелон, я невольно поддался первому порыву гнева.
Но взбешенный де Вард, высоко подняв свою шпагу, бросился на Рауля, который едва успел отпарировать Удар.
- Прошу вас, сударь, - спокойно заметил Бражелон, - будьте осторожнее. Вы чуть не выкололи мне глаз.
- Значит, вы не хотите драться? - вскричал де Вард.
- В настоящую минуту нет, но вот что я вам обещаю тотчас по приезде в Париж: я приведу вас к даАртаньяну, и вы выскажете ему неудовольствие, которое имеете против него. ДаАртаньян попросит у короля позволения нанести вам удар шпагой. Король позволит, и, получив этот удар, мой дорогой господин де Вард, вы сумеете усвоить предписание Евангелия, которое велит нам забывать обиды.
- Ах! - воскликнул де Вард, вне себя от хладнокровия Рауля. - Видно, что вы, господин де Бражелон, незаконный сын.
Рауль стал белее воротника своей рубашки, и глаза его так сверкнули, что де Вард отступил.
Бекингэм, пораженный этим блеском, кинулся между двумя противниками, боясь, что они бросятся друг на Друга.
Де Вард приберег это оскорбление напоследок; он теперь судорожно сжимал свою шпагу, ожидая нападения.
- Вы правы, господин де Вард, - сказал Рауль, делая над собой страшное усилие, - мне известно только имя моего отца, но я слишком хорошо знаю графа де Ла Фер, его возвышенный характер, его незапятнанную честь и не боюсь, что на моем рождении лежит пятно, как вы намекаете! Незнание имени моей матери для меня несчастье, но не позор. А вы поступаете некорректно и несправедливо, попрекая меня несчастьем. Все равно, слово сказано, и я считаю себя оскорбленным. Итак, решено: после дуэли с даАртаньяном вы, если вам угодно, будете иметь дело со мной.
- Ого, - ответил де Вард с язвительной улыбкой, - я восхищаюсь вашей осторожностью, виконт. Сию минуту вы обещали мне удар шпаги даАртаньяна, а после этого удара намерены обнажить свое оружие.
- Не беспокойтесь, - с гневом отвечал Рауль, - господин ДаАртаньян ловко владеет оружием, и я попрошу у него как милости, чтобы он сделал с вами то, что сделал с вашим отцом, то есть не убил вас, а предоставил мне это удовольствие, когда вы поправитесь. У вас злое сердце, господин де Вард, и, право, все меры предосторожности, принятые против вас, не излишни.
- Будьте спокойны, виконт, я сам приму меры предосторожности против вас, - ответил де Вард.
- Позвольте, - сказал Бекингэм, - истолковать ваши слова и дать совет де Бражелону. Виконт, носите кольчугу.
Де Вард сжал кулаки.
- А, понимаю, - пробормотал он, - вы хотите прежде принять эту предосторожность, а потом уже помериться со мною силами?
- Полно, господин де Вард, - ответил Рауль, - раз вы непременно этого хотите, покончим дело сейчас.
И, вынимая шпагу, он шагнул по направлению к де Варду.
- Что вы делаете? - спросил Бекингэм.
- Ничего, - успокоил его Рауль, - то не затянется.
Противники стали в позицию, и клинки скрестились.
Де Вард бросился на Рауля с такой стремительностью, что при нервом же схватке Бекингэм понял, что Рауль щадит своего противника.
Герцог, отступив, смотрел на поединок.
Рауль дрался так спокойно, точно в его руках была рапира, а не шпага. Он высвободил свою шпагу, зацепившую шпагу противника у самой рукоятки, и, отступив на шаг, отпарировал три-четыре удара де Барда; потом, угрожая ему ударом ниже пояса, который де Вард отразил круговым движением, Рауль ударил по его шпаге, выбил ее из рук врага и отбросил на двадцать шагов за ограду.
Де Вард стоял безоружный, ошеломленный; Рауль вложил свою шпагу в ножны, схватил дрожащего от ярости противника за ворот и за пояс и перебросил его через изгородь.
- До встречи, до встречи, - пробормотал де Вард, поднимаясь на ноги и подбирая свою шпагу.
- Черт возьми, - произнес Рауль, - вот уже целый час, как я повторяю вам то же самое.
Потом, повернувшись к Бекингэму, попросил:
- Умоляю вас, герцог, ни слова об этом. Мне стыдно, что я дошел до такой крайности, во я не смог сдержать гнев. Прошу вас, извините меня и забудьте.
- Ах, дорогой виконт, - проговорил герцог, сжимая суровую, честную руку Рауля, - Позвольте мне, напротив, помнить и думать о вашей безопасности. Этот человек опасен, он убьет вас.
- Моя отец, - ответил Рауль, - жил под угрозой более страшного врага двадцать лет и уцелел. В моих жилах течет кровь, которой покровительствует судьба, герцог.
- У вашего отца были хорошие друзья, виконт.
- Да, - вздохнул Рауль, - такие друзья, каких теперь не найдется.
- Прошу вас, не говорите так, когда я предлагаю вам свою дружбу.
И Бекингэм раскрыл объятия Бражелону, который с удовольствием принял предложенный союз.
- В нашем роде, - прибавил Бекингэм, - умирают за тех, кого любят. Вы это знаете, виконт.
- Да, герцог, знаю, - ответил Рауль.
XL
ЧТО ДУМАЛ ШЕВАЛЬЕ ДЕ ЛОРРЕН О ПРИНЦЕССЕ
Ничто больше не нарушало спокойствия в пути.
Под каким-то предлогом, не вызвавшим никаких толков, де Вард уехал вперед. Он увез с собой Маникана, ровный и мечтательный характер которого уравновешивал его раздражительность.
Бэкингэм и Бражелон приняли де Гиша в свой дружеский союз; теперь они втроем неустанно восхваляли принцессу. Бражелон добился того, что этот квартет похвал теперь состоял из трио, а не из сольных выступлений, к которым прежде имело опасное пристрастие де Гиш и его соперник.
Такая гармония очень нравилась королеве-матери. Но она, быть может, приходилась менее по вкусу молодой принцессе, кокетливой как дешж; не боясь за себя, она любила опасные движения. Принцесса обладала безрассудным и дерзким сердцем, ей нравилось скользить по краю опасности, ее влекло острое лезвие, словно она жаждала ран.
По пути в Париж принцессу провожало тысячи поклонников, за нею следовали с полдюжины безумцев и два совершенно сумасшедших. Только Рауль, видевший всю прелесть этой девушки, но хранивший в сердце другую любовь, рядом с которой не оставалось места для новой, вернулся в столицу холодный и настороженный.
Дорогой он иногда беседовал с королевой об упоительном очаровании, исходившем от принцессы, и королевамать, которую многому научили перенесенные несчастья и пережитые разочарования, ответила ему: