Страница 74 из 86
***
Спустя два дня после разбоев в Форкентрите во дворце Верспулон власть взяла в свои руки единственная законная наследница – принцесса Милена. Войска Кенингдера, которыми командовал Тарин Белегор перешли под руководство генерала Линдона. В этот же день, после того как принцесса произнесла обращение к народу Форкентрита, она собрала в зале переговоров тех, кто помог освободить ее.
- Госпожа Габриэлла, – обращалась она к черноволосой стройной девушке. – У меня не хватает слов, чтобы выразить благодарность за содеянное вам и всему пиратскому братству. Но знаю, что для вас будет лучшей благодарностью. Дать вашим людям достойную награду. Сейчас я не могу обещать вам многого, но обещаю, что вы получите свой независимый оплот на Островах Свежести, где каждый пират сможет почувствовать себя свободным. Что касается богатства и славы, если наша война будет выиграна, мы непременно разделим их с вами и никогда не забудем о том подвиге, который вы совершили для Фронервальда и для королевской династии.
- Благодарю вас, ваше высочество, - ответила Черная Рука. – Но у меня к вам еще одно предложение.
- Что за предложение?
- Если вы позволите, мы готовы остаться и принять предстоящий бой вместе с вами.
- Охо-хо! – раздался смешок из-под черной шляпы.
- Это неожиданно, – произнесла Милена. – Мы с радостью примем любую помощь, сейчас каждый боец для нас на вес золота. Но боюсь, не сможем сделать для вас большего.
- Забудьте, – ухмыльнулась Габриэлла. - Победа в этой битве будет гарантом наших привилегий. А это не мало.
- Хорошо, - произнесла принцесса Милена – Перейдем к нашему насущному вопросу. Грядет битва. Король Шаддар направляет свой воздушный и морской флот на Форкентрит. Какова обстановка, генерал Линдон?
- Благодаря тому, что мы сохранили жизнь Тарину Белегору, мы получили свежие ресурсы в виде солдат Кенингдера. Хоть и в их верности можно усомниться, но выбора у них нет. Теперь на родине они предатели, поэтому им остается только сражаться за свою жизнь. Леонард занялся тем, чтобы отправить весточки ко всем островам и стянуть силы к Форкентриту. Так же мы узнали, что наши борцы за свободу благополучно освободили Арденмонт. Им сейчас нелегко, флот Кенингдера стоит у их гаваней, они в осаде, но как только гонец доберется до них, они присоединятся к нам. Как только все будут на месте, мы разработаем стратегию и план обороны. Будет нелегко, по данным кенингдерских разведчиков на нас идет флот боевых воздушных кораблей и еще неизвестное количество единиц морского флота. Поэтому я распорядился, чтобы организовали массовую эвакуацию всех мирных жителей, до единого. Когда наш город будут бомбить с воздуха, будет очень жарко, а нам лишние жертвы ни к чему, особенно среди мирного населения.
- Хорошо, генерал. А как насчет пленных? – сказала Милена. – Возможно, сейчас в казематах разных городов умирают наши командиры и простые солдаты. Их должны найти и освободить.
- Так точно, ваше высочество, я лично этим займусь, – ответил генерал.
- Ну что же, господа, еще раз выражаю вам свою благодарность за мое спасение. И вам, господин Кук, в том числе.
- Да ладно… - ответил пират.
- Все могут идти. Оповещайте меня обо всех важных событиях, – сказала принцесса. – Генерал Линдон, останьтесь на пару минут.
Когда все вышли, принцесса подошла к Линдону и нежно взяла за руку:
- Арон, я хочу, чтобы Андура похоронили со всеми почестями, как полагается, завтра, на закате.
- Милена но он же… - произнес Арон.
- Знаю, Арон. Знаю. Но все совершают ошибки. Увы, иногда понимают это слишком поздно. Все изменилось, я вновь в Верспулоне, больше не пленница и ты рядом. Я больше не хочу злиться, ни на него, ни на кого-либо еще.
- Хорошо, я выполню это поручение, – сказал генерал.
Они были наедине. Теперь были намного чаще, чем раньше, ведь многие уже знали об их чувствах, и не было необходимости этого скрывать. Арон нежно обнял Милену, она положила голову на его плечо. Она так рада была чувствовать вновь тепло его тела, крепкие руки за своей спиной.
- Ты изменилась, - промолвил он.
- О чем ты? – спросила Милена.
- И двух дней не прошло, а ты уже встала в строй, как храбрый полководец.
Принцесса тихонько посмеялась.
- Ты держишься действительно как настоящий лидер, это обращение к народу, это стремление к действию, ни страхов, ни сомнений. Твой отец гордился бы тобой, - говорил Линдон.
- После того что я пережила, – ответила Милена. – Не думаю, что теперь осталось чего бояться, в чем сомневаться. Я уже не стану той пугливой девочкой, которую держали на цепи! Которую кормили сладкой ложью! Той беспомощной птичкой в клетке!
- Тише, любовь моя. Тише. - Арон приласкал ее и поцеловал в губы. – Этого больше не повторится. Теперь ты - наша королева.
Милена смахнула с лица злую гримасу и улыбнулась:
- Да, и у королевы очень много дел.
Линдон кивнул головой и попрощался:
- До вечера, моя королева.
- До вечера, мой рыцарь, – ответила Милена.
***
В темных подземельях трудно было что-то разглядеть, только тусклый свет пробивался внутрь сквозь решетчатые окна. Эта тюрьма редко когда пустовала, но в последнее время здесь находилось столько пленных, что в ней стоял резкий запах нечистот. Крысы расплодились так, что ни один яд не мог их всех уничтожить. Казалось, они настолько привыкли к нему, что просто напросто, когда слуги рассыпали его по углам, они лишь выходили пообедать.
Леонарду нередко приходилось допрашивать преступников в таких казематах, но сейчас эта атмосфера сбивала с толку, и не только она. Пронзительный взгляд и уверенность Тарина Белегора заставляла нервничать. Леонард вытер платком пот со лба и уставился на него, как ему казалось, суровым и равнодушным взглядом. Обычно пленники молчали и отвечали по требованию, но с Белегором так не было.