Страница 55 из 70

Преображения

-О, ты как раз красива! - усмехнулся он. - Эта красота приводит в трепет, но в ней есть свой шик… только зачем? Зачем тебе все это? Зачем рвать душу и жить на два мира, на две реальности? Еще можно все изменить!

Она печально покачала головой, с жалостью глядя на него:

-Можно ли? Я не думаю… Артур сказал, что Майкл сдался. Мое кольцо не сыграло особенной роли, так что… к чему тянуть? Чего ждать?

-Кольцо сыграло роль, - сухо возразил Людовик. - Твой дружок намеренно все испортил.

-Мой дружок? - подняла брови девушка.

-Артур… вы ведь близки с ним, угадал? Значит, он твой друг.

Она фыркнула и с вызовом сказала, выпятив подбородок:

-Не знаю, что ты имеешь в виду под “близки”! И Артур к Майклу не имеет отношения.

Собеседник окинул ее тяжелым взглядом.

-Имеет. Я… был у него. У Майкла. Артур постарался все испортить… к сожалению, ему это удалось.

Если он надеялся настроить ее против Артура, то цели не достиг. Барбару больше не трогало, кто, в чем и в какой степени виноват. Ей хотелось добиться результата, любым способом, любой ценой.

-Мне все равно, что Артур сделал, по твоему мнению, или чего НЕ сделал - по моему. Я хочу вернуть Майкла, и вернуть сейчас! И теперь… теперь у меня появился такой шанс.

-Какой шанс?! - процедил Людовик сквозь зубы, впервые на памяти Барбары столь яростно выражая эмоции… ей даже польстило, что она наконец-то сумела задеть его за живое, потревожить скорлупку идеальности и убедиться, что ничто человеческое ему не чуждо. - Что ты станешь делать, водить его за собой на поводке?! Чтобы быть вместе, вы должны быть равными… а сейчас неравенство налицо.

В его словах было зерно истины, однако Барбара сохранила деланную безразличность:

-Об этом позволить судить мне…

-Вот оно! - торжествующе воскликнул мужчина, и его черные глаза сверкнули красным. - Ты УЖЕ говоришь с видом превосходства! Не мы, а ТЫ будешь судить!

И опять он был прав…

-Мы сами разберемся, - сурово сказала Барбара, хмуря брови. Она уже пожалела, что уступила тщеславию и пришла покрасоваться перед этим статуеподобным человеком. - Без посторонней помощи… ее и так хватило! - последнюю фразу она сопроводила вымученным смешком.

Людовик тоже не сдержал улыбки. Что ж, трудно отрицать, и он сам, и его недруг Артур приложили массу усилий, чтобы помочь этой паре воссоединиться… вот только сложно убедить себя, будто они действовали из бескорыстных побуждений, “во имя общего блага”.

-Хорошо… - после паузы сказал Людовик. - Дай мне собраться с мыслями…

-Собраться для чего? - насторожилась девушка. - Все сказано.

-Не все…

Он вздохнул и, не без труда поднявшись на ноги, сверху вниз посмотрел на нее. Барбара вскинула подбородок и ответила ему вызывающим взглядом… учитывая, что глаза у нее отливали красным, впечатление было тягостным

-Дай мне минутку… пожалуйста.

Она молча пожала плечами, и Людовик отошел к окну, всмотрелся в подступающую черно-багровую ночь. Всмотрелся столь пристально, словно надеялся увидеть среди сгущающихся теней какую-то подсказку… однако на самом деле вместо темной улицы он видел картины недавнего прошлого.