Страница 30 из 70

Преображения

-Я люблю этот мир, - пожал плечами ее собеседник. - В нем есть своя мрачноватая красота… готическая прелесть, я бы сказал. Ты не находишь?

Девушка задумчиво склонила голову набок, вспоминая трехцветные улицы…. пожалуй, Артур был прав. Этой реальности нельзя было отказать в некоем тяжеловесном очаровании… даже люди, и те по-своему привлекали.

-Что ж, тут, по крайней мере, нескучно, - кивнула Барбара. - Необычно.

Около минуты они молчали. Барбара доедала свое ледяное лакомство, Артур рассеянно смотрел в окно, на броскую красно-черно-белую толпу. Наконец, девушка заговорила вновь:

-А вообще странно… казалось бы, должно быть наоборот: именно Людовик, как здешний обитатель, должен воевать за свой мир… а ты должен пытаться его разрушить.

От неожиданности Артур поперхнулся кофе.

-Должен пытаться разрушить? - повторил мужчина не без возмущения. - Я что, вселенское зло?

-Сходство есть, - не стала спорить Барбара. - Но мне плевать, друг мой, кто ты такой. Хоть дьявол во плоти! Просто скажи, ты можешь мне помочь или нет?

-Я пытаюсь, - терпеливо сказал Артур. - Пытаюсь, хотя не слишком люблю, когда меня называют нечистой силой…

-Та ладно, - отмахнулась Барбара. - Тебе это льстит, не ври.

Артур поднял брови, уголки его губ дрогнули:

-Не сказал бы… но оставим. Итак, первый способ тебе не подходит: ты тут не родилась, как Людовик.

-Ну, чисто теоретически: а если бы родилась? Как нужно было действовать? Как Людовику это удалось?

Артур пожал плечами:

-У него был учитель… который помог ему, помог осознать, что мир на самом деле может быть сложнее, лучше… понимаешь? Этот путь - путь веры в лучшее. Но ты не сможешь тем же способом проникнуть СЮДА… ведь этот мир явно не лучшее из возможного.

-Значит, надо верить в худшее? - попыталась осмыслить идею Барбара.

Артур поколебался, прежде чем ответить:

-Неплохо сказано… но слишком категорично… хотя суть верна. В целом, есть два варианта: либо следовать дорогой твоего Майкла, то есть погрузиться в депрессию и отчаяние…

-Не подходит, - торопливо вставила девушка.

-Конечно, - кивнул мужчина. - И мне тоже не подошло. И я выбрал другой путь: контролируемое презрение к миру с чувством собственного превосходства.

Барбара склонила голову набок, размышляя.

-Интересная формулировка… - признала она. - Насколько я понимаю, эта техника сработала… судя по всему?

-Как видишь, - немного надменно откликнулся он. Однако малейшее самодовольство стекло с его лица, как неудачная творожная маска, когда прозвучал следующий вопрос его собеседницы, девушки с глазами вампира и губами гота:

-А зачем ты вообще начал искать способы проникнуть в Мир Теней? И как узнал о нем?

Артур недовольно свел брови и ответил неохотно, после некоторой паузы:

-Моя причина была сродни твоей.