Страница 2 из 70

Преображения

-Его можно понять! У него погиб брат, он лишился работы… поэтому запил. Я должна была быть рядом, поддержать… а я вместо этого потеряла терпение.

-Что ж… неудивительно, - осторожно сказала Анита. - Ты старалась помочь…

-Мало старалась. Я ведь знала, что он мужчина, а мужчины только на словах сильные… эмоционально они куда слабее нас, женщин.

-Тут я согласна, - вздохнула Анита, и подруги снова замолчали.

Они думали об одном и том же человеке - женихе Барбары Майкле, которого события последних месяцев привели к страшному диагнозу - Диссоляции или, как говорили “в народе”, Исчезновению.

Никто не знал, что это за болезнь и как с нею бороться. Медики искали решение столетиями и пока смогли добиться лишь одного - определили, что ее причиной обычно является глубочайшая депрессия и нежелание жить. Человек, находящийся в подобном состоянии достаточно длительное время, исчезал в буквальном смысле слова… все начиналось с излишней бледности, потери аппетита… и завершалось тем, что однажды родственники больного его более не находили. Он, казалось, растворялся в пространстве…

И вот теперь пришел черед Майкла.

-Ты вызывала врачей? - после продолжительной паузы спросила Анита. Она старательно подбирала слова, уже зная по опыту, что подруга последние недели крайне раздражена и взрывается по любому пустяку. Утешало лишь одно: злость не могла послужить причиной Диссоляции, скорее наоборот.

Барбара поджала тонкие губы, ее темно-рыжие брови сошлись в одну черту.

-Врачей, каких врачей? - процедила она презрительно. - Что они знают…

-Ну, что-то ведь знают…

-Они прописывают антидепрессанты, снотворное, - сердито сказала Барбара, по-кошачьи щуря глаза. - Превращают человека в безвольное растение… и даже если кто-то выкарабкивается, он уже… не совсем нормальный. Не такой, как прежде.

-Но это все-таки лучше, чем… - Анита не решилась завершить фразу.

Впрочем, приятельница ее прекрасно поняла.

-Чем исчезнуть? - едко договорила она, вперив в Аниту недобрый взгляд, как будто именно пухлощекая приятельница была во всем виновата. - Чем же это лучше?

Анита растерялась.

-Ну… жить лучше, чем умереть, разве нет?

-А кто тебе сказал, что исчезнувшие мертвы? - парировала девушка, гордо вскинув подбородок.

На кухне, где они мрачно чаевничали, повисло тягостное молчание. Анита молча вздыхала, а Барбара не сводила с нее взгляда и явно ждала ответа.

Наконец, ответ последовал, хотя голос девушки звучал несколько сконфуженно:

-Ну… а куда они деваются? Люди… которые болели?

-Не знаю, но узнаю, - отозвалась Барбара, пожимая плечами и делая глоток остывшего чая. - Но если человек умер, остается тело… а тут ничего и никого… они уходят, уходят в какой-то другой мир…

Ее подруга подавила очередной вздох и ничего не сказала. Да, многие в это верили: мол, человек не исчезает, а уходит в некий Мир Теней… что за мир, на что он похож, кто там живет, не уточнялось, да и вообще, теория в целом вызывала сомнения… во всяком случае, ученые ее высмеивали. Но вера в Мир Теней немного утешала… И Анита не была готова разрушить иллюзии Барбары. Иногда лучше просто слушать и поддакивать.

-И как долго ты сидишь тут, у него?... - помолчав, спросила девушка, окинув настороженным взглядом маленькую кухоньку, чистую (явно усилиями Барбары), но откровенно холостяцкую… все здесь указывало на недостаток женского внимания.