Страница 25 из 61
Антон вновь отпил воды, глядя в темноту.
«Действительно, скоро все кончится», - подумал он.
… Ему снилась Клео. Но не та, что сейчас находилась в командном модуле, а настоящая, живая. Она сидела на небольшом взгорке, на берегу реки, и смотрела на журчавшую в десяти шагах воду.
Стояло ранее утро. Яркий шар Альционы только поднялся над горизонтом. Первые лучи голубого солнца, отражаясь в зеркальной глади воды яркими бликами, были ласковыми и приятными.
Антон шагнул ближе, опустился рядом на густую траву, обнял Клео за плечи. Свежий утренний ветер пошевелил длинные распущенные волосы женщины. Антон уткнулся в них лицом, вдыхая чарующий аромат. В груди потеплело. Неведомое, почти полузабытое, чувство стремительно разрасталось, смывая тревоги и сомнения, оставляя лишь ощущение безграничного счастья. Он закрыл глаза, и крепче обнял Клео, от всей души желая, чтобы этот миг продолжался вечно…
Все изменилось в одно мгновение. Клео исчезла. Сейчас Антон стоял на залитой сумраком равнине. Было непонятно, вечер или утро. Плотный полог низких темных облаков закрыл небосвод. Угловатая громада командного модуля казалась мрачной заброшенной крепостью, вершина которой тонула в пелене клубящихся туч. Кроваво-красные огни защитного периметра прокалывали сумрак злыми, тревожными искрами.
Справа раздалось едва слышное движение. Антон обернулся. Клео, в белом коротком платье стояла в двадцати шагах – красивая и какая-то чужая, неприступная. Она смотрела в сторону командного модуля. Поднявшийся ветер шевельнул платье женщины, разметал волосы. Ветер принес запах, знакомый и тревожный. Антон, нахмурившись, посмотрел туда, куда неотрывно глядела Клео, и тут же почувствовал, как сердце ухнуло куда-то вниз, а в груди появилось стылое чувство зарождающегося ужаса.
Ветер пах жженой человеческой плотью и горячим металлом. В защитном периметре командного модуля догорали несколько внедорожников, между которыми лежали обезображенные лазерными попаданиями куски человеческих тел. Два плазмоизлучателя, гудя сервоприводом, ворочались на независимой подвеске, выискивая новые цели.
«Опять?!» - мысль резанула опустевшее сознание невидимой бритвой.
- Клео…- прошептал Антон.
Голос прозвучал глухо и хрипло, но она услышала его.
Повернувшись, он посмотрела на Антона; тот невольно вздрогнул. Лицо Клеопатры оказалось изуродованным – пеноплоть на щеке превратилась в лохмотья от пулевых попаданий, сквозь дыры просвечивал серо-стальной остов черепа. Губы кривились в злой жесткой улыбке. Псевдороговицы правого глаза не было, и видеосенсор смотрел в лицо Антону ядовито-красным огоньком.
- Тебе не отключить меня, Антон! – сказала Клео. Голос получился дребезжащим и безликим, синтезатор речи был поврежден. – Это мой мир! И ты здесь лишний…
Упругий порыв ветра ударил в лицо, принеся смрад сгоревших тел. Антон непроизвольной задержал дыхание и зажмурился, открыв глаза через мгновение.
Ветер сорвал ненужный камуфляж. Теперь в двадцати шагах стоял боевой андроид. Коротко прогудев сервоприводом, он повернулся и шагнул ближе.
- Ты здесь лишний, - вновь услышал Антон.
Клео подняла правую руку с интегрированным плазмоизлучателем; мгновением позже ударила рубиновая игла лазерного разряда. Жгучая, нестерпимая боль разорвала тело, Антон закричал, выгнулся дугой … и проснулся.
Холодная испарина заливала лицо. Он лежал, шумно и хрипло дыша, едва ли не физически ощущая, как тают в сознании кошмарные образы. Сев на кровати, Марков потер ладонями лицо. Короткий сон не принес облегчения, Антон чувствовал себя разбитым. Но решимость завершить разработанный план не исчезла. Она подталкивала к действию, и Антон знал что делать.
Умывшись, он вышел в столовую. Через смотровой триплекс просматривалась залитая ярким светом луговина – стояло позднее утро.
Накрытый на столе завтрак давно остыл. Антон почти не притронулся к нему, лишь выпил два стакана сока.
Задумавшись, он не заметил, как вошла Клео.
- Доброе утро, Антон!
- Доброе.
- Вчера ты не пришел ужинать, - Клеопатра села напротив, и, как и всегда, пристально посмотрела ему в лицо.
- Хотелось побыть одному, - сухо ответил Марков.
Неприятный осадок от вчерашнего разговора еще давал о себе знать. Ему не хотелось видеть эту красивую имитацию человека, которая взялась решать судьбы миллионов людей.
Но нужно было сыграть роль – сыграть правдиво и ярко, так, чтобы киберинтеллект в виде женщины-андроида принял всю за чистую монету.
Клео собралась что-то сказать, но Антон перебил ее.
- Я долг думал вчера. Знаешь, может быть, ты и права…
Он взял стакан, сделал небольшой глоток, нарочно задержав ладони у лица. Ему был неприятен до дрожи пристальный изучающий взгляд Клео. Ее образ из сна, еще не совсем исчезнувший из сознания, лишь усиливал это ощущения.
- Я знала, что ты поймешь это, - произнесла она. – Ты умный человек, Антон…
- Мне нужно время, - он вновь перебил ее. – Время свыкнуться с этой мыслью.
- Конечно, - Клео качнула головой. – Я все понимаю. Вы, люди, очень эмоциональные существа. Это причина всех ваших неразумных поступков. Время сейчас не имеет значения. Сколько тебе будет угодно, Антон.
- Я бы хотел посетить Древний город, - сказал Марков, поставив пустой стакан на стол. - Перед уходом я спрятал там вещи, найденные отцом. Хочу, чтобы ты взглянула на них.