Цветок Эридана

- Поговорим об этом после.

- Нет, сейчас!

- Здесь решаю я.

- Не смейте так обращаться с нами, - высокомерно произнесла она. - Вы должны оказывать нам уважение!

- Я ничего не должен.

Ева-Мария залилась краской и пыталась что-то возразить, но халдор, в упор глядя на неё, отрезал:

- Сидите здесь. У меня другие планы на Ваш счёт.

- Какие? - негодуя спросила королева.

Хазар не ответил. Хлопнула дверь, и она осталась одна в холодной комнате. Минуту Ева-Мария сидела неподвижно, пока смысл происходящего окончательно не дошёл до неё. Как бы там ни было, такого вероломства она не ожидала, и теперь приезд в Мроак предстал в новом свете: получалось, что королева Эридана добровольно устремилась в распахнутую ловушку, и её жизнью намерены распоряжаться как заблагорассудится. Вряд ли тут можно было рассчитывать на помощь с материка, особенно от Лорита.

При воспоминании о муже девушка сморщилась, а потом закрыла лицо руками и начала плакать. Зловещее колесо судьбы набирало обороты.

Глава 26. Проявление чувств

Прошлое исчезало, будущего как будто не существовало, а настоящее медленно

протекало своим чередом, как речная вода.

(Беляев)

В дверь постучали, но ответа не последовало. Постучали снова, на этот раз громче. Ева-Мария подняла голову и отбросила с бледного заплаканного лица длинные пряди волос.

- Кто там? - с испугом спросила она.

- Сейчас узнаем, - Колз нашарил на полу свой любимый топор и поднялся на ноги.

Девушка обмерла от неожиданности - она не подозревала, что в комнате ещё кто-то есть.

- Что Вы здесь делаете? - произнесла она, смущённо покраснев.

- Лежу-полёживаю, бока отлёживаю, - эдлер кашлянул и распахнул дверь: проведённая на холодном полу ночь не прошла для него бесследно.

На пороге стоял взъерошенный Неай.

- Халдор просит принцессу позавтракать с ним, - произнёс он.

- Мы не хотим есть.

Гассер замешкался и с опаской покосился на эдлера:

- Мне в любом случае приказано её доставить.

- Ах, вот как! - Ева-Мария тяжко вздохнула и встала с кровати. - Нам будет позволено умыться?

- Конечно, я провожу куда надо, - отозвался Колз.

Неай посторонился, пропуская их вперёд.

Эта часть дворца была незнакома принцессе, да и пробыла она здесь не так долго, чтоб разбираться в архитектуре мроаконских зданий. По пути девушка пыталась расспросить Колза о ночном происшествии, но тот лишь отшучивался, утверждая, что в Мроаке ни одна вечеринка не обходится без драки.

Коридоры привели их к столовой. За столом сидел Хазар, в этот раз один; при появлении королевы он молча указал на пустое место справа. Его лицо было бледнее обычного, возле рта пролегли глубокие складки; чтоб забыть о терзавших его ранах, он часто прикладывался к бокалу с ромом. Принцесса тоже выглядела не лучшим образом: она была во вчерашнем платье, помятом, но всё ещё роскошном. Подол был забрызган кровью и вином, от причёски остались одни воспоминания, однако это не убавило её высокомерия. Сев за стол, она сложила ручки на коленях и демонстративно отвернулась в сторону.

- Брезгуешь? - халдор исподлобья смотрел на девушку.

- Мы не голодны.

- Хватит ломаться. Неай, покорми принцессу.

Гассер послушно шагнул к столу, а Ева-Мария стала пунцовой.

- Мы не ребёнок! - она строптиво оттолкнула стоявшую перед ней тарелку. - Ваша еда невкусная, в зале холодно, и мы желаем уйти!

- Куда?

Столь простой вопрос привёл девушку в замешательство. До сегодняшнего дня она была уверена, что её ждёт увлекательная поездка за океан, под заботливое крылышко царицы, но теперь всё складывалось иначе.

- Вы должны доставить нас в Южный Крест. Вы обещали!

Мроаконец нахмурился.

- Я дал и другое обещание. Царица предложила мне стать её мужем, а Вас выдать за своего брата Ардскулла.

- Каким образом? - девушка покраснела от стыда. - Мы уже состоим в браке!

- Он будет расторгнут.

- Это невозможно! Требуется согласие сторон! Лорит никогда не подпишет документ о разводе!

- Подпишет, - холодно сказал Хазар.

- Почему Вы так уверены? Кто дал Вам право решать за других?! - в негодовании воскликнула Ева-Мария.

- Я поступаю как считаю нужным.

- Но ведь наши королевства заключили договор... - начала Ева-Мария.

- Ничем не подкреплённый, - перебил король.

После долгого молчания девушка подавленно произнесла:

- И что же Вы намерены делать?

- Ваше присутствие на острове сделает эриданский совет более сговорчивым. Поэтому будет лучше, если Вы останетесь здесь в качестве моей пленницы. Или жены - как больше нравится.

- Но мы не любим Вас!

- Это неважно.

Демуазель в расстроенных чувствах теребила платье; в глазах её накапливались слёзы. Наконец, принцесса не выдержала и вскочила с места, словно обиженный ребёнок. Хазар поймал её за руку.

- Пустите! - крикнула она, пытаясь вырваться. - Вы не имеете права на подобные требования!

- Теперь я диктую условия, - резко сказал мроаконец.

От его тона Ева-Мария вздрогнула: ей разом вспомнились все случаи неподобающего обращения со своей королевской персоной.

- Пожалуйста, мессир! Будьте человечны! Эридан согласится на любые требования ради нашего освобождения! - пролепетала она и дала волю слезам.

- Я умею абстрагироваться от эмоций при принятии решений, - голос короля был бесстрастен. - Мроаку важен этот союз, и он будет заключён.

- Мы никогда не питали к Вам расположения, - в отчаянии заявила принцесса.

- А к Лориту?

Она вспыхнула и потупилась. Дверь открылась, и вошли несколько воинов. При виде сцены за столом они понимающе переглянулись.

- Kakoy lakomy kusochek othvatil sebe Hazar, - с завистью сказал Гленн.

- Kh-m, - откашлялся Тарг. - Mozhet, nam sleduet zayti popozzhe?

Халдор мрачно посмотрел на эрлов и выпустил руку принцессы. Отдав короткое приказание Неаю, он вновь повернулся к Еве-Марии.

- Составьте список необходимых вещей. Сорбус летит в Эридан и передаст его вашему советнику.

Пока она заливалась слезами, король о чём-то говорил с мроаконцами. Затем двери открылись, и в столовую вошли испуганные фрейлины. Клерия Исона шмыгала красным носом - то ли простудилась, то ли плакала, Элизабет вся дрожала, глядя вокруг ангельскими голубыми глазками, Стелла шла с опущенной головой, Диана имела вызывающий вид, а Элия Кельвин зябко куталась в большую серую шаль. Что касается гофмейстерины, она бросилась к королеве с воплем:

- Ваше Величество! Слава богу, Вы живы!

- No-no, potishe! - один из эдлеров загородил дорогу старой леди, и её руки бессильно обвисли.

- Где остальные? - еле вымолвила принцесса.

- Я не намерен кормить толпу бездельников, - ответил Хазар. - Выберите кого-нибудь для сопровождения.

- Это ужасно! - Ева-Мария обиженно кусала губы. - Как Вы можете так поступать с нами, мессир! Это жестоко и несправедливо! Мы не можем остаться без свиты! Представьте, что у Вас не будет эдлеров!

- Это разные вещи. Вы не участвуете в битвах, не посылаете своих женщин с опасными поручениями. Горшок выносить может и одна, а с прочими пора прощаться.

- Da hvatit s ney cackat'sya! - не выдержал Тарг.

Девушки с беспокойством смотрели на Её Величество.

- Я правильно поняла, что остальным разрешат вернуться в Эридан? - громко спросила Диана.

- Раскатала губёшки, - прошипел эрл: его лицо не сулило ничего хорошего.

- Ну так что? - недовольно повторил Хазар и, видя, что королева медлит, подтолкнул её к эриданкам. Ева-Мария налетела прямо на Стеллу: послышались вскрики и шмыганье носов.

- С нами останется мисс Кельвин, - внезапно решила принцесса. От переживаний её ноги подкосились, и она едва не упала на пол. Элия удержала девушку за пояс, а Диана вздохнула с явным облегчением.