Страница 75 из 102
- О моем даре, - я сделала глубокий вдох, пытаясь справиться с паникой, которая вдруг нахлынула.
...я справлюсь.
Уже справляюсь.
Переставляю ноги, иду сквозь призрачные коридоры. Главное, не открывать глаз... где-то я читала, что мозг способен убедить тело во многом, и мне как-то не слишком хотелось застрять в несуществующей стене.
- У меня нет магии... так мне сказали.
- В обычном смысле нет, - охотно согласился дух. - Это свойство высочайшей крови... его так берегли, так берегли, что позволили выродиться в нечто непотребное. У вас, к счастью, дар присутствует в исходном его варианте... знаете, я ведь их предупреждал. Меня всегда влекла эта ваша способность передавать...
- Что передавать? - голос Ричарда глух.
- Хороший вопрос... сложно сформулировать... я бы сказал, что это способность работать с материей души. Скажем, у того несчастного, который ныне корчится снаружи вы вытянули дефектную часть... первые Императоры способны были исцелять безумцев или оживлять неживое... переселять душу из одного тела в другое...
***
...о таком Ричард не слышал.
И как-то теперь даже понимал, почему не слышал: вероятно, всю информацию о подобном даре уничтожили еще при старой Империи.
Рука Оливии была теплой.
Надежной.
И хрупкой. И Ричарду одновременно было страшно отпустить ее и причинить боль. В то же время часть души его отчаянно жаждала эту боль причинить. Тьма снова очнулась, потянулась, освоилась... конечно, неужели Ричард и вправду надеялся избавиться от нее?
От себя.
Он ведь знает, каков он на самом деле. Это другие могут полагать, будто Ричард милый парень... даже удобно, когда тебя считают милым.
С недостатками, да, но у кого их не бывает?
...главное, виду не подать...
Альв?
Нет, не поможет... еще раз или два, а потом его сила перестанет действовать, и разве это не чудесно? Ричард, наконец, сможет стать самим собой, именно таким, каков он есть...
...главное, осторожность.
- Однако так вышло, что некоторые знания были утеряны... полагаю, отчасти из-за гибели семьи Аль-Аххар, которая когда-то правила этими землями. В хрониках я не нашел причин, лишь упоминание, что и император, и императрица, и трое их сыновей трагически погибли... подозрительно?
...дух знает.
Он говорит, потому что каждое слово его отзывается в душе Ричарда. Он хочет мести. Это нормально. Он не способен отомстить сам, а вот Ричард...
- ...и к власти пришла младшая ветвь, которая, как полагаю, не обладала должными знаниями... сам по себе дар... неактивен? Или слаб? Именно так это выглядит... любой мало-мальски приличный маг одолеет вас в схватке, но... ни один маг не способен напрямую обращаться к тонким энергиям. Именно поэтому к вам и тянутся духи, само ваше присутствие стабилизирует их структуру...
...значит, Ричард был прав. Именно Оливия закрепила ту девчонку-призрака в мире.
...главное ничем не выдать себя по возвращению.
Он должен вести себя как раньше. И улыбаться... и постараться приблизиться к Оливии... стать ей другом... любовником? Возможно, хотя, конечно, благородная особа вряд ли позволит такому как Ричард прикоснуться к себе...
Ничего.
Терпение и только терпение...
- ...именно императорская семья начала работать с энергией смерти. Открыла способы накопления и преобразования. И каково же было удивление их, когда оказалось, что практически любой одаренный способен делать то же... несколько иным способом, но все-таки... и главное, у других получается брать больше, а паче того, удерживать силу в себе... конечно, сила эта была изначально деструктивна, но... это ведь бывает. Прямо теперь. Три шага... и можете открыть глаза.
Три?
Мало.
Он бы и больше прошел, не выпуская ее руки...
- Можно...
Склеп.
Обыкновенный по сути, ничего общего с гробницей императора, забитой сокровищами. Пыльный пол. Паутина в углах. Грубый камень, который и обрабатывать не стали, надо полагать, выражая тем самым отношение к опальному магу.
Каменный саркофаг.
И кругляш, покрытый пылью.
- Забирайте, - маг взмахнул рукой. - Признаться, здесь довольно-таки убого... но как уж есть.
- А вы... - Оливия провела пальцами по крышке, оставляя в пыли глубокий след. - Вы не хотели бы уйти...
- Куда?
- Не знаю... туда, куда уходят души? Мне кажется, я могла бы вас отпустить... но это только если вы сами того желаете.
...добренькая.
Все лайры притворяются добренькими. Это ведь правильно в их мире. Доброта как элемент наряда... идет к платью... а на самом деле в глубине души она такая же стерва, как другие.
- Что ж... отказываться не стану. Благодарить тоже... это благодаря вашему дару я оказался запечатан здесь, а потому с вашей стороны будет справедливым дать мне свободу.
Маг вздернул голову.
- Хорошо. Но сначала вы поможете нам выбраться отсюда...
...благо, в этой хорошенькой головке кой-какие мозги имелись.
Кивок.
И небрежное.
- Не повторяйте ошибки ваших предков... вы можете передавать, но не брать себе... те, кто собирает внутри тьму, превращаются в чудовищ.
Как пафосно, право слово... чудовищ и без того полно, что настоящих, что призрачных, живущих в каждом. Небось, сам маг при жизни не отличался добротой, иначе вряд ли бы его назвали великим некромантом... значит, руки по локоть в крови, а туда же, учить других.
Обратный путь был скучен.
Разве что шепоток в голове развлекал. Тьма считала шаги, и получилось, что сделали они едва две дюжины. В целом это соответствовало размерам склепа.
Снаружи все еще была ночь.
Мертвый некромант лежал, подогнув ногу и раскинув руки. Тело стоит прибрать, а то возникнут вопросы и поди докажи, что они первыми напали. Обвинение в убийстве - последнее, что Ричарду нужно...
...и зря он второго не зарезал, когда возможность была.
Определенно.
Что с ним теперь делать?
Отпустить?
Или все-таки... в ее глазах это будет плохо выглядеть. Нет, она поймет, что так нужно, однако осадочек останется.
Лицемеры.
- В вашем приятеле, позвольте заметить, тьмы накопилось уже изрядно. Преображение началось, - треклятый дух не смог смолчать.
Вот всех их отличает какая-то чрезмерная болтливость и желание поучать... не иначе, как годы молчания сказываются. Заткнуть бы...
- Со мной все в порядке, - Ричарду удалось улыбнуться. - Это просто усталость...
Кажется, ему не поверили. Ничего, даже если альв вновь отгонит его тьму, она все равно вернется. Надо лишь немного подождать...
- Спасибо, - Оливия протянула руку, но в последний момент спохватилась. - Быть может, вы окажете еще одну любезность? Взглянете на заклятье? Ричард, у тебя ведь с собой...
С собой...
Вот кто ее лезть-то просил? Раздражение полыхнуло.
И погласло.
После... будет время и он вспомнит все обиды. А теперь он вытащил горсть золотых империалов, которые разложил на траве.
- Любопытно, - дух взмахнул рукой, и над лужайкой появились куски заклинания. Несколько движений пальцами. Поворот.
И снова.
Отражение... он собирал их, как матушка собирала чашку из осколков. А самое отвратительное, что у него получалось.
Легко.
Играючи даже.
- Оно неполное, - сказал маг, когда над поляной повисла сеть из золотистых линий. Одни были толще, другие - тоньше. - Не хватает центрального элемента... в принципе, основное направление ясно... оно собирает деструктивную энергию и перенаправляет ее...
- Куда?
- Насколько я понимаю, к центру... однако вот здесь и здесь, - палец мага ткнул в сплетение нитей. - Я вижу прорехи... каналы слишком узкие и при некоторых условиях они просто-напросто не справятся с большим потоком энергии. Поэтому логичны выбросы вовне...
...волны.
Ричард был прав.
Еще тогда, не зная и малой толики того, что знает теперь, Ричард был прав. А треклятые гильдийцы смеялись... ничего, теперь он может посмеяться над ними. Эти монетки и были тем, что порождало волны... если их уничтожить...