Страница 61 из 102
Она вытряхнула на кровать содержимое мешка, который и вправду выглядел куда как приличней, чем прежде. Обыкновенная оркская походная сумка, расшитая бисером и разноцветными нитками. И посыпался из нее вроде бы как хлам...
...птичьи перья, перевязанные кожаными шнурочками.
Клубки этих шнурочков.
Свертки их тонкой кожи, от которых пахло травой. Бусины. Раковины. Связка костей. И пара глиняных бутылочек. Арр выбрала одну и протянула.
- На от, выпей...
...неразумно.
Что он знает об этой женщине? Только то, что еще недавно полагал ее искренне преданной воспитаннице...
- Пей, - клыки блеснули в полумраке. - Духами своих предков клянусь, что не желаю тебе вреда, глупый человек...
- Я не глупый.
Горлышко бутылки было запечатано воском. Орчанка засмеялась низким гортанным смехом. От голоса ее поползли мурашки.
...отец, чтоб душу его сожрали демоны, орков называл выродками. Как и альвов, подгорников, благородных лойров и всех, кому в жизни удалось достичь большего. А поскольку запойный пьяница и потомственный пекарь был изрядным неудачником, то почитай каждый, кому случалось попасть в поле его зрения, оказывался именно выродком.
- Глупый, - орчанка легко сковырнула восковую пробку. - Умный режет врагов, а не ходит за ними, что побитая собачка...
Оркское зелье было горьким.
И кислым.
И запашок имело... нехороший. В животе заурчало, предупреждая, что, может, отравить его и не желали, а все ж их желудки и камни переваривали, да...
Он зажмурился, но не сдержал отрыжку.
- И не жрамши, небось? - эта забота была почти трогательной.
- Почему вы ушли? - серый человек зажал рот рукой.
- Сказала же ж... время мое вышло... своих я упредила, что он возвращается, как было предсказано... не понимаешь? Сейчас поймешь... вы, люди, силу берете, не думая, откуда она идет...
Глава 19. Некромант и образование
Глава 19. Некромант и образование
...Ричард успел подумать, что Оливия огорчится.
Плакать будет.
Кажется, она действительно привязалась к этой кладбищенской твари, которая по странной прихоти богов отвечала взаимностью. И пусть для человека неподготовленного матерый гуль представлял опасность, но для перевертыша...
Вожак ступал медленно, всем видом своим давая понять, что согласился на схватку исключительно, чтобы развлечь себя и стаю, а заодно уж продемонстрировать потенциальным соперникам - не только тем, что спрятались в круге - силу свою и мощь.
Заворчали волчицы.
Щенки раззявили пасти. На мордах их были написаны вполне живые любопытство и предвкушение. Второй кобель соизволил подтянуться поближе, явно не желая упустить хоть что-то. Его волчицы расположились полукругом, красуясь перед всеми, чем заслужили пару крайне ревнивых взглядов.
...с вожака ведь и третью жену взять станется.
- И что будем делать? - спросил Ричард альва, который за происходящим наблюдал с тем же щенячьим интересом, что и перевертыши.
- Ничего.
Он откинул косу за спину, и гайки зазвенели.
- Случится то, что должно... к утру двигатель остынет, и мы сможем продолжить путь, - Тихон прикрыл глаза. - К вечеру доберемся до Митасы. А оттуда к столице несколько дней пути... успеем к большому балу...
Понятно.
То есть, еще ничего не понятно, но все предрешено. И в этой предрешенности, кажется, нет места неудаче. Только вот как-то это совсем не успокаивает.
...и шепоток нет-нет, да слышится...
...ему никто и никогда не позволит взять в жены благородную лайру...
...да и сама она, еще не понявшая, кто есть кто в этом мире, скоро осознает, что подобные Ричарду служат исключительно для забавы...
...и надо было согласиться... надо было позволить теням...
- Достали, - пожаловался Ричард, затыкая ухо мизинцем. - У тебя нет зелья, чтобы заглушить эту пакость?
Вожак кружил. Он то подходил к гулю, ворча и скалясь, то отступал, притворно подставляя беззащитные бока, но гуль оставался неподвижен.
Он меньше вожака.
И в груди поуже.
- Зелье? Есть, но оно тоже дурманит разум. К тому же люди имеют отвратительную привычку к зелью этому привыкать. Мне бы не хотелось, чтобы ты, мой друг, стал безумцем...
Вожак раздраженно рыкнул.
Спокойствие гуля выводило его из себя. А еще явное насмешливое ворчание конкурента. И взгляды волчиц, жаждавших боя. Да и люди, которым бы полагалось трепетать и метаться, наполняя округу сладким ароматом страха, спокойно беседовали о своем.
Это было неправильно.
Настолько неправильно, что перевертыш разозлился. Он взрыкнул и бросился, намереваясь одним ударом повергнуть соперника.
Сбить с ног.
Вцепиться в глотку. И ударом когтистой лапы вспороть мягкое податливое брюхо, как это случалось не раз и не два... только гуль не стал отступать.
И уворачиваться.
Он выдержал удар, а после с легкостью, будто не было в громадном звере вовсе весу, оттолкнул его, еще растерянного. И острые клыки вспороли кожу на предплечье. Полилась кровь, темная, что деготь. Кто-то из щенков взвизгнул... вскочила старшая волчица и села.
Правильно, не след вмешиваться...
- ...когда вы пригласили меня... я сомневался, - Ричард наблюдал за происходящим с меланхоличным спокойствием. И сабля, оттягивавшая руку, уже казалась лишней. - Я пытался понять, что вам за выгода. Некроманты - не те люди, соседство с которыми доставляет радость. Скорее уж напротив, от нас одни проблемы... деньги? Та плата, которую ты берешь... ее ведь не хватит и на пару финтифлюшек к этому монстру...
- На пару - хватит, - Тихон присел и провел ладонью над огнем, который, чуя живую силу, потянулся, запрыгал по камням. - Что до остального, то... увидев тебя, я понял, что ты нужен и только. Я не предсказатель в том смысле, который вкладываете в это слово вы, люди...
...вожак попытался добраться до горла соперника. И две твари сплелись в клубок.
Визг.
Рев.
Скулеж и тявканье. В разнообразии звуков сложно было расслышать тихий голос альва.
- Я искал свой путь, и мир подсказал мне, что без тебя он невозможен. А в остальном... мне было все равно, куда ехать, как и Грену, а у тебя имелась цель. И я подумал, что это не так уж плохо, что, возможно, твоя цель сгодится и для нас.
Он скрестил ноги.
И косу, перекинув через плечо, провел по ней ладонью.
- Альвы ценят жизнь. И мир, к которому мы привязаны. Но мир меняется, а мы нет... механическим чудовищам нет места на нашей земле, как и тому, кто их создает... так мне сказала матушка в последнюю нашу встречу.
Клубок распался.
Обе твари держались на ногах и вполне уверенно. Вот только шкуры их успели обзавестись парой-тройкой рваных ран. Вожак прихрамывал и больше не выглядел таким самоуверенным, как прежде. Но и гуль держался настороженно.
- Но, возможно, так будет лучше, - голосу его несколько недоставало уверенности.
Перевертыш больше не спешил.
Он ступал осторожно, не сводя с гуля внимательного взгляда. На счету его была не одна сотня боев, что в нынешнем, что в человеческом обличье, которое тот полагал слабым и малопригодным для сражений.
- ...я не знаю, что тебе надлежит сделать, если тебе именно это интересно, - альв подбросил на ладони серебряную звездочку. - Я даже не уверен, что ты правильно поступаешь, собирая части заклятья вместе, но... не мое дело, вмешиваться в судьбу. Мир знает лучше.
Ричард кивнул.
Так, для поддержания беседы.
Перевертыши завозились, заверещали щенки, отползая от круга.
А гуль подкатился под лапы вожака, и тварь не удержалась, грохнулась в пыль... впрочем, этого было недостаточно. Они вновь вцепились друг в друга, раздирая на клочки.
- Он приближается...
- Каким он был?
- Я не застал то время.
- Но твоя мать... да и в принципе альвы... разве они не делились воспоминаниями?