Страница 12 из 28
«Должно сработать», — подумала я, подходя к распахнутым дверям. Заметившая меня горничная в панике заметалась, но не могла помешать мне проскользнуть внутрь помещения с несколькими высокими столами и пурпурными диванами у одной из стен, полностью оккупированной драконами.
Восемь, их всего восемь. Почти столько же, сколько и на распределении. Не увидев среди них встреченного утром мужчины, заметно расслабилась, собираясь осуществить свой план.
Хочу попасть в серебряное поместье, сегодня же!
— Почему так скучно? — с милой улыбочкой подплыла к Эстит, которая держала в руке бокал с вином, кокетливо посматривая на драконов.
Пока невесты и их будущие мужья стояли по разные стороны, девушки нервничали, а драконы о чем-то разговаривали и казались холодными.
— Ты что напялила? — прошипела пораженная Эстит, отшатнувшись от меня.
— Попыталась выглядеть нарядно.
— Перестаралась, дорогая, — язвительно произнесла девушка, неожиданно снова встав рядом. Я вопросительно приподняла бровь. — Подумала, что на твоем фоне буду выглядеть выигрышно, — неожиданно изрекла Эстит, снова складывая губы в обворожительную улыбку.
Возле меня застыла одна из фей, повисев немного рядом, мутный силуэт умчался из зала.
— Ты не перестаешь меня удивлять, — туманно вымолвила я, понимая, что пора начинать. Несколько драконов поднялись с диванов и проследовали к девушкам.
Заметив одного мужчину, оставшегося в полном одиночестве, решила, что вот она, моя жертва. Пусть почувствует и оценит всю мою красоту. Я ведь так старалась!
Проплыла к выбранной цели, улыбаясь так, что в любой другой ситуации назвала бы это оскалом.
— Здравствуйте! — мужчина сидел, отклонившись на спинку, меня удостоил внимательным, но холодным взглядом.
— Обычно не принято, чтобы невесты подходили первыми. Я тебя не выбирал, — на нем был пиджак из темно-синей ткани, драконы одевались несколько иначе, чем человеческие мужчины, ярче и удобнее, уделяя внимание деталям.
«Я тебя не выбирал, — мысленно передразнила его. — Да я к тебе не приблизилась бы, если бы не обстоятельства».
— Можно поговорить. Не обязательно же выбирать, — бесцеремонно села на другой край дивана, развернувшись в пол-оборота к дракону. — Что вы любите? Вон те тарталетки кажутся вкусными, — пролепетала, указав на ближайший столик. — Ой, у вас что-то с глазами, — я могла поклясться, что на мгновенье они стали похожи на змеиные, с вытянутым зрачком. Глядя на то, как взрослый мужчина находится в смятении, пытаясь понять, как на меня реагировать — то ли заставить убраться, то ли продолжать слушать, — решилась на добивающую фразу: — Я ведь уже начинаю вам нравиться? — губы снова растянулись в оскалоподобной улыбке.
Он прищурился, потом закинул ногу на колено.
— Чудная, как ты сюда попала?
Собираясь вывести из себя этого красавца, кажется, я добилась чего-то определенно другого.
— Сначала пешком, потом на карете, корабле, снова карете, — с непревзойденным воодушевлением перечисляла весь свой долгий пусть, загибая пальцы, немного подпрыгивая на диванчике, одновременно пытаясь сообразить, чего бы такого выкинуть, чтобы настроить дракона против себя.
С ним явно что-то не так. Его даже мой боевой раскрас не пугает!
Дракон некоторое время смотрел на меня, оценивая, а я снова улыбалась, видя, как к нам на всех парах мчится леди Мирлен.
— Ты меня не интересуешь, — прозвучало одновременно с появлением гневной заместительницы управляющий.
— Извините, господин, — она низко поклонилась. — Это наша ошибка.
— Не помню, чтобы видел ее на распределении, — задумчиво произнес дракон, не обращая внимания на все поклоны женщины. — Как так вышло? — его серые глаза на мгновенье снова стали змеиными.
Так и знала, что все они присутствовали на распределении! Зачем только маски надевали? Этот дракон тоже изумительно пах, я находилась достаточно близко, чтобы это понять, но его аромат сильно уступал запаху, принадлежащему неизвестному мужчине. Особые духи? Магия? Может, поэтому девушки с таким обожанием глядели на своих партнеров?
— Я была на распределении. Да-да. Как вы могли меня не запомнить? — под ошалелым взором леди Мирлен я обогнула ее, встав перед драконом. — Совсем не запомнили? — жалостливо спросила, надеясь, что наступил тот самый миг, когда терпение собеседников иссякло.
— Тесса, хватит разыгрывать комедию! — прошипела леди Мирлен. — Прошу, господин, простите, она не понимает, что творит. Мы немедленно отошлем ее в другое поместье, — заискивающе произнесла женщина, а мое сердце затрепетало.